Можно сказать, что избыточная жировая ткань является большой эндокринной опухолью на теле человека, которая в процессе роста подстраивает его метаболизм под свои нужды.

Так вот, одним из гормонов, продуцируемых жировыми клетками, и является лептин. Его открыли лишь в 1994 году, и он до сих пор полон загадок, хотя кое-что о механизме его действия мы уже знаем.

Все начинается с головы. В принципе, человеческий мозг – это командный центр, контролирующий весь организм и обрабатывающий миллиарды бит информации, которую он получает как от органов и систем, так и из окружающей среды. В ответ рождаются различные биологические, мыслительные и эмоциональные реакции, слишком сложные и многочисленные, чтобы их можно было перечислить в этой книге.

Мозг не только вместилище сознания – он диктатор, облеченный абсолютной властью! Он управляет всеми непроизвольными процессами, необходимыми для поддержания жизни: работой сердца и нервной системы, иммунитетом, усвоением кислорода и питательных веществ, выведением продуктов метаболизма, гормональной активностью. Каждое осознанное или неосознанное действие, которое мы совершаем, инициировано мозгом. Любая интеллектуальная деятельность порождается мозгом. Даже эти строчки читаете и осознаете не вы сами, а ваш мозг.

Если в нервной системе обмен информацией осуществляется с помощью нервных импульсов (за счет электрических, а значит, физических процессов), то клеточный обмен происходит совсем на другом уровне – на уровне биохимических реакций.

Вы когда-нибудь задавались вопросом, почему человек беспричинно радуется либо огорчается? Кажется, чего проще: получил зарплату или неожиданную премию – вот и причина для радости. Но иногда ее почему-то нет. Напротив, подступает грусть.

Многие ученые не один год ломали голову над этой загадкой. Им пришлось проделать титаническую работу, прежде чем удалось разобраться в биохимических и нейробиологических тонкостях наших эмоций.

Проводником эмоциональных переживаний и потребностей, основанных на простых инстинктах (голод, сон, секс, а также потребность в отдыхе, тактильных ощущениях и дружеском общении), является мозг. Именно он отвечает за наше настроение, в том числе за радость, счастье или грусть, депрессию.

Состояние мозга меняется в зависимости от мыслей и ожиданий, а также от пищи, которую мы едим, и от физических нагрузок, которые мы выполняем. Любое физическое или эмоциональное действие, эмоция или образ (даже вызванный в памяти) приводит к соответствующим изменениям в активности мозга.

Мозг не имеет мышечной ткани и потому не может напрягаться. Вся работа нашего сознания осуществляется на информационном уровне. Все, что мы видим, слышим, осязаем, пробуем на вкус или ощущаем как запах, передается от одной нервной клетки к другой в виде закодированных электрических сигналов – импульсов.

Однако тут возникает некое противоречие, ведь все остальные системы организма (кроме нервной) работают на биохимическом уровне. То есть многочисленные процессы в миллиардах самых разных клеток протекают с помощью биохимических реакций и веществ, которые их активируют.

Возникает логичный вопрос: каким образом мозг управляет остальными органами, если их функционирование основано на разных – физическом и химическом – способах обмена информацией? Как нервные импульсы трансформируются в клеточный метаболизм? За счет чего нервная система умудряется мгновенно контролировать биохимические процессы, происходящие на уровне клеток?

За все, что происходит в организме, за все осознанные и неосознанные желания и решения отвечают специальные химические вещества – гормоны и нейромедиаторы.

Ответ на удивление прост и закономерен. Когда два человека говорят на разных языках, им необходим переводчик. Таким переводчиком, посредником между нервной системой и внутриклеточным обменом являются гормоны.

Чтобы вы осознали, насколько велико влияние гормонов на организм, приведу лишь один пример. Когда у женщины наступает вторая фаза менструального цикла и выделяется прогестерон, то что бы она ни делала, «критических дней» ей не избежать. Их нельзя ни сдвинуть, ни остановить усилием воли. На гормоны могут повлиять только другие гормоны, выработанные внутри организма или принятые в виде лекарственных препаратов. Помните детскую пословицу: «Против лома нет приема, если нет другого лома»?

Существует множество гормонов, с работой или, точнее, с разладом в работе которых может быть связан набор лишнего веса (тиреотропный гормон, резистин, адипонектин, грелин и т. д.). Они как катализаторы способны смещать клеточный метаболизм в ту или другую сторону, тормозя или, наоборот, активизируя процессы распада и накопления жировой ткани. Из-за этих веществ мы порой чересчур быстро набираем вес, и из-за них же можем резко высохнуть до состояния обтянутого мышцами скелета.

Во главе эндокринной регуляции находятся две железы: гипоталамус и гипофиз. Они первые обрабатывают всю поступающую извне информацию и дают «руководящие указания» остальным железам внутренней секреции. Те, в свою очередь, преобразовывают полученные информационные сигналы в гормоны, которые служат прямыми командами для организма на внутриклеточном уровне. При этом активизируются рецепторы именно тех органов, усиленная работа которых необходима в каждой конкретной жизненной ситуации.

Представьте: вечером вы, устав после работы и еле волоча ноги, переходите дорогу и вдруг видите краем глаза, что на вас несется отчаянно сигналящий грузовик. Эта информация за доли секунды через слуховой и зрительный анализаторы достигает мозга. Он еще даже не осознал стремительно надвигающуюся опасность, а гипофиз и гипоталамус уже отдали распоряжения надпочечникам и щитовидной железе выделить адреналин и тироксин. В легкие, сердце и икроножные мышцы поступает дополнительное количество энергии, и вы со скоростью молодой лани выпрыгиваете буквально из-под колес.

Или другой пример: утром вы выходите из дома, на улице весна, капель, солнечные лучи отражаются в бегущих ручейках подтаявшего снега – и настроение у вас лучше некуда. На самом же деле ручейки почти ни при чем. Оказывается, на солнечном свету усиленно выделяется серотонин. Он и повышает настроение. Все остальное лишь антураж, подходящее оформление сцены для его работы.

А что вводит врач длинной иглой прямо в сердце при его остановке? Адреналин. Вот насколько сильно влияют гормоны на наш организм.

Лептин – полипептидный гормон, производимый жировыми клетками. Нормальное его содержание в сыворотке крови: для женщин – 1,1-27,6 нг/мл, для мужчин – 0.5-13,8 нг/мл.

Однако вернемся к нашему лептину Было замечено, что его уровень в сыворотке крови неизменно повышается при увеличении массы жировой ткани. Иначе говоря, чем больше жира содержится в жировой клетке, тем больше лептина она вырабатывает. Можно считать, что этот гормон – своего рода сигнальная лампочка, которая, загораясь, передает мозгу информацию от жировой ткани о том, что необходимо переключить обмен веществ с режима накопления жиров на режим траты.