сейчас как раз находился перед глазами собеседников. Потому здоровяк оказался увешан сумками и мешками с провиантом с ног до головы.

- Фантомы. Твари! - прорычал Грей, озвучивая общее невысказанное мнение.

- Где сейчас мастер? - положив руку на плечотоварищу, чтобы успокоить того немного, спросила Эльза.

- В подвале восточного крыла. Все сейчас там, - тут же ответила Мира и тихо добавила, - Пьет.

- Пьет!? - переспросил Нацу. - Нашел время! Сейчас надо готовиться к ответному удару, а он пьет!

- Не тебе судить, что делать в подобной ситуации мастеру, а что нет! - Эльза тут же одернула воспылавшего чувством праведной мести убийцу драконов. - У мастера ума и опыта больше чем у нас всех вместе взятых!

- И потому он пьет? - ехидно осведомился Нацу, успевший нахвататься у Виктора не только хорошего.

- Именно! Или вы полагаете, что ему не хочется дать достойный ответ за атаку на гильдию, которая является делом всей его жизни? Да я не сомневаюсь, что его буквально трясет от ярости! Но если мы ответим, начнется война гильдий и Магический Совет мгновенно прикроет всех участников, особо не разбираясь! А то и объявит темными! Учитывая же особую нелюбовь Совета к Хвосту Феи, могу гарантировать, что главными виновниками сделают именно нас! - высказала на одном дыхании Мира, успевшая куда лучше разобраться в «магической кухне» королевства Фиор, помогая мастеру разбирать бумаги в последние годы.

- И что ты предлагаешь делать!? Сидеть и ждать, когда фантомы нанесут новый удар!? - сжимая от бессилия кулаки и скрипя зубами, поинтересовался Грей.

- Что бы мастер ни решил, главное сейчас держать Виктора подальше от гильдии. - взбледнула Эльза, только представив себе, что может натворить с фантонами ее находящийся в не самом лучшем расположении духа брат годами занимавшийся охотой на темных магов и уничтожением темных гильдий. - Ведь если он это увидит, то непременно начнется... - закончил за нее фразу раздавшийся за спиной такой спокойный, но такой знакомый и оттого пугающий голос.

- Война, - произнес Виктор. - Не мы ее начали. Но мы ее закончим. Похоже, слишком многие, подобно Лексусу, убедили себя в том, что гильдия превратилась в сборище слабаков. Придется их разубедить. Так, чтобы все надолго запомнили, что трогать Хвост Феи – себе дороже.

- Виктор! - дернулась было к нему Миражанна, но остановилась, не пройдя и пары шагов, после чего отвела взгляд в сторону.

- Не говори ничего, Мира. Дай мне время остыть.

- Хорошо, - тихонько произнесла Мира. - И извини меня, если сможешь.

- Брат, пожалуйста, не предпринимай ничего, пока не поговоришь с мастером, - убедившись, что его разговор с Мирой закончился, подошла к тому Эльза.

- Не переживай. Против воли мастера я не пойду. Но помяни мои слова – войне быть. И я бы советовал вам начать готовиться к ней уже сейчас.

Пройдя вместе с остальными в гильдию, Виктор лишь покачал головой, смотря на насквозь фальшивую игру мастера. Тот шутил, пил свое любимое пиво, раздавал комплименты и подмигивал всем молоденьким волшебницам и даже отхлопал по попе появившуюся вскоре Люси, якобы в качестве наказания за залет с заданием S-класса, но Виктор видел лишь боль поселившуюся в глазах старика. Один из десяти сильнейших магов континента не мог себе позволить защитить тех, кого считал своими детьми, чтобы у них всех не отобрали место, являвшееся их общим домом.

Очень многие подходили к мастеру с желанием склонить его к адекватному ответу фантомам, и чем больше вина с пивом выпивалось гудящими, словно разозленные пчелы, гильдейскими магами, тем чаще и громче звучали подобные предложения у импровизированной барной стойки, на которой по старой привычке расположился Макаров. Вот только никакие громкие слова не могли перекрыть собой тот простой факт, что силы Призрачного Фантома, являвшейся сильнейшей гильдией не только королевства, но и континента, в разы превосходили таковые Хвоста Фей. И если по количеству магов S- и А-рангов у них выходил паритет, то более слабых магов в фантомах состояло более тысячи. И эта тысяча могла просто-напросто закидать шапками всех этих разгоряченных алкоголем крикунов, собравшихся в подвале гильдии. Сперва Виктор также планировал подойти к мастеру для подобного разговора, но увидев, как нелегко тому приходится, решил не нервировать деда еще больше. Потому, просидев в компании Эльзы чуть более двух часов и выслушав напутствие мастера по поведению в ближайшее время, ушел домой. Точнее, к развалинам своего дома. До вечера еще оставалось более чем прилично времени которое можно было потратить с немалой пользой – например, поискать по округе книги из тех, что смогли уцелеть в катастрофе постигшей его жилище.

- Жаль твой дом, - вильнув хвостиком, подошла к разбирающему очередной завал артефактору Чиби. - Он был очень уютным.

- Благодарю, Чиби. Мне тоже в нем очень нравилось жить. - Отвалив в стороны два последних камня, Виктор аккуратно вытащил скрывавшуюся под ними книгу и оставив неплохо потрудившийся в роли строительной техники мех, принялся счищать пыль и грязь с последней находки. За прошедшие после возвращения из гильдии пять часов он уже успел разобрать основные завалы и восстановить свою библиотеку почти на четверть.

- Я тебе тут поесть принесла! - продемонстрировала та прикрытую платочком корзинку. - Мира просила проследить, чтобы ты хорошо пообедал. Только я немного схомячила по дороге, - поковыряв в притворном раскаянии носочком туфельки землю, призналась Чиби. - Ты не против?

- Кушай еще, если хочешь, молодой растущий организм, - усмехнулся Виктор, смотря на эту плутовку. - Я потом, в крайнем случае, в ближайший ресторан наведаюсь.

- А почему ты один? - получив дозволение и тут же выудив из корзинки жареную куриную ножку, поинтересовалась Чиби, прежде чем вцепиться клыками во все еще теплую мясную мякоть. - Мастер ведь сказал держаться всем компаниями для большей безопасности.

- Полагаю, днем фантомы вряд ли отважатся нападать на кого-нибудь из наших. А к ночи я уже планирую закончить прибираться здесь и завалюсь к кому-нибудь домой. Хотя бы к той же Люси! Дом она снимает солидный. Глядишь, выделит какой-нибудь уголок бездомному мне.

- А не боишься, что Мира прознает? - ехидно улыбнувшись, поинтересовалась кицунэ и тут же захрустела огурцом вприкуску к куре.

- Ну, я ведь только на побывку попрошусь. Не более того, - пожал плечами Виктор. - Так что перед Мирой я буду чист, аки агнец.

- Ну-ну!