Из расщелины начала подниматься лава.

Отряд подхватил своего Лорд-капитана и попытался вытащить.

Он заорал благим матом.

– Нога! Моя нога застряла и, кажется, сломана!

Всем скопом начали скорее пытаться высвободить Картера из плена, но было слишком мало времени!

Земля снова задрожала.

Мы рыли землю вокруг его ноги, но она едва поддавалась! То же самое можно было делать с каменной плитой!

– Я не смогу высвободиться, – сказал Картер. – Уходите без меня.

– Спокойно, – сказал Кесарь. – Мы вытащим вас, Картер.

– Держитесь, Лорд-капитан, – заговорили его воины. – Мы вас не оставим здесь.

Лава из соседней расщелины начала приближаться.

Я ощутила жар.

Картер не выдержит.

– Уходите! – приказал Картер.

– Заткнитесь, – ответил Кесарь.

– Вам нельзя здесь оставаться, – хладнокровно сказал Лорд-капитан. – Я тут в ловушке, и у вас нет возможности вытащить меня и спастись. Если вы останетесь, то умрём все.

– Лорд-капитан прав, – сказал недоптица, который меня начал бесить всё сильнее. – Нам нужно уходить, пока мы все тут не сдохли. Мы можем помочь ему только со смертью. Сделать это быстро…

Кесарь поднял на него полный ярости взгляд. Длорий уже приготовил свой нож.

– Ублюдок! – рявкнул вдруг аль-дракон и ощерил свою страшную пасть, приготовив свой хвост-жало для атаки длория.

– Убери нож. Воины так не поступают.

Длорий стоял с ножом и глядел на капитана, который корчился от боли.

– Даже если мы и вытащим его, он всё равно не сможет идти и сильно будет нас тормозить.

– Он прав, Кесарь, – сказал Картер. – Оставьте меня тут и убирайтесь уже!

– Нет, мы тебя не оставим, Картер! – рявкнул Кесарь и крикнул аль-дракону: – Брось мне свою пушку! У меня есть идея!

Аль-дракон, не раздумывая, доверился моему мужчине и отдал ему свой пистолет.

Кесарь нацелил оружие в земляные трещины – очень близко от захваченной в капкан ноги Лорд-капитана.

– Картер, не дёргайся. Замри. И даже не дыши.

Все замерли.

Кесарь выстрелил в землю. Хлопок и куски грунта разлетелись в стороны.

Бойцы Картера вытащили своего капитана.

– Хороший выстрел, Кесарь, – похвалил Картер. – Только вот беда – нога сломана.

– Ничего, я вас понесу на себе, – вызвался аль-дракон. – Сил у меня ещё много.

Так и сделали.

А длорий зло и с яростью смотрел на моего Кесаря.

Только он не знал, что Кесарь уже давно просчитал его.

Идиота кусок, этот длорий.

* * *

Очень скоро воздух начал обжигать лёгкие, но мы все заставляли себя бежать быстрее. Земля под ногами дрожала и грохотала, я физически ощущала, как снизу нарастает давление.

Вдруг позади нас поднялся настоящий лавовый фонтан.

Мы вовремя пробежали то место. Но начавшееся извержение прямо из-под земли говорило о том, что скоро здесь начнётся самый настоящий Ад!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

– Далеко ещё?! – заверещал длорий.

– Береги дыхание, – через силу посоветовал коргун. – И моли Вселенную о благосклонности.

– Я устал! Может, мы вообще не туда бежим! – не унимался этот идиот.

– Заткнись и беги! – рявкнул Кесарь.

– Хороший совет, – хохотнул Картер, что держался за могучую шею аль-дракона. – Километров через десять мы увидим границу Чёрных земель. А завтра мы достигнем посадочной площади и шахт. Жаль, что мы не можем ещё ускориться, чтобы добраться сегодня. Видать, планета решила уничтожить всех уже сегодня.

Но мы продолжали бежать.

Наверное, за всю жизнь я столько не бегала, как сегодня.

Небо начинало темнеть, когда мы, наконец, увидели Чёрные земли-2. Голубое местное солнце скрылось за свинцовыми тучами, цвет неба стал мрачным и даже зловещим. По изломанной, потрескавшейся земле ползли тени.

Эти земли действительно были чёрными.

Сплошная тьма. Там даже воздух, как мне кажется, был чёрным.

И местность там была скалистая и явно труднопроходимая.

Земли выглядели такими же безжизненными, как и всё остальное на этой планете.

Ещё повезло, что нам не встретились лавовые озёра.

Чёрные земли трудно было охватить взглядом, но всё же они производили пугающее впечатление.

– Темнеет. Нам нужно отдохнуть и поспать. Перед рассветом двинемся в путь. Нужны двое для караула.

– Я останусь на караул, – сказал Кесарь.

– Эй, ты что! – возмутилась я. – Тебе нужно отдохнуть!

– Я не сомкну глаз, Майя, пока мы не выберемся отсюда, – сказал он как отрезал, и я поняла, что спорить с ним сейчас – это дело бесполезное.

– Тогда я тоже подежурю с тобой, – вызвался Картер. – Тоже не усну. Нога болит так, что никакой сон мне не поможет. Молюсь, чтобы скорее оказаться на спасительном корабле и завалиться в медотсек.

Все начали укладываться на отдых.

Мужчины охали и ахали, как девицы, разминая уставшие ноги и тело.

Но вскоре все уже спали без задних ног.

Я устроилась рядом с Кесарем. Голову положила ему на колени и вытянула свои ноги.

На удивление меня, как и остальных, очень быстро сморил крепкий сон.

* * *

Кесарь

Тишина обрушилась на нас. Даже планета прекратила содрогаться и успокоилась. Дала нам небольшую передышку. Всё выглядело тихим и спокойным, однако завтра, я уверен, произойдёт нечто ужасное.

Затишье перед бурей. Именно так ощущалась эта тишина. И предчувствие мне подсказывало, что так оно и есть.

Сделала совсем небольшой глоток воды, которой осталось немного. Сохранил остатки для Майи.

Моя храбрая и отважная пара – не каждая бы выдержала прошедший день. Не каждая бы просто легла и уснула. Женщины Лордов впали бы в панику, истерику или вовсе лишились надолго чувств.

Мне повезло – Майя сильная.

Улыбнулся про себя, представив, какими будут наши дети – настоящие воины и воительницы.

В том, что детей будет много, я не сомневался.

Вспомнил, как моя любимая дейра ела ягоды.

Но тут же снова стал серьёзным и сосредоточенным. Я обязан справиться. Потому как, если я облажаюсь, все заплатят за это жизнями, и главное – моя Майя.

Я не могу допустить такого развития.