— У нас есть ствол! — показал Асмодей на поваленное дерево. — Мы вооружены и очень опасны! Еще предложения!

Внезапно со стороны ствола послышался хрипловатый голос: “Конец света близок!”. Ведьма сидела с бутылкой в руках. И смотрела куда-то вдаль.

После короткой схватки, грибной компот был отобран и вылит под пенек.

— Знаете, наверное, я сейчас скажу глупость, — осторожно вклинилась Ольга. — Но люди, которые страдают нарциссизмом всегда очень самоуверенны. Они переоценивают свои силы. И считают всех вокруг идиотами, не стоящими внимания. А идиоты, как известно, ни на что не способны.

— Ты предлагаешь сыграть на его тщеславии, — заметил Асмодей. — Облизать его чувство собственной важности?

— А почему бы не прикинуться … ну что-то типа торговцами? — спросил демон из охраны.

— Ага, а как будто он нас в лицо не знает! Да у нас на рожах написано, что нас недавно жизнь била! — хмыкнула Дарина.

— Мы бы могли предложить ему что-то, что позволит ему стать лучше, красивее! — осмелела Ольга.

— Есть идея, — усмехнулся Асмодей. — Вряд ли он догадывается о том, что хранится во дворце Императора Бельфегора. Мы поместим пузырек в какую-нибудь комнату. Что-то вроде тайника. И демонстративно проберемся во дворец. И сделаем так, чтобы нас как бы поймали. Часть успеет уйти, а кто-то останется. И тот, кто будет уходить, крикнет, чтобы не говорили про зелье… эм…

— Вечной красоты! — закивал один эльф.

— Что-то типа того. За которым мы пришли, чтобы забрать его из дворца. Такое зелье заинтересует эльфа, — в голосе Асмодея слышалось коварство.

— Очень заинтересует! — поддакнули эльфы. И переглянулись.

— Оставшиеся будут молчать, как партизаны. А потом неохотно… Словно это действительно страшная тайна, начнут говорить, где оно… Но при этом не забывать плакать, стонать и кричать, что ничего больше не скажут! — продолжал демон. — После долгой комедии его проводят к зелью, тот разумеется, заинтересуется им. И возможно выпьет сразу.

В лесу воцарилась зловещая тишина.

— Только смотрите по дозировке… Я же не знаю, сколько ему надо? Как увидите, что он ведет себя странно, отбирайте зелье… А то будет идиотом, как прежде! — простонала ведьма.

— Так, так, так, — оживились все, собираясь в круг. — Сыровато, но уже интересно!

— А что если упростить его! Дескать, мы кого-то выгоняем из ополчения! Демонстративно и со скандалом! Мол, пошел вон отсюда! Предатель! И предатель под окнами орет, что расскажет Литаниэлю про зелье красоты… Мы пытаемся остановить предателя… А он успевает добежать до эльфа. Все, дело сделано. Дальше все просто.

Все шептались, обсуждали, отклоняли и предлагали варианты.

— Ладно, сюжет понятен. Остально найти предателя! — заметил Асмодей. — Пусть идет хомяк!

— Что?!! — заорал с подушки хомяк. — Да он мне не поверит! Я его шесть раз отравить пытался!

— А как будто мне поверит! — усмехнулся Асмодей. — Мне он точно не поверит! Я его два раза в пропасть столкнул! Чтобы не мешался!

— Тут начался такой галдеж! Каждый перебирал, чем нагадил в душу эльфу.

Такое чувство, словно мы — не силы добра, — заметила Ольга. — А силы зла какие-то! Мы какие-то не очень добрые для добра… Вы не находите?

— Что это вы на меня смотрите! — заартачился один из стражников. — Вы что? Не помните, как я его связывал! Он на меня тогда смотрел что-то вроде, вот тебя я точно запомню! И никогда не прощу!

— Я вас не запоминаю! — возмутился Асмодей. — А тут эльф!

— Эльфы — очень злопамятные, между прочим! — доказывал хомяк. — И вообще, я считаю, что этим Дермиэлем должна быть … девушка! К девушкам больше доверия!

Воцарилась тишина. Ведьма вздохнула.

— На меня не смотрите, — философски заметила ведьма. — Я уже минимум три тысячи лет, как не девушка…

Все посмотрели на ведьму. Захотелось тут же познакомится с этим самоотверженным мужчиной!

Ольга молчала. Она вздыхала, стоя в сторонке. Никто не знал, что в этот момент она слышит призрачный голос своей матери: “Тише едешь — дальше будешь! Сиди и не высовывайся! Да что ты можешь? Ничего ты не можешь! Вон, с примером два часа возишься!”

— Я пойду, — вздохнула Дарина, проверяя хват меча.

— Знаешь, — заметил хомяк, глядя на Дарину. — Что-то мне вот очень кажется…

Дарина сделала взмах мечом. Он со свистом описал круг.

— Что она мало похожа на трусливого предателя, — закончил хомяк. — Чего-то в ней не хватает…. Короче, я бы не поверил!

— Может, попробуем платье? — предложил кто-то из демонов.

— Да-да-да! — закивал Асмодей. Если бы ему кто-то сказал, что ради того, чтобы увидеть Дарину в платье, придется просидеть два дня в лесу… Он бы согласился.

Разведчики смотались во дворец и принесли розовое платье. “Ой, да ладно тебе! Может она! Ты же девочка! Пусть другие снимают котенка с дерева!”, - звенел голос матери в голове Ольги.

— Предатель должен выглядеть безобидно! — доказывали все. — А она похожа на наемного убийцу! Такое чувство, словно ее подослали убить его!

Дарина ушла в кусты и вернулась в платье. Она смотрела на него с кислой миной. И чувствовала себя круглой дурой. Дарина вообще ненавидела и не понимали платья и рюши.

— Обалдеть, — прошептал Асмодей, лаская взглядом каждую складочку платья, облегающего спортивную фигуру.

— Жуть, — постановила Дарина. Она чувствовала себя неуютно. И постоянно пыталась расправить несуществующие складки на юбке. И постоянно дергала плечами.

— Хорошо! — командовал хомяк, который знал Литаниэля лучше, чем все вместе взятые. — А теперь представь, что ты без памяти влюбилась…

Лицо Дарины не изменилось.

— Ну, и где любовь? — спросил хомяк.

— Внутри, — ледяным голосом произнес Дарина.

— Жуть, — поежился хомяк. — Легенда какая. Ты решила предать всех ради любви к принцу Литаниэлю. И в обмен на его любовь принесла волшебное зелье вечной красоты… В надежде, что принц подарок оценит. И так далее… Такой жест польстит его самолюбию!

— С чего ты решил? — заметил кто-то из демонов.

— Я вам не рассказывал, — вздохнул хомяк. — Принц привык, что ради него женщины идут на всякие безумства! Одна принесла ему очень древний артефакт. И сказала, что отдаст только в том случае, если Литаниэль на ней женится. Разумеется, он забрал артефакт и вышвырнул ее из дворца. Но это очень польстило его самолюбию!

Дарина стояла и разминала руки, готовясь оторвать чье-то самолюбие!

— Может, ее цветочком украсим? — спросил кто-то из эльфов. Дарина подняла на него глаза, словно уже украсила его могилку цветами.