одиночку. Год мы ничего не знали об их судьбе, пока Виктор не вывалился из перехода между мирами с Лисанной под мышкой и ножом в спине.

- Параллельный мир? - округлила глаза Люси.

- Да какая разница, параллельный или перпендикулярный, - отмахнулся Виктор. - Давайте уже устраиваться спать. Я сегодня весь день камни ворочал, так что устал, как собака, - и принялся показательно присматривать местечко, куда можно было бы приткнуть свои пастельные принадлежности.

- Сперва сходи помойся и почисти на ночь зубы! - пресекла попытку брата устроиться прямо на полу в гостиной Эльза.

- Слушаюсь, мамочка, - тяжело вздохнул тот и поинтересовавшись, где в доме находится ванная комната, отправился приводить себя в порядок.

Помывшись, переодевшись в чистое и спустившись вниз, он вызвал настоящий поток безудержного смеха у всех собравшихся.

- Посмотрел бы я, что бы вы одели, если кто-нибудь уничтожил бы ваш дом вместе со всеми вещами! - надулся Виктор, вырядившийся в пижаму с многочисленными изображениями маленьких фигурок черта и мрачного жнеца. Все бы было ничего – пижама считалась вполне стандартным одеянием на ночь. Но вот размер одежды откровенно подкачал. Да и как он мог не подкачать, если последний раз Виктор одевал ее лет в двенадцать. Потому, штаны, более походившие на обтягивающие шорты и трещащая по швам при малейшем движении кофта вкупе с белыми мохнатыми тапочками с кошачьими моськами на носках, смотрелись на нем весьма потешно.

- Не переживай, брат. Тебе идет! - в перерывах между смехом просипела Эльза. - Сразу видно – брутальный самец вышел на охоту!

Ночь прошла вполне спокойно, а вот утром недалеко от дома Люси поднялся гвалт. Переглянувшись с Эльзой, с которой он уже сидел за столом и уплетал за обе щеки тосты с сыром, Виктор вытащил из пространственного кармана свой стрелковый комплекс и в чем был, рванул на звуки разрастающего шума. Впрочем, правильно среагировал не он один. Эльза с мечом наперевес и парни, тащившие под руки сонную Люси, от него не отставали.

Очутившись на небольшой полянке с одиноким огромным дубом, Виктор только и смог что выругаться, увидев распятых на дереве Леви, Джета и Троя с символами гильдии Призрачный Фантом, нанесенных на их тела. Когда он спохватился и начал записывать все, что помнил о развитии событий в давно просмотренном аниме, слишком много мелких деталей, в которых и кроется дьявол, успели вылететь из головы. Про противостояние с фантомами он помнил. Помнил про какое-то ранение мастера и гигантский шагающий замок. Естественно, помнил и про имевшееся в замке тяжелое орудие и том, как Эльза подставилась под его выстрел. Но на этом запас знаний практически и заканчивался. Во всяком случае о том, что нечто подобное может случится с его друзьями в перечитываемых время от времени записях не имелось ни малейшего намека.

- Чего стоим!? Снимайте их! - крикнул он в толпу собравшихся вокруг дерева горожан и положив на землю свое оружие, сам кинулся к дубу. Забравшись на подставленные плечи одного из молодых парней, что, услышав его крик, тоже отмерли и бросились на помощь, Виктор попытался оторвать одну из стальных скоб, которыми были прибиты к дубу его согильдийцы, но те сидели столь крепко, что даже его сил не хватило хотя бы на раскачивание железяки. Лишь зачерпнув чертовских сил, он смог освободить Леви и помочь Эльзе с высвобождением Джета. Троя же снял с дерева появившийся несколько позже них мастер.

- Не пора ли нам откапывать топор войны, мастер? - проверяя, как может, состояние раненых, поинтересовался Виктор. Лично ему было достаточно одного мимолетного взгляда на старика, чтобы понять – его мастер был в бешенстве.

- Как они? - глухо поинтересовался закрывший ладонью лицо Макаров.

- Их знатно избили. Куча ссадин и синяков. Подозреваю, что и сотрясение мозга с трещинами в костях у кого-нибудь найдутся. Но они живы и умирать не собираются, - на последних словах артефактора мастер так сильно сжал свой посох, что тот переломился пополам, словно сухая соломинка.

- Я еще мог смириться с разрушением нашей гильдии. Я мог бы проигнорировать какие-либо нападки на меня. Но ни один родитель не сможет оставить кровь своих детей неотомщенной. Они хотели войны!? Они ее получат! - та аура ярости, что разошлась в стороны от невысокого старичка, заставила поежиться магов и присесть на пятые точки простых горожан.

- Мастер, может мне нанести фантомам превентивный визит вежливости?

- Нет, Виктор. Я не сомневаюсь, что ты мог бы заставить познать их, что такое истинный страх, но на сей раз это не твое дело и даже не дело гильдии. Это дело семьи! И потому семья имеет такое же право на месть, что и ты! - все же не смотря на клокочущую внутри ярость, Макаров смог вовремя взять в себя в руки и не спустил с цепи «пса войны», что так удачно долгие годы маскировался под не очень белого и не сильно пушистого артефактора. Уж он то прекрасно знал, на что действительно способен Виктор в плане охоты на магов. Как-никак, уже не первый год союз темных гильдий вел безрезультатные поиски охотника, что вот уже длительное время сокращал их ряды. И это была одна из причин, почему его сейчас нельзя было отпускать в одиночку. Хотел бы Виктор того или нет, но, несомненно, был бы вынужден использовать что-нибудь из арсенала средств или тактик, которые он применял для охоты на темных. А это был след! И рано или поздно темные могли что-нибудь да разнюхать. Все же жаждущих лишь власти и денег дураков среди них было не столь много, как хотелось бы.

- Я понимаю, мастер, - кивнул Виктор и повернувшись к остальным, скомандовал, - Эльза, берешь Троя, парни – на вас Джет. Все идем в городскую больницу. - Аккуратно подняв на руки Леви, он двинулся вслед за возглавившим шествие мастером распугивавшим с дороги всех встречных и поперечных одним своим мрачным видом.

Путь, на который у Виктора ушло бы не более трех часов лета, собранный мастером ударный отряд Хвоста Фей преодолел лишь за три дня. Все же Магнолия располагалась почти на юге королевства Фиор, а Город Дубов, являвшийся вотчиной Призрачного Фантома – на северо-востоке. Да и то столь немалое расстояние удалось покрыть за подобное время лишь благодаря наличию железной дороги, по которой маги добрались до Клевера и постоянного речного сообщения на пересекающей с севера на