– Тебе холодно?

Она оттолкнула его и пошла по направлению к машине. Он двинулся следом, догнал, протянул чистый носовой платок:

– Вот возьми…

Она взяла из его рук пахнущий свежестью кусочек материи и вытерла им лицо. Потом спрятала платок в карман шубы.

– Пусть побудет у меня, – попросила она.

– Пусть, – улыбнулся Алексей и мягко подхватил Ольгу под руку. Она не возражала…

Он привёз её к подъезду дома.

– Я зайду? – решил узнать свои шансы Алексей.

Ольга отрицательно покачала головой.

– Почему? – Он хотел видеть её глаза. А она, словно заледенев, смотрела застывшим взглядом куда-то сквозь белую кирпичную стену дома прямо перед лобовым стеклом машины.

– Почему, Оля? – повторил он свой вопрос.

– А зачем? – Ни одна чёрточка не дрогнула на её лице.

– Тебе не одиноко в пустой квартире?

– Знаешь, я завтра должна уехать, – медленно проговорила Ольга, будто не расслышав его вопроса.

– Снова!.. – сквозь зубы простонал Алексей. – Я не знаю, что сделаю, но все эти поездки должны закончиться!..

– Давай не будем говорить об этом.

– Ехать нужно обязательно? – всё-таки спросил он, чувствуя, как всё его существо противится её отъезду.

– Да.

– Надолго? – Её «да» не оставляло ему выбора.

– Возможно, дней на пять, максимум на семь. – Девушка посмотрела на него. И её взгляд стал оттаивать. – Ты мне не звони – этот номер я оставлю здесь – в этом городе. И сам лишнего не говори по телефону.

– Не понял?

– Ну, там, в ресторане, я сказала, что встретила знакомых? Помнишь?

– Помню… Двое мужиков прокомментировали, что мы – красивая пара.

– Да. Один из них «смотрящий» от братвы на центральном рынке. Его кличка Егор. А второй – ФСБ-ешник. Подполковник.

– А ты откуда их знаешь?

– Знаю. Не спрашивай.

– И они вот так встречаются в людном месте в открытую? – не поверил Алексей.

– А кого им опасаться? И тот и другой действуют в рамках неписанных правил.

– В смысле?

– У одного это называется «агентурной работой», а у другого – «отчётом». У них это как ритуал – встречаться в ресторанах.

– Ритуал? Ты говоришь загадками.

– Деньги… Целые потоки денег, Лёша, мимо государственного кармана. Это выстроенная система…

– Система?

– Система взяла под контроль всё. В своё время сработало правило: если не можешь предотвратить, значит, нужно возглавить. Помнишь, разгул преступности в Ельцинские времена? Пришли новые люди к власти, и спецслужбы взяли криминал под свой контроль.

– Система… Теперь начинаю кое-что понимать. Ну, а я-то каким боком могу быть им интересен? За границей ещё нигде не был. Правда, хочу в Тайланд, на худой конец – в Турцию. Больших денег не имею. В связях, порочащих, не замечен…

– Не надо шутить, Лёша. Мы с тобой потом поговорим на эту тему, – она кинула на него прощальный взгляд и потянула ручку двери. – Я пойду. Пока!

– Погоди! Ты кое-что забыла. – Алексей не открывал центральный замок, чтобы девушка не смогла выйти.

– И что я забыла?

– Оля, сегодня такой замечательный вечер! А ты опять уезжаешь…

– Целоваться хочешь? – догадалась она.

– Ты не возражаешь? – Что в его голосе прозвучало больше: надежды или неуверенности – он затруднялся определить сам.

– Ладно, – улыбнулась девушка. – Вечер действительно был замечательный. Правда, я что-то слишком расчувствовалась. Имей в виду, Лёша: пьяным женщинам не стоит верить…

Она подставила лицо, и Алексей нашёл губами её губы. Но она не дала ему времени для наслаждения.

– Не увлекайся! – строго произнесла Ольга, отстраняя его от себя. – Дверь открой.

– Сама дойдёшь? – Алексей нажал на кнопку центрального замка, и двери с характерным мягким щелчком разблокировались.

– Дойду. Ну, пока!

Он протянул руку и коснулся её руки:

– В котором часу ты завтра уезжаешь?

– Днём. В два часа. – Девушка задержалась в кабине.

– Я провожу?

– Не нужно.

– Позвоню завтра?

– Нет.

– Тогда, возвращайся скорее!

– Обещаю не задерживаться! – Она вышла из машины.

– Как я узнаю, что ты приехала? – крикнул он ей вслед.

– Я позвоню, – заглянула в салон Ольга и захлопнула дверь.

– Удачи! – Он подождал, пока девушка во всём белом, словно внучка Деда Мороза в ночи, не скроется в подъезде, включил заднюю передачу и нажал на педаль газа. Предстоящая разлука его совсем не радовала.

При прощании он прикоснулся к её руке, и пальцы ещё долго хранили память о её нежной коже и тепле.

Дома Алексей лёг, не раздеваясь, на диван и так лежал долго, не включая света. Он не мог заснуть, думая о самой красивой и самой лучшей девушке в мире, ощущая на своих губах вкус её губ с солёным привкусом слёз.

С самого утра он уже тосковал, думал, скучал по ней каждую минуту, каждую секунду, забывая даже о работе. С душевным трепетом он снова и снова вспоминал, как мягко коснулся её руки и тихо произнёс: «Удачи!..»

Перед обедом Алексей понял, что переоценил свои силы.

Он бросил работу и поехал домой.

Остаток дня Алексей пролежал на диване. Он не хотел ничего. Понимая, что надеется напрасно, он несколько раз набирал на мобильном телефоне выученный наизусть номер. Трубка отвечала заунывными гудками. Но так хоть ненадолго становилось легче.

Вечером Алексей напился.

Тяжёлое утро и приезд на работу не развеяли его тоску. Куда бы он ни шёл, чтобы ни делал, перед глазами стояла Ольга! Он не мог думать больше ни о чём. Он жаждал её взгляда, звука её голоса.

После обеда позвонила зеленоглазая Лена. Было слышно, как телефонную трубку распирает её хорошее настроение.

– Чем сегодня занят? – весело прощебетала она.

– Работаю… – неопределённо ответил Алексей. Ни с кем, даже с Леной, встречаться не хотелось.

– Ты не рад? – насторожилась трубка.

– Почему? Рад, – соврал Алексей.

– Тогда пригласи меня куда-нибудь!

Решив, что можно и пообедать, а заодно и немного развеять тоску, Алексей предложил:

– Лена, ты приезжай сейчас ко мне на работу. В нашем здании не плохой ресторан. И я приглашаю тебя.