— улыбнулся я. — Сейчас я покажу тебе. А поклянись мне… например… в чём-то мелком, незначительном.

— В чём?

— Ну например, что не будешь пять минут врать.

— Клянусь. — легко согласился Рио. — Клянусь своей Силой, что не буду врать ближайшие пять минут.

— А теперь соври.

— Я чемпион Японии по игре в Го. — пожал Рио плечами и тут же скрутился от боли, забыв о поломанных коленях, и тихонько завыл. Его аура подёрнулась дымкой и стала осыпаться чёрным пеплом, на секунду материализовавшись так, что её стало видно даже невооружённым взглядом. Ещё несколько секунд, и парень затих, лёжа на боку, тяжело дыша в землю и сплёвывая на траву кровавые сгустки.

Да уж, мои силы точно возросли — эффект получился что надо! Проклятие правды с небольшой модификацией побочных эффектов здоровью. Я даже не думал, что оно сработает именно так. Да, долго не продержится, минут десять, и никакого отношения к его дару оно не имеет, но мои невольные зрители этого не знают…

— Охренеть! Ты как это сделал? — отдышавшись и вытерев рукой кровь с губ, поинтересовался Рио Огава.

— Это называется русская клятва. Секретная разработка Российской Империи. — не моргнув глазом, соврал я.

— Сука! Да кто ты такой⁈ — с ненавистью пробормотал Шин.

— Не важно. — отмахнулся я от него. — А теперь клянитесь своей силой, дебилы — завтра утром вы покинете школу, навсегда. И ни ей, — кивнул я себе за спину, — ни кому-либо ещё мстить не будете…

* * *

— Ты правда взял у них клятву Силой? Это правда разработка русских? Почему я об этом не слышала? Расскажешь? Макс!

Мы возвращались обратно в общагу той же протоптанной дорожкой, бросив троицу безногих в лесу. Сами выберутся, тут недалеко — пару часов ползком, ну или чуть больше. Меня их дальнейшая судьба интересовала мало. Дело сделано — завтра здесь не будет не только меня, но и их. Хоть что-то приятное напоследок.

— Нет. Я блефовал. — ответил я коротко, сжалившись над девчонкой.

— А если они не поверят? Или догадаются? Или наведут справки и ничего ни о какой клятве не узнают?

— Вот завтра и поглядим.

— А если придут за тобой ночью. Чтобы убить и развеять эту якобы клятву?

— Боишься? — хмыкнул я.

— Нет.

— Ну и хорошо. Кстати, пока я ещё здесь, нам нужно вплотную поработать над увеличением твоей Силы. — задумчиво пробормотал я.

— В смысле? — не поняла Мика в первую секунду, а во вторую густо покраснела.

— Ну если ты хочешь, конечно. Я не навязываюсь.

— Хочу! Конечно хочу! — торопливо уверила она меня, опасаясь, чтобы я не передумал.

— Хорошо. — хмыкнул я.

— Почему ты их не убил? Их бы тела никто не нашёл.

— Уверена? Даже ты смогла учуять их по запаху.

— А ещё я хорошо знаю, как эти запахи маскировать. — капризно выдала Мика.

— Нельзя. — вздохнул я. — Чую задницей, что за вот это вот, — я кивнул назад, — нам ничего не будет. А вот за убийство… Рио был прав — убийство ни мне, ни всей твоей семье никто бы не простил. Рано или поздно, их ищейки всё бы узнали, нашлись бы свидетели, записи с камер, показания учащихся, факты бы сложились в простую, логическую цепочку. Ты готова к войне с тремя сильными семьями?

— Нет. — помотала она головой и вздохнула. — Точно не сейчас.

— Ну вот… — выдал я мудрую мысль и свернул на широкую дорожку, ведущую к нашей общаге.

Мы добрели до нашего корпуса, поднялись в мою комнату, приняли душ, как ни странно, на этот раз вместе (просто потому, что так было быстрее и проще), и обессиленно рухнули на кровать. Сил просто не было. Я почувствовал, как ко мне прижалось голенькое девичье тельце и через минуту вырубился… Ни о каком увеличении Сил речи уже не шло. Жаль…

Глава 12

Ясмин

Проблемы начались, едва Ясмин заняла престол отца. Казалось бы, сильная Империя, преданные союзники, крепкая и устойчивая экономика и давно поделенная сфера влияния внутри страны. Всё на своих местах — всё должно работать, словно хорошо слаженный, смазанный механизм…

Но как только соседи почувствовали слабину, ослабевший, на миг пошатнувшийся трон под новой правительницей, тут же закрутили носом, словно хищники, почуявшие кровь раненого животного. Кто-то вспомнил о старых долгах, кто-то припомнил обиды, а кто-то достал покрытые вековым слоем пыли пергаменты со старыми картами и удивлённо ткнул пальцем в границы Японской Империи, удивляясь несоответствию и наглости японцев…

А ещё свои… Свои же хотели предать, подставить, унизить, получить выгоду, и если не захватить власть, то хотя бы продиктовать условия с позиции силы новой, и, как они думали, беззубой и беспомощной Императрице. Твари! Как же Ясмин хотелось разорвать им всем глотки и напиться их горячей, лживой крови!

За эти пару месяцев было много всего. Переговоры с Шанхаем, Тайванем, корейцами. Все чего-то требовали, хотели, диктовали и улыбались в лицо, но делали это настолько лениво, что все их помыслы читались на их же глупых, льстивых лицах. Все знали (думали, что знали) — новая Императрица Японии самая обычная, хрупкая женщина. К тому же, её Дар вызывал серьёзные сомнения в способности править. И если некоторые ещё присматривались, опасались, то другие сделали выводы и начали действовать.

В чём-то были правы и те, и другие — Ясмин ещё не была готова ни к войне, ни к серьёзной конфронтации, а её Сила ещё была ой как далеко от своей идеальной, пиковой формы, о которой пел дифирамбы старик Кацу.

И Ясмин прибегла к старым, дедовским методам. К дипломатии. Поиск союзников, партнёров, единомышленников, друзей… Это было сложно, но не невозможно. В какой-то момент хотелось просто бросить всё и уехать обратно… Вот только куда обратно? Там всё было только хуже. Здесь у неё был хоть какой-то дом, хоть какая-то власть, хоть какая-то свобода действий. А там… Там она было просто ходячим инкубатором и секс-игрушкой для мужа…

Сейчас её открыто поддерживало только несколько японских кланов. Этого было мало, но это было только начало. По крайней мере, так сама себя уверяла Ясмин. Остальные, в лучшем случае, заняли выжидательные позиции, а в худшем строили козни и потихоньку плели заговоры, устраивали