благоутробием его принял, так человеколюбиво и с такой добротой, что некто из местных жителей сказал, что нет ничего лучше, чем согрешить против их патриарха.

ГЛАВА XVII. О любви

1. Авва Антоний сказал: «Я уже не боюсь Бога, но люблю Его, потому что совершенная любовь изгоняет страх».[113]

2. Он же сказал: «От ближнего зависит наша жизнь и смерть. Потому что если мы приобретаем брата, то приобретаем Бога, а если вводим брата в соблазн, то согрешаем против Христа».

3. Рассказывали, что некто из старцев попросил Бога показать ему отцов в Царстве Небесном и он увидел всех, кроме аввы Антония. Тогда он спросил своего провожатого: «Где же авва Антоний?» И тот ответил ему: «Где Бог, там и он».

4. Авва Агафон сказал: «Насколько это было в моих силах я никогда не ложился спать, имея на кого-либо зло, и не допускал никому уснуть обиженным на меня».

5. Он же сказал: «Я никогда не устраивал вечери любви, но мое делание – это подавать и принимать советы. Полагаю, что приобретение брата и мне приносит духовный плод».

6. Когда братия говорили о любви, авва Иосиф сказал: «Мы видели, что такое любовь». И он рассказал об авве Агафоне. У того был ножик, и пришедший к нему брат похвалил эту вещь. Авва не отпускал его до тех пор, пока тот не принял ножик в подарок.

7. Авва Агафон сказал: «Если бы можно было найти прокаженного и отдать ему свое тело, а себе взять его, я охотно бы это сделал, потому что это и есть совершенная любовь».

8. Говорили о нем же, что некогда он пошел в город продавать свое рукоделие и увидел на площади больного странника, о котором некому было позаботиться. Тогда старец остался с ним. Деньгами, вырученными от продажи рукоделия, авва Агафон платил за комнату в городе, а оставшееся тратил на нужды больного. Так он прожил с недужным четыре месяца, пока тот не выздоровел. Тогда старец с миром вернулся в свою келию.

9. Об авве Агафоне рассказывали, что он старался исполнить всякую заповедь. Если он садился в лодку, то первый брался за весло; если приходили к нему братия, то он тотчас после молитвы готовил им трапезу, так как был преисполнен любви Божией.

10. Однажды авва Агафон пошел в город продавать свое рукоделие и увидел прокаженного, лежавшего у дороги. Прокаженный спросил: «Куда ты идешь?» Авва Агафон ответил: «В город, продавать рукоделие». Тогда прокаженный стал просить: «Сотвори любовь, возьми меня с собой». Авва поднял его и принес в город. Тот говорит ему: «Положи меня там, где будешь продавать рукоделие». Авва так и сделал. Когда он продал одну вещь, прокаженный спросил: «За сколько ты ее продал?» Авва ответил: «За столько-то». Тогда прокаженный попросил: «Купи мне чего-нибудь вкусного». Авва купил ему угощение. Затем он продал еще одну вещь, и прокаженный опять спросил: «А это ты за сколько продал?» Тот ответил. Прокаженный вновь попросил: «Купи мне того-то». Старец купил.

Когда авва распродал все и хотел уходить, прокаженный спросил: «Ты уходишь?» Авва ответил: «Да». Прокаженный сказал: «Сотвори любовь, отнеси меня туда, где ты меня нашел». Старец взял его и отнес на прежнее место. И сказал прокаженный: «Благословен ты, Агафон, от Господа на небе и на земле». Авва оглянулся и никого не увидел, ибо это был ангел Господень, пришедший испытать его.

11. Авва Аммун Нитрийский пришел к авве Антонию и сказал: «Я больше тебя тружусь, но почему твое имя возвеличилось среди людей больше моего?» Авва Антоний ответил: «Потому что я люблю Бога больше, чем ты».

12. В Келлиях жил старец по имени Аполлон. Если кто-то заходил к нему и просил помочь, он с радостью шел выполнять любую работу, говоря: «Со Христом сегодня поработаю ради души моей, потому что Он будет ей наградой».

13. Авва Исаия сказал: «Любовь – это помышление о Боге с непрестанной благодарностью. Благодарности же радуется Бог. Любовь есть признак успокоения души».

14. Авва Феодор Энатский сказал: «Когда я был моложе, я жил в пустыни. Однажды я пошел в пекарню, чтобы испечь себе два пшеничных хлеба, и увидел там брата, который собирался печь хлеб, но не имел помощника. Я оставил свой хлеб и помог ему. Как только мы закончили, пришел другой брат, я и ему помог приготовить хлеб. Затем пришел третий, и я сделал так же. Так я помогал каждому, кто приходил. Наконец, когда ушел шестой брат и больше не приходил никто, я испек и свои два хлеба».

15. Некогда авва Иоанн Колов шел из Скита с другими братиями. Проводник сбился с пути, потому что была ночь. Монахи говорят авве Иоанну: «Что нам делать, авва, брат потерял дорогу, как бы нам не заблудиться и не умереть». Старец ответил им: «Если мы скажем ему об этом, он опечалится и устыдится. Лучше я притворюсь ослабевшим, скажу, что не могу идти, и останусь здесь до утра». Так он и сделал. Братия же сказали: «Мы тоже не пойдем, а останемся здесь с тобой». Так они просидели до утра и не ввели брата в смущение.

16. Сказал авва Иоанн Колов: «Невозможно построить дом сверху вниз, но только снизу вверх». Его спросили: «Что это означает?» Он ответил: «Основание – это ближний, и если ты возлюбишь ближнего, то сам первый получишь пользу. Ибо к этому сводятся все заповеди Христовы».[114]

17. Рассказывали об авве Иоанне такую историю. У одной девушки родители умерли, и она осталась сиротой. Звали ее Таисией. Девочка решила превратить свой дом в гостиницу, чтобы там останавливались скитские отцы. Долгое время она принимала отцов и служила им.

Через некоторое время она истратила все свое имущество и начала нуждаться. Тогда развращенные люди научили ее дурному и развратному образу жизни.

Отцы, услышав об этом, очень огорчились и позвали авву Иоанна Колова, сказав ему: «Мы слышали об этой сестре, что она стала вести дурной образ жизни. Но в свое время она оказывала любовь нам. Теперь мы покажем свою любовь к ней и поможем. Ступай к сестре и по премудрости, которую дал тебе Бог, устрой ее дела».

Авва Иоанн, придя, сказал старухе-привратнице: «Сообщи обо мне госпоже». А та прогнала его со словами: «Вы проели все ее имущество, и она обнищала». Сказал авва Иоанн: «Передай ей, что я могу ей очень помочь». А слуги