Почему до сих пор очень сложно добиться правильных, честных стандартов маркировки продуктов? Потому что производители всячески уклоняются от этого. Они не хотят сообщать, что же потребители получают на самом деле под видом привычной и безопасной еды. Если бы к сладостям применяли те же стандарты безопасности, что и к пресловутым легким наркотикам, то продукты, содержащие сахара, продавались бы отдельно от классических натуральных продуктов и имели бы на своих упаковках предупреждение от Минздрава. И их могли бы купить только совершеннолетние граждане (как в случае с сигаретами и алкоголем), отдающие себе отчет в том, что за все удовольствия в жизни приходиться платить.

Кстати

В 2008 году ученый Барт Хоубел из Принстонского университета доказал существование истинной наркотической зависимости от больших доз сахара классическим научным способом – на лабораторных крысах. Первоначально потребление сахара сопровождалось у грызунов выбросом дофамина. Через определенное время его уровень снижался, и крысы начинали есть все больше и больше сахара. Резкую его отмену они переживали очень тяжело. Все это говорит о явных признаках приобретенной зависимости. Этих крыс пытались заместительно «лечить» алкоголем. И чем больше грызуны привыкали к сахару, тем чаще они начинали потреблять и предлагаемый им алкоголь и тем реже были склонны привычно обследовать вольеры, в которых жили. Обычно крысы неустанно обследуют принадлежащие им территории. Однако активность подопытных животных снижалась и сводилась лишь к поискам наркотика – сахара. Когда доступ к нему возобновлялся, крысы пожирали его еще больше, чем раньше. Таким образом, автор исследования сделал неутешительный вывод: сахар способен оказывать долговременный наркоподобный эффект на головной мозг.

Искусственно стимулируя выброс гормонов удовольствия, мы сами порождаем углеводную зависимость. Хитрюга-мозг быстро улавливает связь между поступлением в организм сладостей и выработкой эндорфинов (дофамина и серотонина) и, «включая» депрессию, незамедлительно требует дополнительного поступления пищи, содержащей триптофан или глюкозу. А желательно и то и другое одновременно. Поэтому и появляются люди, которые буквально «подсаживаются» на обычный шоколад.

Фактически сахар способен действовать именно как легкий наркотик, то есть вещество, прием которого увеличивает риск приобщиться к более мощным наркотическим средствам. Точно так же, как употребление слабоалкогольных напитков повышает вероятность того, что человек в будущем станет пить высокоградусное спиртное, а курение марихуаны делает более вероятным последующий переход к кокаину или героину.

Наиболее богаты триптофаном продукты, которые почти целиком состоят из углеводов: хлеб, бананы, шоколад, а также чистые углеводы: столовый сахар или фруктоза. Таким образом, подтверждается бытующее представление о том, что сладкоежки и полные люди добродушнее, чем худые.

Теоретически вполне можно предположить, что у большинства из нас имеются все шансы приобрести подобную сахарную зависимость. Радует в этом случае только одно: баланс эндорфинов при пищевой зависимости, в отличие от наркотической, довольно легко восстанавливается с помощью правильного питания и физических нагрузок.

О том, что сахар вреден, было известно давно. В далеком 1957 году доктор В. Мартин дал общее определение токсичной пищи: «Это вещество, которое не переваривается или накапливается в теле, что приводит или может привести к развитию заболеваний». Он же охарактеризовал рафинированный сахар как настоящий токсин, поскольку тот лишен «жизненной силы», витаминов и минералов. Все, что есть в таком продукте, – рафинированные углеводы. Но, несмотря на этот факт, с тех пор потребление сахара выросло в десятки раз, а редкие прежде атеросклероз, рак и диабет возглавили список самых смертоносных заболеваний нашего времени.

Поджелудочная железа, вырабатывающая инсулин для регуляции уровня сахара в крови, не способна обслуживать чрезмерные аппетиты сладкоежек. Даже у не страдающего диабетом человека кондитерские изделия нарушают обмен веществ, что приводит к подавлению иммунитета и провоцирует множество заболеваний – от сердечно-сосудистых до онкологических и болезни Крона.

Из истории сахара

Началось все с древних индийцев. Именно они в середине первого тысячелетия до нашей эры научились выпаривать воду из сока сахарного тростника, получая таким образом тростниковый сахар. А само наименование продукта происходит от санскритского слова «саркара», что переводится как «гравий, песок» (отсюда и название пустыни Сахара).

Полученный продукт поначалу использовали только в качестве лекарства. Лишь спустя некоторое время люди начали к нему привыкать и подслащивать различные блюда. Индийцы тогда поступили мудро: они не стали засевать весь Индостан сахарным тростником, чтобы в изобилии целыми днями вкушать кондитерские изделия. Вероятно, индийскую экосистему спасли обилие сладких фруктов и обыкновенная лень.

Через несколько сотен лет плантации сахарного тростника появились в Китае, а затем и в Персии. Там сахар считался редким и дорогим продуктом, поэтому использовался преимущественно в медицине: им подслащивали горькие лекарства и высушивали раны (и так было еще двести лет назад). Гален, главный медицинский авторитет поздней античности, рекомендовал sakcharon (таков греческий вариант этого слова) из Индии и Аравии как средство от болезней желудка, кишечника и почек.

Но как только сахар распробовали прогрессивные европейцы, лишенные изобилия разнообразных фруктов, наступила эпоха сахаромании, которая продолжается по сей день. Уже через несколько лет одержимость сладкими кристаллами достигла такой мощи, что специально для их быстрого и масштабного производства в Европе даже возродили рабство по древнеримскому типу.

По-видимому, первое упоминание о сахаре относится ко времени похода в Индию Александра Македонского. В 327 году до н. э. один из его полководцев, Неарх, докладывал: «Говорят, что в Индии растет тростник, дающий мед без помощи пчел; будто бы из него можно также приготовить опьяняющий напиток, хотя плодов на этом растении нет».

Персы переняли от индусов привычку к употреблению сахара и при этом немало сделали для усовершенствования способов его очистки.

Арабы с VII по IX век принесли в Средиземноморье культуру сахарного тростника. А затем через несколько столетий вернувшиеся из Святой Земли крестоносцы познакомили с сахаром всю Западную Европу. В результате столкновения двух этих великих экспансий Венеция, оказавшаяся на перекрестке торговых: путей мусульманского и христианского мира, стала в конечном итоге центром европейской торговли сахаром и оставалась им на протяжении более 500 лет. В начале XV века португальские и испанские моряки распространили культуру сахарного тростника на острова Атлантического океана. Его плантации появились сначала на Мадейре, Азорах и островах Зеленого Мыса.

В 1506 году Педро де Атъенса приказал посадить сахарный тростник на Санто-Доминго (Гаити). Таким образом эта культура проникла в Новый Свет и всего за каких-то 30 лет после ее появления в Карибском бассейне она распространилась там настолько широко, что стала одной из главных: в Вест-Индии, которую и по сей день называют «сахарными островами». Роль производимого здесь сахара быстро росла с увеличением спроса на него в странах Северной Европы, особенно после того, как в 1453 году турки захватили Константинополь и значение восточного Средиземноморья как поставщика сахара резко упало.