— Ну, конечно!

— Хорошо. Скажи, ты ничего на шею Императору не вешала? Никаких брелков или новых ошейков ему не покупала?

Ы… А что у него с шеей?

— Нет, ни чего, — мотнула она головой.

— Ну, я так и подумала. Просто, знаешь, надо было все-таки уточнить.

— А зачем тебе?

— Ну, так… Просто, — улыбнулась Соня, и Аня сразу же поняла, что это было совсем не «просто» и совсем не «так». Но раз сестра не хотела об этом говорить, значит, расспрашивать ее сейчас было бесполезно.

— Это все, — еще раз улыбнулась та, снова обнимая Аню. И та обняла сестру в ответ. — Мне пора. Провожать не нужно. И да, — Соня внимательно посмотрела на Вика напоследок, — мы ведь поняли друг друга?

— Вполне, — сухо ответил он.

Глядя на удаляющуюся в уже плотной сгустившейся темноте Соню, Аня думала, что только что услышала много интересного. И что она многое бы отдала, чтобы узнать, что же случилось сегодня между этими двумя. Но долго переживать об этом ей не дал Вик. Он напомнил о себе протянутым телефоном:

— Извини, — смущенно произнес мужчина. — София сказала, что с телефоном я все-таки перегнул палку.

Ну и как на такое можно было ругаться? Или что она там собиралась делать еще утром? Возмутиться, что слишком много контроля?

— Немного, — кивнула Аня, забирая гаджет из его рук и неловко соприкасаясь с Виком пальцами. Но тот, вместо того, чтобы отнять их, вдруг на секунду взял ее ладонь в свою, но тут же, спохватившись, нежно отпустил.

— Голодная? — спросил он, перекрывая этим вопросом возникшую неловкую паузу.

На что Аня улыбнулась, вспомнив утренний холодильник.

— Нет. Я, если что, физически не способна за один день съесть столько еды, сколько ты мне с утра оставил.

— Я просто не знал, что ты любишь, — по-мальчишески бесхитростно признался он. — Значит, что-то еще осталось?

— Осталось.

— Потрясающе! Потому что я — зверски голоден. Вот прям как эта нахальная тварь, что портит мне сейчас джинсы белой шерстью, — сверкнул улыбкой Вик, подхватывая с земли кота. Тот в ответ лишь зажмурил желтые глаза и замурчал еще громче.

Аня невольно рассмеялась, чувствуя, как последнее напряжение уходит. Ей пока было совсем не известно, что же будет дальше. Но сейчас она была абсолютно счастлива.

***

— Ты ведь понимаешь, что даже если я буду здесь жить, я не смогу быть постоянно взаперти? И не собираюсь сидеть у тебя на шее? — спросила Аня на следующий день, пока она нарезала салат из доставленных свежих овощей, а Вик курил, запивая сигарету крепким несладким кофе.

— Знаешь, а я вот не против ни первого, ни второго, — задумчиво протянул он.

— Я не хрустальная ваза, Вик.

— Не спорю. Но ты ведь понимаешь, что я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось не то.

Аня решительно отложила нож. Нет, так он ее еще вообще в клетку запрет! Но не говорить же ему о том, что она просто доверилась не тому человеку. А то так, чего доброго, дойдут еще до вопроса о том, стоит ли ей доверять самому Вику.

Значит, надо было придумать какие-то еще аргументы. Впрочем, нехватки в них не было.

— И мне тут скучно, Вик. Просто — банально скучно. У тебя даже компа в доме нет. Кстати, почему?

— Почему? — он затушил окурок и принялся накрывать на стол. — Да как-то не привык тащить работу домой. Да и зачем он мне? Сайт отеля ведут конкретные люди. Документы все важные — в сейфах… В общем, как-то я, как въехал в этот дом, так комп мне тут ни разу и не пригодился.

— А бильярд?

— А что бильярд? Под него хорошо думается, между прочим. Или ты против этой игры?

— Да нет. Совсем нет. Просто, удивлена. Обычно у всех дома есть компьютеры и нет бильярда…

— Ну, такой вот я, особенный, — Вик подмигнул. — Надо будет тебя как-нибудь научить игре в бильярд. Тебе понравится. И скучать перестанешь.

— Нет, не перестану. И я все равно буду искать себе новую работу! Я не могу сидеть просто так — без дела, — она заправила овощи легким майонезом и водрузила салатник посередине стола.

— Ну, хорошо, — Вик примирительно поднял руки, — скажи, чем ты хочешь заниматься, я найду тебе такую работу. Или устрою. Хочешь, свой бизнес будет.

Свой бизнес?

— Ты шутишь? — она даже замерла, намазывая на хлеб сыр.

— Ни капли. У меня достаточно сбережений, чтобы организовать тебе что-нибудь простенькое. Ну или не простенькое. Может, не знаю, салон красоты. Ну, или еще что-то такое же.

— Я не умею ни стричь волосы, ни делать ногти.

— Ну, я к примеру.

— Да даже если так! Это все равно… Ну… Мы друг другу, вроде бы, никто, да? С чего тебе предлагать мне помогать в собственном бизнесе?

Вик бросил на нее враз похмуревший взгляд и быстрым движением пятерни взлохматил волосы.

— Вроде бы, да… Извини, я просто… Как-то много извиняюсь в последнее время, не находишь? Наверное, это… Пойду я, короче, да…

Аня мысленно дала себе подзатыльник.

— Подожди! Прости. Я не хотела тебя обидеть. Я просто не понимаю, как это все, — она обвела глазами кухню, — расценивать. Я ничего не понимаю.

— А я слишком тороплюсь, да? — Вик усмехнулся, но остался сидеть на месте.

— Наверное… Просто…

Теперь слов уже не было у нее. Она закусила губу и посмотрела на сидящего напротив мужчину, который больше не выглядел расслабленно-безмятежным, а был удрученно-мрачным.

Только такого окончания их первого совместного завтрака Аня точно не хотела! Но как же тяжело было. Словно она ступала по минному полю.

— Вик, — начала она. — Я не знаю, как к тебе относиться. Я даже иногда не знаю, как именно тебя называть! И я не понимаю ничего из того, что знаю и того, что происходит. Что та Алиса, что моя сестра… Что я… Это все — как-то слишком для меня. Может быть, если ты мне объяснишь…

— Объясню, — он поставил руки на стол, сцепив пальцы в замок и оперев на них голову. — Называй меня так, как тебе удобно. Только не Игорем Андреевичем. Честно. Если смущает мое прозвище, зови Игорем. Тоже можно. Что же касается остального… К сожалению, все я тебе сейчас сказать не смогу. Пока не смогу! — спешно поправил он, боясь, что Аня обидеться на эти слова. — Но с Ритер меня ничего не связывает. Да и не связывало. А твоя сестра… Ну если ты про поцелуй, то я просто в тот момент был очень зол на Алису и хотел, чтобы она оставила меня в покое.

— А причем тут Соня?

— Просто рядом оказалась. Она не ожидала тогда этого. И, если тебе интересно, на поцелуй она мне не ответила.

Аня на мгновение опустила взгляд, пряча промелькнувшее в нем облегчение. Странно, но это признание порадовало ее. Но оставалось еще кое-что важное.