сыр, пироги и кувшины с вином, через время принесли жаркое и какую-то наваристую похлебку.

Усевшись, мы принялись есть. И только сейчас я понял, что очень давно как следует не ел. Чем выше практик поднимался по пути культивации, тем меньше у него была потребность в еде, поскольку организм насыщался энергией. Тем не менее ели все и всегда, поскольку вкус пищи все еще оставался одним из прекрасных удовольствий.

— Итак? Я надеюсь, ты не сбежала из дома? Потому что если так, то мне придется вернуть тебя отцу. Ты же знаешь, клановый наследник — это наша обязанность. — Лира говорила с явной угрозой.

Кажется, несмотря на внешний вид и статус она была малость простоватой, потому что такие угрозы совсем не имели эффекта.

— Ох, Лира, ты же знаешь, что от моего отца просто невозможно сбежать, Он догоняет даже самого быстрого гепарда. Нет. Но в этих краях я как раз по его поручению, однако, оно строго секретное.

— О! Да брось, наши кланы всегда шли рука об руку, неужели ты даже мне не скажешь по секрету?

— Хм, скажи мне, в каких сейчас вы отношениях с кланом Ареса?

Я наблюдал за игрой Ириды и невольно восхищался. Да уж, недаром Гермес помимо прочего был богом хитрости и красноречия. Ирида даже не задумывалась. Она ловко притягивала факты за уши и выдавала их за действительность. Оставалось только не попасться. Иначе Ириду отправят домой, а меня пустят на шашлык. Хотя, это будет для них самый дорогой шашлык, потому что я так просто не дамся!

Лира на мгновение задумалась, но потом ее брови сошлись вместе.

— Хуже Реза только всякие лесные головорезы и озабоченные сатиры. Нужно очень хорошо поискать, чтобы найти такого же ужасного человека. А глава клана Ареса — так вообще мрак. Спартанцев ничего кроме силы не интересует. Мы все еще враждуем.

— Как и клан Гермеса. Поэтому я лично отправилась в этот путь. До меня дошли слухи, что Рез хочет снарядить экспедицию и, вместе с Афинами и Микенами ударить Коринф с двух сторон.

— ЧТО? — воскликнула Лира. — Неужели Афинцы согласились на такое? Откуда у тебя такая информация?

— Да тише ты. Дослушай. Ты же понимаешь, что клан Посейдона всегда был нетерпим к тому, что клан Зевса занимает главенствующее положение. Ну, сложи два и два.

— Рез действует по воле Астеров… Ну, конечно, Афинцы тоже не пойдут против воли Астеров. Но если это произойдет, то разделению полисов придет конец. Это пошатнет всю Грецию!

— Вот именно. И я думаю клан Аполлона, как и клан Гермеса, хочет, чтобы все оставалось на своих местах. Поэтому я иду на переговоры. Но, в случае неудачи, Крей сразиться с Резом.

— А? — Теперь Лира воскликнула еще громче, переводя взгляд на меня.

Но на этом моменте я и сам запутался в словах Ириды. Что из этого было ложью, а что правдой? Сколько от меня утаила Ирида? Может она на самом деле путешествует не просто так.

— Крей, на какой ты стадии?

Я едва раскрыл рот, чтобы ответить, но Ирида меня опередила.

— В шаге от прорыва. На путь Героя. Да, до Реза далеко, но, чтобы ты понимала, когда мы вышли с Олинфа, он был лишь на четвертой стадии. Думаю, у него есть время догнать Реза.

— Ого! И в побочной семье родился такой гений. А не дурачишь ли ты меня, Иридушка?

— Ну что ты. Он полноправный анепсиос. Просто о нем предпочитали не говорить, поскольку он поздно начал свой путь культивации, но зато сейчас растет с неумолимой скоростью.

— Значит, в Дельфах ты, чтобы получить от меня помощи, верно? Вот только я хочу доказательств. Ирида, пойми меня правильно, ты мне как подруга, несмотря на огромное расстояние, что вечно нас разделяет. Но у тебя всегда были свои цели, о которых если кто-то и знает, то только сам Гермес. Давай так, если твой двоюродный братец победит моего воина, то я выслушаю твою просьбу, иначе о поединке с Резом и думать не стоит. А что касается твоей миссии, я направлю весточку твоему отцу. До тех пор прошу быть моими гостями.

— Пленниками, — уточнила Ирида.

— Нет, гостями. Ведь если ты действительно сказала правду, то и волноваться не о чем, верно?

Ирида улыбнулась, я знал, что улыбка натянутая, но только потому, что мне было известно о побеге моей спутницы, иначе ее невозможно было отличить от искренней.

— Хорошо, как насчет боя прямо сейчас?

— Знала, что ты не станешь ждать. Клан Гермеса как всегда куда-то торопится.

Я наклонился к Ириде и едва слышно шепнул.

— Ты же понимаешь, что на меня еще действует яд! К тому же, я не совсем оправился после гарпий, а ты хочешь, чтобы я сразился с бойцом Лиры?

— Не волнуйся, все будет в порядке, просто выложись на все сто. Лира не та, кто будет помогать просто так, но у нее очень острое чувство жалости и она любит самоотверженность. Пусть она увидит, как ты сражался даже под действием яда, тогда даже просить не придется, чтобы она тебе помогла. Так что даже если ты проиграешь — не страшно.

— Не забудь активировать Дар. Иначе я не смогу использовать силу Гермеса.

Девушка моргнула в знак согласия.

В этом был смысл. Ирида знала Лиру, а значит могла установить правила игры. Но вот для меня, конечно, было новостью, как ловко эта девушка может манипулировать людьми. Из нее бы вышел отличный глава клана.

Медленно поднявшись, я кивнул головой.

— Буду рад показать вам, на что способен. Ваше внимание очень ценно для меня.

Я аккуратно протянул руку. Лира, не растерявшись, вложила в нее свою ладошку, позволив мне поцеловать ее.

— Мне нравится твой родственник. Он очень обходителен. Ты уверена, что хочешь забрать его с собой?

Боковым зрением, я видел, как пыщет молчаливым недовольством Ирида, и меня это улыбало. Пусть поревнует. Это ей за кучу обманов. С другой стороны, мне всегда нравилось делать комплименты красивым девушкам. Эдакая игра. Она знает, что красива, но все равно слегка смущается и краснеет, принимая ласковые слова. Главное не перебарщивать.

Лира махнула своему слуге, который стоял у входа. Тот поспешно выбежал, чтобы позвать ее воина. Я же вышел на свободное в зале место, слегка разминаясь. Главное снова не впасть в бешенство.

Вскоре в зал вошел крепко слаженный высокий парень. Светловолосый, с квадратной мордой, которая явно не отражала признаков интеллекта. Тем не менее я отчетливо ощущал его мощную ауру, находящуюся на пике пути