– Со мной все в порядке, Анатолий, – ответила я.

– Ну, тогда давайте продолжим преследование, – предложил Загребенников. – Сейчас поймаем машину и догоним девушку.

– А вы взгляните на трассу. Вы здесь видите поток машин? – спросила я.

Стажер промолчал.

– Вот то-то же. Александре элементарно повезло, что здесь проезжала единичная машина. А мы можем стоять здесь хоть до скончания века. Ладно, не переживайте, Анатолий. В конце концов, девица никуда не денется. Единственное, что досадно, так это то, что мы так и не увидели, что у нее было в пакете.

– Это не так, Татьяна Александровна, – возразил Загребенников. – Подождите, я сейчас.

С этими словами парень побежал в лесополосу, а я осталась стоять на месте, не совсем понимая, зачем он это делает. Но вот стажер вернулся, и в руках у него был тот самый пакет, который Александра вынесла из квартиры Маргариты. Я вынула из пакета завернутую в тряпку статуэтку Будды.

– Анатолий, откуда у вас пакет? – спросила я.

– Просто я увидел, как Александра бросила его, когда еще бежала в лесополосе. Сначала я хотел сразу забрать этот пакет и даже побежал в том направлении. Но потом понял, что могу ее упустить из виду и побежал за девушкой. Но уже намного отстал от нее. Дорого мне обошлась эта идея, – с сокрушенным видом проговорил стажер.

«Так вот почему он отстал», – подумала я.

– В общем, Татьяна Александровна, это я во всем виноват, – продолжал самобичевание Загребенников. – Простите меня. Не следовало мне бросаться за пакетом.

– Ладно, Анатолий, в конце концов, я тоже должна была бы заранее заметить эту яму и свернуть в сторону, а не лезть напролом. Тогда я без проблем догнала бы Александру.

– А что же нам делать сейчас? – спросил Загребенников.

– Сейчас мы вернемся в Тарасов и отнесем статуэтку в отделение. Потом вызовем бывшую супругу Иннокентия Подхомутникова для опознания, а также снимем отпечатки пальцев. А насчет Александры можете не беспокоиться: она все равно никуда не денется.

Мы с Анатолием дошли до станции поселка Жасминного и, подождав электропоезд, сели в него. Вскоре мы уже были в городе. На автостоянке я забрала свою машину, и мы поехали к Кирьянову.

– Привет, Володь, – сказала я, открывая дверь кабинета, – а вот и мы.

– И чем обрадуете? – спросил Владимир.

– Мы нашли статуэтку Будды, которую Александра выбросила в лесополосе недалеко от поселка Жасминного. Необходимо теперь вызвать бывшую супругу Иннокентия Подхомутникова – Викторию Масленникову, а также его домработницу. Они должны опознать статуэтку. К сожалению, саму Александру задержать пока не удалось, она скрылась, избавившись от статуэтки. Кстати, что там с рюкзаком?

– Ребята аккуратно поработали, «пальчики» сняли, Маргариту расспросили и всё оставили на своих местах, – вздохнул Володя. – Ты же этого хотела?

– Идеально, – кивнула я. В крайнем случае, можно будет изъять рюкзак с бриллиантами в качестве вещдоков, но меня не оставляла надежда, что Александра за ними вернется. Только вот… должна же она понимать, что ее поджидают. А может, и нет – вдруг решила, что мы именно к ней на хвост сели…

– А что ты теперь собираешься делать, Таня? – поинтересовался Владимир.

– Теперь самое время ехать к адвокату Аристарху Смолянинникову, – ответила я. – Ведь как минимум статуэтку мы уже можем предъявить в качестве улики.

– Это – серьезная улика, я согласен с тобой. А ты уверена, что девушка уже дома? – с сомнением произнес Кирьянов.

– Должна быть. Куда ей еще деваться? В принципе, она может поехать к своей подруге Маргарите. Ведь алмазы все еще там. Но они под надежной охраной. Кроме того, твои ребята предупреждены, и если Александра там появится, то они сразу мне сообщат.

– Ну, ладно, если так. Поезжай к адвокату. Только, Тань, прошу тебя, будь осторожна. Сдается мне, что внучка Смолянинникова может преподнести неприятный сюрприз.

– Я в этом больше чем уверена, Володь. Но мне не привыкать к подобным сюрпризам, ты же знаешь.

– Да уж, я хорошо тебя знаю, поэтому и прошу быть осторожной.

– Ладно, я пошла.

– Если что, сразу звони.

– Обязательно.

Я вышла из отделения полиции и, сев в машину, поехала к Аристарху Смолянинникову. Мне пришлось довольно долго ждать, пока в квартире адвоката взяли трубку домофона.

– Алло, – послышался женский голос, и я узнала, что трубку взяла дочь адвоката, Анастасия.

– Анастасия Аристарховна, здравствуйте, это Татьяна Александровна Иванова.

– А что вам надо? – довольно бесцеремонно поинтересовалась женщина.

– Мне необходимо поговорить с Аристархом Тимофеевичем, – сообщила я цель своего визита.

– Отец сейчас не сможет вас принять, – все так же неприязненно ответила Анастасия. – Он в настоящий момент отдыхает.

– Но разговор очень важный, Анастасия Аристарховна, – настаивала я на своем.

– Татьяна Александровна! Имейте же, наконец, уважение к пожилому человеку! – уже не сдерживаясь, буквально прокричала в трубку домофона Анастасия.

Но тут я услышала голос самого адвоката. Он взял трубку у дочери и спросил:

– Татьяна Александровна, что случилось?

– Аристарх Тимофеевич, извините, что помешала вашему отдыху, но дело срочное и не терпит отлагательств. Нам необходимо поговорить.

– Проходите, – ответил Смолянинников, и дверь подъезда открылась.

– Здравствуйте, Аристарх Тимофеевич, – сказала я, переступив порог квартиры адвоката.

– Здравствуйте, Татьяна Александровна. Вы сказали, что у вас срочное дело. Так чему я обязан вашим визитом? – спросил Смолянинников.

– Мне необходимо задать вам ряд вопросов, Аристарх Тимофеевич.

– Вы имеете в виду смерть Иннокентия? Вы ведь расследуете это дело, не так ли?

– Да, до известной степени вопросы будут касаться Подхомутникова, – обтекаемо ответила я.

– Ну, проходите в мой кабинет, – пригласил адвокат.

Анастасия, стоявшая все это время в прихожей, исподлобья посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Я прошла в кабинет Смолянинникова и села на предложенный мне стул. Адвокат посмотрел на меня и спросил:

– Так в чем же все-таки дело, Татьяна Александровна?

Я решила, что не стоит ходить вокруг да около и сразу же изложила суть дела.

– Ваша внучка Александра сейчас находится здесь? Она дома? – спросила я.

– Саша? – с удивлением спросил Смолянинников. – Нет, она еще находится в академии, на занятиях. Но при чем тут Александра? Ведь вы сказали, что вопросы буду касаться Иннокентия. Я что-то не улавливаю связи между ними.

– Связь имеется, Аристарх Тимофеевич, и она, увы, самая прямая.

Смолянинников растерянно посмотрел на меня.

– Вы что-то путаете, Татьяна Александровна, – наконец проговорил он. – Объясните же, в чем дело?

– Объясняю. Ваша внучка Александра подозревается в убийстве Иннокентия Константиновича Подхомутникова и краже его алмазов. Другими словами, убийцей вашего друга является ваша внучка.

Наступила тишина. Видимо, адвокат собирался с мыслями. Но в это время в кабинет буквально ворвалась Анастасия и с порога