Девушка увидела меня и отшатнулась. Я готова была поклясться, что она сейчас закроется в кабинете, лишь бы не встречаться со мной. Но – нет. Буквально за секунду овладев собой, Александра вышла в коридор и посмотрела на меня все-таки немного испуганным взглядом.

– Здравствуйте, Александра, – сказала я.

– День добрый, – немного развязно проговорила внучка адвоката. – Вы по мою душу?

– Вы удивительно проницательны, – в тон ей ответила я.

– Так чему обязана? – продолжала ерничать девушка.

– Я пришла с вами поговорить.

– Ага. Поговорить. А мой дед об этом знает?

– А что, ему обязательно знать об этом? – задала я встречный вопрос.

– Ну, если мы будем разговаривать под протокол, то – да.

– Пока мы поговорим без протокола, так сказать, в неофициальном формате.

– Ну, окей, тогда согласна.

Александра кивнула.

– Где нам будет удобнее поговорить? – спросила я.

– Мы можем спуститься вниз, – предложила Тихомирова. – Пойдемте. Я покажу.

Александра, широко шагая, пошла впереди меня. Сегодня на девушке были черные джинсы и белая футболка, открывавшая шею. Да, вот она, татуировка в виде змейки с раскрытой пастью и высунутом языком. Что и требовалось доказать.

Александра привела меня почти к самому выходу из здания Академии права. Не доходя до входной двери, она остановилась и, кивнув на небольшой пятачок, где стояли банкетка и несколько стульев, сказала:

– Ну-с, я слушаю вас.

– Да уж, вы постарайтесь слушать внимательно и не перебивать, – попросила я.

– Старших перебивать невежливо, – с ухмылкой сказала девица, – это я еще с детства запомнила.

– Похвально. А какие еще наставления взрослых вы запомнили? Например, вам разве не говорили, что нехорошо заходить в чужую квартиру, брать чужие вещи, и уж совсем плохо убивать людей?

– Это вы на что, собственно, намекаете?

– Я не намекаю, а говорю прямым текстом, – пошла я ва-банк. – Вы узнали о том, что у друга вашего деда – Иннокентия Константиновича Подхомутникова – имеются алмазы на очень приличную сумму. И место их хранения – бронзовая статуэтка Будды – вам тоже было известно. Как вы узнали об этом, сейчас уже не столь важно. Но могу предположить, что вы банально подслушали, учитывая вашу склонность оказываться поблизости от тех мест, где ведутся приватные разговоры. В этом я не раз смогла убедиться, когда побывала у вас дома. Но вернемся к главному. Итак, вы разузнали о том, где хранятся алмазы Подхомутникова и приступили к осуществлению плана по их похищению. Вы все очень тщательно продумали, Александра. И то, как пробраться в квартиру Подхомутникова, оставаясь при этом максимально незамеченной, и, собственно, само изъятие алмазов с обязательным убийством их обладателя. Да, благодаря имитации убийства под оккультный акт – с отрезанием ушей и перевернутым крестом – вам удалось направить следствие по ложному пути. Но затем все стало на свои места. Следствию стало известно и про общую крышу, соединяющую два соседних дома, и про пожарную лестницу, при помощи которой можно оказаться в квартире одного дома, а затем легко перейти в нужную вам квартиру в другом. Надо сказать, что вам очень повезло, Александра. Вам удалось познакомиться с приятельницей женщины, которая живет на последнем этаже соседнего с Подхомутниковым дома, втереться к ней в доверие и воспользоваться отсутствием хозяйки. Вам стало известно, что подруга этой женщины – Елизавета Ремесленникова – кормит ее кошку, и вы сделали все, чтобы Елизавета взяла вас с собой на кормление, объяснив свою просьбу горячим желанием заполучить котенка такой же породы. Ну а дальше все очень просто. Вы сделали слепок ключа, затем – дубликат, а дальше вам оставалось только улучить подходящий момент. Что вы и сделали.

Я замолчала.

– У вас все? Вы закончили, Татьяна Александровна? – с натянутой полуулыбкой спросила внучка адвоката.

– Да, Александра, я закончила. Теперь я хочу послушать вас.

– Так мне нечего вам сказать, Татьяна Александровна, – девушка пожала плечами.

– Так уж прямо и нечего сказать? Совсем ничего?

Я пристально посмотрела на нее. Александра выдержала мой взгляд, но потом опустила глаза.

– Единственное, что я могу сказать, так это то, что вы никак не сможете доказать, что это именно я убила Подхомутникова и забрала алмазы, – наконец проговорила она.

– А почему вы так в этом уверены? Какие на то причины? – спросила я.

– Ну как же? Ведь если бы у вас были бы против меня стопроцентные доказательства, я бы сейчас уже находилась в отделении. А поскольку вы пришли поговорить со мной, как вы сказали – неофициально, то это означает, что таковых доказательств у вас нет. Кроме того, я ведь не в кулинарном училище учусь, в юриспруденции худо-бедно разбираюсь. И, наконец, у меня семья вся сугубо юридическая.

– Ну, раз вы так хорошо разбираетесь в законах, то думаю, что вы знаете, что означает «чистосердечное признание». Вы еще можете воспользоваться им, – заметила я.

– Спасибо за совет, но я в нем не нуждаюсь, – высокомерно заявила Тихомирова. – Значит, так. Я непременно сообщу деду о нашем с вами разговоре. Он примет соответствующие меры, я в этом больше чем уверена. И я больше не намерена терпеть ваше общество! Вот будут у вас доказательства, тогда будет другой разговор. А сейчас – оревуар!

Александра зло сверкнула глазами и стремительно зашагала в сторону выхода из здания Академии права. Резко хлопнула входная дверь. Через стекло большого окна мне было видно, как девушка пересекла территорию, прилегающую к учебному корпусу. Я открыла дверь вестибюля и пошла за Александрой, стараясь держаться на расстоянии от нее. Издали я увидела, что внучка адвоката подошла к остановке и вскоре села в подошедший автобус. Не медля ни минуты, я села в свою машину и, заведя мотор, стала следовать за автобусом.

Мне нужен помощник. Ведь неизвестно, что задумала эта ушлая девица. Куда она направляется? В любом случае мне потребуется подстраховка. Я вынула сотовый и набрала Кирьянова.

– Алло, – сказала я в трубку и, не услышав ответа, спросила:

– Володя, ты?

– Владимира Сергеевича вызвали, – отозвался мужской голос. – Кто его спрашивает и что передать?

– А с кем я говорю? – спросила я.

– Стажер Анатолий Загребенников.

– Анатолий, здравствуйте, это Татьяна Александровна Иванова.

– Здравствуйте, Татьяна Александровна. Что передать Владимиру Сергеевичу, когда он вернется в кабинет?

– Послушайте, Анатолий, мне необходима ваша помощь. Вы сможете сейчас выехать? – спросила я.

– Да, я готов, Татьяна Александровна. Куда надо ехать?

– Выезжайте на улицу Чернышевского. Пока двигайтесь по направлению в Трубный район. Держитесь автобусного маршрута. Я буду ориентировать вас по мере необходимости. Сбросьте мне номер вашего сотового, – попросила я.

Мы обменялись номерами телефонов.

– Я