— Нам нельзя этого делать.

— Почему?

— Нельзя. Я твоя начальница. Так нельзя.

Кайли тихо кивнула, осознание настоящего медленно возвращалось к ней, и даже сама она как будто стала меньше в росте.

— Да, — выражение боли на ее лице нельзя было спутать ни с чем. — Ты, наверное, права.

Гретхен попыталась поскорее стереть с ее лица эту боль.

— Поверь, это не потому, что я не хочу тебя. Просто…

— Нет-нет, — Кайли постепенно приходила в себя, и Гретхен с удивлением обнаружила, как быстро между ними выросла стена отчуждения, и как больно ей было это видеть. — Нет, все в порядке. Ты абсолютно права. Я… я вела себя глупо.

Кайли высвободила свою руку из волос Гретхен и осторожно оттолкнула ее, освобождая себе достаточно пространства, чтобы соскользнуть со стола. Смущаясь, она разгладила руками свое платье и стала оглядываться в поисках туфель.

«Глупо? Ой». Гретхен закрыла глаза и потерла лоб ладонью, чувствуя себя в данный момент таким дерьмом.

— Кайли…

— Нет, — Кайли вскинула руку, прерывая ее. — Честно. Все в порядке. Я выпила лишнего и уверена, что мы с тобой обе посмеемся над этим утром, так что… просто позволь убраться отсюда, не выставляя себя еще большей дурой. Хорошо? — она нашла взглядом туфли и надела их. Лицо ее пылало, и она очень старалась не встречаться взглядом с Гретхен.

— Ты же не… — начала Гретхен, не зная, как ей лучше вести себя. Кайли суетилась и двигалась очень быстро. Гретхен не хотела, чтобы она уходила в таком состоянии. Она протянула руку, чтобы коснуться плеча Кайли, но та отстранилась. — Кайли, ты не дура.

— Гретхен, прошу тебя, — взмолилась Кайли, и Гретхен показалось, что она заметила слезы в ее глазах, хотя Кайли и не смотрела прямо на нее. — Прошу тебя.

Гретхен кивнула и не проронила больше ни звука, пока Кайли собирала свои вещи, а затем скрылась в темноте коридора. Она так много хотела сказать, так много объяснить. Боже, в мире было столько вещей, которые она хотела бы объяснить самой себе. Что, черт побери, только что произошло? «Что со мной происходит?»

Она рухнула в кожаное кресло и, дотянувшись до своего покинутого стаканчика, разом опрокинула остатки шампанского в себя.

— Какая же я сволочь, — пробормотала она в ночной тишине.

* * *

Ведя машину. Кайли, била рукой по рулевому колесу снова и снова. — Дура! Я такая дура! Как я могла быть такой дурой?

«Она меня не хочет».

Кайли разрывалась между чувством обиды и злости на всех вокруг — на себя, на Гретхен, даже на Рипа — за то, что его не было рядом, чтобы утешить ее, на Энджи за то, что она не стала для нее той единственной. Она была уверена, что правильно понимала намеки Гретхен. Уверена. Кайли было тридцать семь лет, она не сидела взаперти все это время и могла с легкостью сказать, заинтересована в ней другая женщина или нет. Как она могла так ошибиться? И почему это было так больно оттого, что Гретхен ее отвергла?

«Она меня не хочет».

Ну конечно, она воспользовалась идеальной отговоркой — их положением на работе. Это было то, с чем Кайли не могла спорить — их любовная связь противоречила профессиональной этике. Как и любые другие возможные отношения, кроме профессиональных. Вот так просто, конец истории. Но все равно…

Через полчаса, вернувшись домой и, раздевшись, Кайли все еще не могла заставить свой мозг отключиться и дать ей отдохнуть. Все время пока она умывалась и чистила зубы, у нее в голове крутился один и тот же вопрос — зачем? Зачем все эти — сложно найти другое слово — прелюдии? Зачем ей было флиртовать с Кайли за ужином, к чему все эти напряженные взгляды. И тот момент в машине после ужина, когда они едва не поцеловались? Они обе этого хотели, это было очевидно. Зачем это сближение в офисе? К чему эта рука на ее колене? Зачем это все?

«Зачем вообще было меня целовать?»

Шел уже второй час ночи, но сна не было ни в одном глазу. Несмотря даже на все выпитое шампанское, Кайли оставалась на взводе и никак не могла расслабиться. С ней такого раньше не случалось. Обычно она быстро пьянела и поэтому, всегда старалась быть предельно осторожной с алкоголем, особенно когда была за рулем. Алкоголь — очень удобное объяснение ее чувствам, ее поведению и, ее реакций на происходящее. «Пусть она думает, что я была пьяна».

Кайли закрыла глаза и медленно выдохнула, стараясь расслабиться и забыться сном хотя бы на пару часов.

«Слава Богу, что завтра пятница».

Мысль о том, что завтра нужно идти на работу, заставила ее глаза распахнуться. Черт побери! Ей придется встретиться с Гретхен и постараться не ударить в грязь лицом, чтобы компенсировать унижение вчерашнего вечера, которое она обязательно почувствует. Она всерьез раздумывала над идеей сказаться приболевшей, но гордость победила. Нет, она заварила эту кашу, ей теперь и расхлебывать.

Закатив глаза, она тихо застонала. Завтра будет тяжелый день.

— Офис Гретхен Кайзер. Меня зовут Кайли. Чем могу вам помочь?

— Привет Кайли, это Лиз с первого этажа. Рядом со мной сейчас Пит Бромвелл, у него назначена встреча с Гретхен, и он говорит, что пришел немного пораньше.

На часах Кайли было 4:45. «Ох, спасибо тебе Господи», — подумала она. Этот день, как ей казалось, тянулся бесконечно. — Я сейчас спущусь.

Она бросила быстрый взгляд на офис Гретхен, где та все еще обсуждала что-то с Сарой. У Кайли не было ни малейшего шанса поговорить с ней наедине и извиниться за то, как она повела себя прошлой ночью. Ей было необходимо сделать это, иначе они бы больше не смогли работать вместе.

Когда утром Кайли пришла на работу, Сара уже сидела в кабинете начальницы. Гретхен помахала Кайли рукой, и она помахала ей в ответ, стараясь не обращать внимания на то, как ей идет этот бежевый брючный костюм и убеждая себя, что на красивом лице Гретхен не было ни следа заботы или беспокойства.

Нажав клавишу интеркома, Кайли сказала:

— Гретхен? Извините, что прерываю, к вам пришел некто Пит Бромвелл.

Гретхен тихонько выругалась.

— Разве уже пять часов?

— Он пришел немного пораньше. Я спущусь и приведу его.

— Было бы здорово. Он не по работе, а по личному вопросу, но все равно спасибо.

— Нет проблем.

Кайли направилась к лифтам, теряясь в собственных мыслях, как и весь день сегодня. Она не могла поверить, что когда-нибудь будет так ждать выходных, и планировала отвлечься от катастрофичного завершения недели, по локти закопавшись в траве и цветах, облагораживая лужайку перед домом. Спокойный, приятный уикенд за работой в саду, вот что ей на самом деле было необходимо, чтобы привести себя в чувство. Своего рода терапия, очищение и излечение ее души, что также могло помочь ей забыть о неразберихе, которая творилась в ее жизни в последнее время.