– Серега, привет! Говорить удобно? Не отвлекаю?

– Привет. Нормально. Что такое?

– Да так. Слушай, задолбало меня все что-то. Давай выпьем. Поляна с меня, душевная поддержка с тебя.

– Лихо ты. Понедельник, обед, а ты уже поводы ищешь.

– Поводы для алкашей нужны, а нам можно иногда и нарушать морально-нравственные устои и пить, когда захочется. Давай вечером у тебя сядем, можешь парней своих с работы позвать. Устроим пьянку в начале трудовых будней.

Сергей потер лицо руками.

– Ладно, уговорил. Только прям пьянку не обещаю, дел завтра куча. А почему у меня?

– Не хочу дома быть. У тебя уютно как-то, душевно получается напиваться, – Максим рассмеялся.

– У меня так у меня. Давай часам к восьми вечера приезжай, текила с тебя, пельмени у меня есть. Ребятам предложу, там уже как сами захотят.

– Договорились.

– После шести уточнимся, а то с моей работой трудно планы строить.

– Ок. Позвонишь, как точно знать будешь.

– Давай, – Сергей сбросил звонок.

Раньше Норвежский не позволял себе пить среди недели, особенно если на работе был завал, поэтому он сам удивился, как легко согласился на предложение Макса. Видимо, какой-то моральный Рубикон был пройден, и он постепенно превращается в тот отвратительный тип личности, который может пить без повода, прикрываясь стрессами на работе. Вообще, за последнюю неделю Сергей открыл много нового в своем моральном состоянии. Раньше на работе, дома и с друзьями он всегда был одним и тем же Серегой Норвежским: сильным человеком, общество которого ценят за прямоту и искренность, приправленные хорошим чувством юмора, человеком, способным решить любую проблему и оказать адекватную помощь в любой ситуации. Это и сейчас никуда не ушло, но ему стало казаться, что сейчас он не хочет всегда быть сильным и правильным. Что, когда возвращается домой, ему нравится та забота и ласка, которую он получает от Саши, что с ней не надо стараться быть главным, быстро и четко решать поставленные задачи, а можно просто расслабиться. Ему нравилось, что рядом человек, который способен понять его и принять не только сильные стороны личности, но и слабости, которые присущи любому нормальному человеку. Раньше у него не особо получалось отвлекаться от работы, а сейчас появился человек, который способен забрать большую часть его внимания себе. Возможно, он только что согласился выпить в понедельник вечером именно потому, что за эту неделю научился жить немного по-другому и переключаться с «как надо» на «как хочу». Тяжело жить всегда как на передовой, словно ты стоишь в центре циркового манежа, в перекрестье лучей прожекторов и боишься сделать неточное движение, неверный выбор под взглядами чужих людей. Надо меняться.

Норвежский нехотя поднялся со стула и пошел делать себе кофе, сон надо было как-то побеждать.

* * *

Солнце почти закатилось за край моря, его света не хватало, и те жители Берегового, кто уже вернулся с работы домой, включали люстры в спальнях, светильники в прихожих и подсветку рабочих зон на кухнях своих квартир. Саша резала салат, самый простой овощной салат из свежей капусты и моркови, сложив нарезанные ингредиенты в глубокую чашу, она попеременно бросила туда щепотки соли, сахара и черного молотого перца. В комнате из телевизора играл собранный ею плейлист любимых песен, Саша перемешивала лопатками нарезанные овощи и подпевала Вячеславу Петкуну и его «Половинке». Овощи дали сок, она убрала салат в холодильник и принялась за нарезку из сервелата и твердого сыра. Сергей еще днем позвонил и сказал, что вечером будут гости, попросил собрать чего-нибудь на стол, но сильно не увлекаться. Проведя ревизию холодильника, она сходила в ближайший супермаркет за недостающими, по ее мнению, продуктами и приступила к приготовлению ужина. До прихода Сергея с гостями было еще больше часа, и Саша никуда не торопилась, занималась подготовкой к вечеру в свое удовольствие. Она с детства любила хозяйничать на кухне, может, потому ей так полюбилась работа барменом. Есть в приготовлении еды и напитков какая-то магия, как древние колдуны или алхимики готовили свои зелья и составы, наслаждаясь процессом, так и Саша получала колоссальное удовольствие от смешивания коктейлей или сотворением кулинарных изысков.

Противный писк домофона прервал ее уверенные действия. С монитора видеоглазка на нее смотрел приятный высокий парень, он приветливо улыбался и всем видом показывал, что не ошибся квартирой. Саша уже видела этого человека, Сергей разрешил ей поковыряться в папках со старыми фото на компьютере, оттуда она его и запомнила, только моложе лет на десять и с более наглым выражением лица. Она открыла дверь, улыбнулась гостю и пропустила его в квартиру.

Максим, занося вперед себя пакеты с позвякивающим содержимым, переступил порог.

– Добрый вечер, Александра. Не боитесь двери открывать незнакомцам?

– Привет, Максим. Давай сразу на ты. Я тебя узнала по фотографиям вашей с Сергеем бурной юности, – Саша щелкнула щеколдой и пошла обратно на кухню. – Разувайся и заноси пакеты сюда.

Макс улыбнулся ей вслед. Девушка вела себя очень просто и уверенно, словно жила здесь всю жизнь и не в первый раз встречала тут гостей в качестве хозяйки дома.

– Ты извини, я раньше пришел, Серега на восемь говорил, а я освободился в ваших краях, к себе уже смысла не было ехать и гулять час под окнами тоже глупо, – Максим занес пакеты на кухню и пошел в ванную мыть руки.

– Само собой, – Саша продолжила заниматься ужином. – Разложи сам бутылки, думаю, ты знаешь, что тут где.

Макс стал распределять содержимое принесенных пакетов по полкам холодильника и ящикам морозилки.

– Ого, ты столько наготовила, на футбольную команду хватит, – сказал он, оглядывая стол и внутренности холодильника. – У нас выпивки не будет на такое количество закуски.

– Еды должно быть много, особенно если это вечер понедельника, – засмеялась она.

– Это я виноват, полностью моя затея, на которую, к моему полному удивлению, Серега повелся, – Максим оперся на подоконник и стал наблюдать за умелыми действиями девушки.

– Да я не против, если ты об этом. Уверена, что вы оба знаете, что делаете, и приятный вечер не перейдет в недельный запой, – она опять засмеялась легким звонким смехом.

– Мне просто надо поговорить, душу излить, что ли. Перезапустить сознание. А Серый для этого идеальный вариант. Он меня знает как облупленного и слушать умеет. Очень редкое качество в людях.

– Согласна, – Саша затянула блюдо с нарезкой пленкой и убрала в холодильник.

– Последние несколько месяцев вышли тяжелыми, работа, суета. Сейчас еще история эта с убитой девчонкой тоже в копилку нервов добавила.

Саша обернулась на гостя, Максим смотрел в даль за окном.