– Ну это уже из области ненаучной фантастики, – рассмеялась Пульхерия. – Все бордели у милиции на учете.

– Согласен. С борделем я несколько переусердствовал. Нам проблем и без борделя хватает. Каждая очередная блестящая догадка исключает все предыдущие.

В этот момент в комнату вернулась Марина. Она плюхнулась на диван и с ходу включилась в разговор:

– Игорь Петрович, вы все свои догадки считаете блестящими?

Штыкин нахмурился. Пульхерия заметила, что слова ее подруги пришлись следователю не по душе, и попыталась исправить положение.

– Все люди имеют право на свои ошибки, Мариша, – мягко напомнила она. – И Игорь Петрович не исключение. Не ошибается тот, кто ничего не делает – это банально, но чертовски верно. Я предлагаю от личностей перейти к нашему делу. Ты что-нибудь интересное нашла?

– В холодильнике пусто. Менты все груши с яблоками слопали.

– Я туда тебя не за этим посылала, – нахмурилась Пульхерия. – Проку от тебя, подруга, как от козы пива.

– Интересная интерпретация поговорки, – рассмеялся Штыкин.

– А про эту козу по-другому и не скажешь, – усмехнулась Пуля, но увидев, что Марина надула губы, собираясь обидеться, быстро сменила тему разговора. – Я считаю, что у Оксаны был состоятельный покровитель, который ее содержал, предоставил квартиру, но при этом ей не доверял. Я предлагаю разыскать этого Рому Мякишева и допросить его по полной программе. Правда, я не уверена, что это нас к чему-то приведет. Трудно представить молодого парня, студента университета, убийцей Оксаны и Славы. Даже ради такой огромной суммы все-таки решиться на убийство…

– Его сначала надо найти. Если он тот, кого мы ищем, сделать это будет нелегко, – высказал предположение Игорь Петрович.

Дальнейший осмотр квартиры ничего не дал. Подруги вместе со следователем обошли подземную автостоянку, но джипа Оксаны там не было.

Каждый человек, кем бы он ни был, старается напустить на себя такой вид и надеть такую личину, чтобы его приняли за того, кем он хочет казаться; поэтому можно сказать, что общество состоит из одних только личин.

Франсуа де Ларошфуко

У отца Марины 16 июня был восьмидесятилетний юбилей. Он приходился на среду. Приглашения были разосланы давно, само празднование должно было состояться в субботу в ресторане, а в среду на дачу были приглашены только самые близкие.

Хозяйством у родителей Марины занималась домработница Анна Тимофеевна. Она появилась незадолго до рождения Марины и с тех пор жила с ними, став фактически членом семьи. Старуха была крепкая и жилистая, но накануне у нее разболелось колено, и Марина попросила Пульхерию помочь ей с покупками. Анна Тимофеевна составила список, написанный мелким убористым почерком на трех тетрадных страницах. С этим списком подруги и мотались по магазинам да рынкам два последующих дня.

Хлопоты оттеснили на задний план происшедшие события. Анна Тимофеевна загрузила их работой так, что о чем-то ином и подумать было некогда.

Владимиру Александровичу и Клавдии Ивановне об убийстве решили ничего не рассказывать, по крайней мере, до тех пор, пока не прояснится ситуация, а мужу Марина велела сидеть на Кипре. Теща Олега недолюбливала, считала неподходящей партией для ее единственной дочери. Она была уверена, что он загубил жизнь Марины, и старалась при каждом удобном случае ему об этом намекнуть.

Пульхерия объяснила подруге, что, если присутствие Олега тещей обычно воспринимается негативно, то его отсутствие она и подавно возведет в ранг вселенской катастрофы и до самой смерти ему не простит. Словом скандал будет грандиозный. Но Марина рассудила, что этот скандал Клавдия Ивановна попытается устроить после юбилея, а тогда они им сами все расскажут, но отца все же заранее предупредила, что в среду Олега не будет, у него очень важные дела, которые к субботе он постарается решить. Владимир Александрович к Олегу всегда относился с симпатией, не разделяя мнения жены, и его отсутствие действительно воспринял бы с обидой.

Слежку за собой подруги впервые обнаружили в супермаркете. Когда они стояли в небольшой очереди за сыром, Марина игриво заключила:

– У тебя, Пуляша, появился новый поклонник.

– Не сочиняй, – отмахнулась от нее Пуля, не придав особого значения ее словам.

За ней часто увязывались сексуально озабоченные особи мужского пола, привлеченные ее выразительными выпуклостями. В молодости ее это сильно раздражало и злило, и она называла их всех «сексуальными маньяками». С возрастом, став более рассудительной, перестала от них шарахаться, научилась их быстро и вежливо от себя отваживать. Она мгновенно и практически безошибочно угадывала в толпе такого «маньяка», а вернее, обычного парня, привлеченного ее внешностью, и выработала несколько приемов быстрого избавления от таких настойчивых поклонников. И самым удачным считала следующий: она входила в вагон метро и вставала возле самой двери; «маньяк» обычно проходил в глубь вагона, стараясь держаться поодаль; а когда двери начинали закрываться, Пульхерия успевала выскочить на перрон, махнув парню на прощание рукой.

В такой ситуации самым важным было дать «маньяку» понять, что она якобы не заметила за собой его слежку. И потом всегда от души веселилась, видя его растерянный вид.

Когда Пульхерия стала передвигаться по городу на машине, подобные приключения, к ее великой радости, закончились, и все же в общественных местах она продолжала наталкиваться на характерные мужские взгляды. Только теперь они ее уже не раздражали, а, наоборот, отчасти даже радовали: она по-прежнему была привлекательна.

– Точно тебе говорю, он за тобой как приклеенный ходит, – не унималась Марина.

– Ну и пусть ходит, ему же будет хуже, – беспечно отреагировала Пульхерия. – А может, он ходит за тобой?

– С ума сошла? Когда это за мной ходили?

– Я хорошо помню тот случай…

– Ты его потому так хорошо и помнишь, что он был один-единственный. Тот мужик был в зюзю пьяный, и к тому же приезжий, ему негде было переночевать, – напомнила Марина.

– Но кажется, он произвел на тебя сильное впечатление. Ты о нем еще целый месяц вспоминала, – улыбнулась Пульхерия.

– Позавидовала? К тебе каждый день кто-нибудь привязывался, только я тебе не завидовала, а за тебя радовалась, – негодующе отозвалась Марина.

– Что ты раскипятилась? – удивилась Пуля. – Увидела какого-то придурка и решила со мной поссориться. К тому же тебе все это наверняка померещилось.

– Ничего не померещилось. Вон он возле детского питания стоит, этикетки на коробках рассматривает.

Пульхерия глянула в ту сторону, куда указала Марина. Там стоял здоровенный детина двухметрового роста с плечами штангиста-культуриста. Его мускулы, следствие постоянных тренировок на тренажерах, выразительно подчеркнутые трикотажной рубашкой Поло, произвели на нее впечатление. Сказать, что на голове этого мужчины полностью отсутствовали волосы было нельзя, просто их длина была примерно равна длине его трехдневной щетины. Он действительно держал в руках баночку с детским пюре и изучал ее с таким выражением лица, словно это было не детское питание, а отрава для крыс.