делала окружающий воздух намного плотнее, отчего скорость падения замедлялась в разы. Еще больше меня удивило то, что в таком состоянии можно было «плавать».

Подобно дельфинчику я извивал свое тело, догнав Ириду. Она мило улыбнулась мне в ответ.

Уже спустя час мы оказались на земле в самом центре Дельф. Никто даже внимания на нас не обратил. По крайней мере мы так думали.

— Слушай, — внезапно начала Ирида. — Я все хотела сказать. К клану Аполлона тебе придется идти одному. Я не могу там появляться.

— Почему? Неужели торговая гильдия твоего отца успела насолить одному из божественных кланов?

— Ну-у, можно сказать и так. — замялась девушка. — Думаю, я дождусь тебя у Клеомеда. Встретимся, как разберешься с Лирой и ее Лирой.

Я мысленно улыбнулся от этой шутки.

Но едва мы хотели разойтись, как со всех сторон улицы нас закрыли в кольцо. Множество гоплитов в бронзовых доспехах, с полузакрытым шлемом и выступом в виде гребня, встали плотным строем вокруг нас. Некоторые держали в руках копье, другие короткий меч, но абсолютно у каждого в другой руке был гоплон. Круглые выпуклые щиты имели изображение лаврового венка и были раскрашены в оранжевые тона. Также и на броне зачастую преобладал этот цвет. Ведь он, как и символ, являлся отличительным знаком, который обозначал принадлежность к клану Аполлона.

Один из гоплитов вышел вперед.

— Во избежание травм, прошу вас последовать за нами. Вы проникли в город через воздух, не имея на то разрешения. В любом другом случае мы вынуждены были бы убить вас на месте, однако, юная госпожа Соларис желает взглянуть на нарушителей.

— О нет. — тихонько выдохнула Ирида.

Я же кивнул, соглашаясь с тем, чтобы пойти за воинами. Если я и одолел сотню гарпий, то с тридцатью воинами на средних стадиях пути Героя вряд ли сдюжу.

Мы отправились вместе с ними ко дворцу Аполлона. Со стороны могло показаться, что мы высокопоставленные люди, у которых была свита из отличных воинов, на деле же мы являлись пленниками.

Спустя некоторое время мы дошли до величественного сооружения, построенного из белого мрамора и украшенного золотыми и бронзовыми статуями богов. Его окружала оливковая роща, а по бокам стояло два священных источника. Вход в дворец был украшен дорическими колоннами и фронтонами с рельефами, изображающими сцены из мифов. Над входом было высечено: «Познай самого себя», одна из дельфийских максим.

По лестнице мимо колоннады медленно ступала девушка с яркими оранжевыми волосами. Ее лицо было усеяно веснушками. Столь же оранжевые глаза и того же цвета хитон дополняли ее образ отмеченной солнцем девушки. Я даже сглотнул, при виде такой необычной красоты. Но помимо очаровательного лица с очень надменным выражением, ее фигура также была чертовски привлекательной и не менее величественной.

— Как случилось, что тебя занесло так далеко от Олинфа? — внезапно заговорила она приветственным тоном. — Вот уж не думала, что когда-нибудь увижу тебя в своих владениях. Ирида Ангелос, наследница клана Гермеса.

Глава 18. Прием Лиры Соларис

Клан Аполлона — бога солнечного света, художественной красоты, целительства и духовной чистоты. Их Даром является умение излучать свет, который может как излечить, так и быть смертоносным оружием. Это все, что я знал про этот божественный клан, вкупе с тем, что его наследница — Лира Соларис. Обладательница Лиры Аполлона и, предположительно, Щита Фемиды. А также прекрасная рыжеволосая девушка с потрясающими формами.

Но сейчас даже ее великолепие не смогло меня отвлечь. Я оторопело смотрел на Ириду, которая все это время скрывала от меня правду.

— Ты дочь главы клана Гермеса? — почти шепотом сказал я.

Девушка виновато выдохнула и очень тихо произнесла.

— Прости, никто не должен был узнать об этом. Я рисковала, путешествуя с тобой в Дельфы, но надеялась остаться незамеченной. В любом случае сейчас важно не это. Подыграй мне! Иначе все наши планы разрушатся по мановению ее руки.

Внезапно она лучезарно улыбнулась и медленно пошла к Лире.

— Лира! Я так рада встрече! Прости, что не предупредила тебя заранее.

Ирида подошла и обняла рыжую девушку, что меня удивило еще больше.

— Я подозревала, что это ты, до меня дошли слухи, но не была уверена, не каждый день над Дельфами летают черноволосые девицы. Надеюсь ты простишь мне весь этот балаган со стражей. Как поживает твой отец? Почему ты здесь? Кстати, мой как раз поехал в Олинф, чтобы заключить крупную торговую сделку. А впрочем ладно, все расскажешь за обедом.

Лира говорила быстро, переключаясь с темы на тему. Ощущение, что, задавая вопросы она не ждала на них ответа.

— О, кстати, а кто твой друг? Неужели ты присмотрела себе кого-то интересного?

— Ох, да, знакомься, это Крей. Он из побочной семьи Гермеса. Отец приставил его ко мне для защиты.

Лира оценивающе посмотрела на меня. Я уважительно кивнул ей, и, не дав проверить духовную силу, перехватил инициативу.

— До меня доходили слухи о несравненной и яркой, подобно солнцу, красоте Лиры Соларис. Но они оказались лишь пылью перед тем, что я вижу сейчас. Ваше великолепие потрясает!

Ирида едва заметно закатила глаза, но Лира явно была довольна, она подняла руку к лицу и смущенно улыбнулась.

— О-о, какой хороший мальчик, Ирида! У тебя такой прекрасный спутник, ты обязана была первым же делом заскочить ко мне! Что ж, пошли уже внутрь.

Мы направились по широкой мраморной лестнице, которая вела ко дворцу. Сложно было отвести глаза от этого величественного здания.

Дворец был построен из золотого камня и украшен различными резными колоннами, а также фресками и статуями. На крыше горели солнечные лучи, отражаясь от зеркальных панелей. Это создавало ощущение, что сам дворец, подобно солнцу, излучает свет и тепло.

Вскоре перед нами отворились массивные деревянные двери, которые вели в просторный светлый холл с высокими потолками и мозаичным полом. По бокам его стояли бронзовые амфоры с цветами и травами, которые источали божественный аромат. На стенах можно было заметить множество картин, на которых запечатлены легенды про богов и значимые в жизни клана Аполлона моменты. В центре помещения стоял фонтан с белой мраморной статуей бога солнца, держащего лиру в одной руке и ветвь оливы в другой.

Мы повернули в широкий коридор, где шли мимо множества арок, за которыми находились разные комнаты: библиотека, музыкальный зал, оранжерея, лаборатория. Наконец мы прошли через одну из арок, где находилось огромное помещение с длинным деревянным столом в центре. Вокруг уже носились люди, накрывая его. Овощи, фрукты, хлеб,