Зато другие несчастные не имели такого оптимизма.

Крики, наполненные страхом, плач и мольбы о спасении наполнили капсулу.

Я зажмурилась и постаралась абстрагироваться от этих ужасных звуков, трясучки и страшного гула за бортом.

Мне было очень страшно. Так сильно, что мне казалось, я сейчас описаюсь.

Но Кесарь неустанно вселял в меня свою волевую уверенность, успокаивал и не позволял страху взять надо мной верх.

Наверное, только из-за него я ни разу не закричала, когда капсулу трясло и вертело так, будто мы попали в настоящую мясорубку.

Кесарь ни на мгновение не выпускал из своих рук мои ладони и постоянно контролировал моё эмоциональное состояние и мой огонь, не давая мне скатиться в истерику и запылать.

Приземление вышло очень… жёстким.

Как будто мы находились в консервной банке и её со всей силы бросили об асфальт.

Как у меня ещё не сломался позвоночник и рёбра после такой посадки – не знаю. Чудо. Но я рада, что жива, цела и невредима.

Ощущения были именно такими. И мне кажется, что капсула должна выглядеть, именно как мятая, обугленная консервная банка.

Когда после приземления не произошло больше ничего страшного, пассажиры выдохнули: кто-то расплакался, кто-то продолжал выть, кто-то бормотал под нос благодарности высшим силам…

Что ж, после такого аттракциона я осталась жива, даже несильно испугалась, не обделалась, не позвала ни разу на помощь и вполне рационально и оптимистично могу мыслить.

– Мы на планете? – прошептала вслух.

– Да, – сказал Кесарь уверенно и ловко отстегнул свой ремень безопасности.

Потом он отстегнул меня и отточенными, ловкими и уверенными движениями вытащил из-под наших сидений защитные костюмы чёрного цвета, которые выглядели как комбинезоны для водолазов. Лицо закрывалось затонированной сплошной маской.

Другие сначала сидели и чего-то думали-тупили, но потом последовали нашему примеру и тоже начали одеваться в защиту.

Я посмотрела на представителя другой расы, у которого было четыре руки.

Коргун – так называлась раса этого четырёхрукого мужчины. Благодаря знаниям Кесаря я теперь знала это, будто когда-то сама изучала представителей других планет и галактик. Я даже знала, какие у коргунов слабые и сильные места, если вступить в бой с таким, как он.

Да, знания – сила.

Так вот, защитный костюм был как раз для коргуна. Именно под его креслом.

Специальные костюмы были и для других семерых пленных, которые выглядели не как Лорды.

Наши конвоиры подготовились.

Но даже эта смехотворная забота не добавила им плюсиков в моих глазах.

Когда я и Кесарь были одеты в защиту, пока без масок, другие ещё одевались.

Кесарь, как опытный и знающий своё дело воин, осмотрел капсулу, что-то поковырял в пластинах в потолке и вытащил оттуда какой-то металлический ящик.

– Гляжу, ты знаешь, что нужно искать, – пробасил коргун. – Значит, ты когда-то тоже доставлял на Тарани невиновных?

Мужчина явно был недоволен и зол. Нас окружили остальные.

Кесарь посмотрел на четырёхрукого и невозмутимо сказал:

– Не нужно здесь работать, чтобы знать, что и где искать. И если ты летал хоть на одном корабле, то обязан знать, что в каждой капсуле имеется ящик с самым необходимым.

Он с глухим щелчком откинул крышку металлического ящика.

Я сунула туда нос.

Содержимое было следующим: шестнадцать ножей; какие-то маленькие шарики, цилиндрики и треугольники лежали в отдельном отсеке ящика; маленькие прозрачные фляги с водой, тоже шестнадцать фляг насчитала; шприцы, какие-то сыворотки и прозрачные тюбики с какой-то желеобразной субстанцией.

Кесарь взял два комплекта содержимого ящика для себя и меня, третий отдал четырёхрукому, а остальное… Он кивнул остальным и сказал:

– Разбирайте своё. Как только будете готовы, я открою капсулу.

– А ты чего это раскомандовался? Главным себя возомнил? – процедил один из гуманоидов, хищный и похожий головой на птицу.

Длорий – так называлась это чудо-раса. Птичья голова, а тело человека. Брррр…

– Перед вами сам Лорд-адмирал Кесарь! – проговорил один из Лордов. – Если у вас есть разум, то вы пойдёте с ним. И останетесь живы.

Кесарь явно не был рад, что один из Лордов порекомендовал его.

Лучше бы все были сами за себя. Лично я делиться своим умным и умеющим выживать мужчиной совсем не горела желанием.

Но, конечно, после того как обозначили, кто он такой, все вмиг посмотрели на моего мужчину другим взглядом – уважающим и опасливым.

«Я, конечно, не хочу, чтобы кто-то погиб, но знаешь, мне как-то переживательно за тебя и за себя. На фига нам обуза из… стольких мужиков?»

«Сам не рад компании, но вряд ли они пойдут другой дорогой. Они последуют за нами».

«Полный песец!»

* * *

Кесарь

Холодное голубое светило высоко стояло в сером небе.

Перед нами лежал пустой, враждебный и застывший мир планеты Тарани.

Кроме нас, ничто не нарушало окружающую тишину.

– Какие наши действия, Лорд-адмирал? – поинтересовался коргун по имени Ферст.

– Ждём, когда за нами придут, – ответил я скупо, вглядываясь вдаль.

– А вы уверены, что за нами придут? – недоверчиво хмыкнул длорий.

– Они уже близко, – ответил им без объяснений.

Мой дар ощутил приближающийся к нам отряд.

Значит, Чёрные земли совсем рядом.

«Здесь крайне неуютно, – заметила Майя. – Но я рада, что мы всё-таки оказались не в лавовом море, а на суше, хоть и такой мерзкой».

«Согласен с тобой, родная. И прошу тебя, будь всегда рядом со мной. У меня нехорошее предчувствие».

Майя тут же напряглась и забеспокоилась.

«Что? Что ты чувствуешь?» – забеспокоилась моя дейра.

«Пока не пойму… Но что-то не так…»

Сложно объяснить, но чутьё всегда было верным моим спутником.

«Просто не отходи от меня ни на шаг и в любую секунду будь готова вернуться в капсулу и закрыть за собой люк. Ты поняла меня?»

«Что бы ни случилось, я тебя одного не оставлю!» – начала бунтовать моя пара.

«Майя…» – вздохнул я.

«Это не обсуждается», – заявила она категорично.

Наш диалог прервал вскрик одного из моих сородичей.