стремилась, — вдруг поймав себя на мысли, что если пойдёт слух, что королей сжили со света, будет не отмыться.

— Они были у нас, перед тем как… — эльф замялся, подбирая слово. — Оставили письмо с просьбой вручить вам, когда настанет время. Больше ничего не сказали. Не сказать, что мы особо были дружны, но вход для них был свободный. Когда пришла весть, что их больше нет, последняя просьба стала понятна. Предавать с послом посчитали неправильным. Этот ужин идеальное время.

В его руках появился конверт, на котором красовалось две личных печати. Теодора и Себастьяна. С шумом вдохнула и, не найдя слов, просто забрала письмо. Спрятала в складках платья.

— Благодарю. Надеюсь, оно сможет пролить свет на события, которые их сподвигли на этот поступок, — произнесла сухо.

— Что же, раз с этим покончили, — оглянулся на побратимов, которые и на встрече молчали, отдавая пальму первенства, — мы принимаем ваше предложение. И приглашаем вас с визитом в гости. Нам хотелось бы познакомить с нашей культурой и возможно в вашей светлой голове родиться не одна идея, как нам стать более открытыми для остального мира.

Ещё один конверт с королевским вензелем эльфов, утонул во внутреннем кармане платья. Мысленно поблагодарила Вистора, что предусмотрел эту ситуацию и как всегда оказался прав, выбирая наряд.

— С удовольствием принимаю ваше приглашение, — произнесла официальным тоном, — мы известим о своём визите.

На этой ноте мы простились, но не успела я вернуться к мужьям, меня перехватил король фей. Рассматривая с каким-то гастрономическим настроением. Внутренне приготовилась к неприятностям, но отдать должное, несмотря на двусмысленные фразы, ничего выходящего за рамки приличия не прозвучало.

— Ваше Величество, — короткий поклон головой, как равной, — вас можно поздравить?

— С чем Ваше Величество? — спросила спокойно.

— Возможно, я ошибаюсь, но переполох, который вы устроили, когда этот мир лишили истинности, кажется, начался с вас, — произнёс с улыбкой, наблюдая за моей реакцией, — ваши мужья не простили такого оскорбления. Ваше противостояние для всего мира обернулось трагедией. И вот вы на вершине мира, а их пепел унёс ветер.

— В таком случае вы опоздали с поздравлениями, — ответила чуть иронично, — королевой я стала намного раньше, когда вышла замуж, а то что кто-то не был готов с этим смириться, не моя проблема, но спасибо за поздравления.

— Пожалуйста, но Нолана я вам никогда не прощу, — произнёс шутливо, чуть погрозив пальцем, — невозможно видеть его таким счастливым.

Взгляд при этом у него был холодным и цепким. Попытка за улыбкой скрыть истинные чувства не увенчалась успехом. От него шла волна злости, а на меня напало безразличие и какая-то брезгливость.

— Не смею вам мешать, — развела руками, чуть приподняв уголки губ в попытке подыграть его шутливому тону.

— Я надеюсь, что они рассмотрят вашу истинную суть и сбегут, как это сделали короли, — поставил точку в разговоре и, развернувшись, ушёл не прощаясь.

Проводила его удаляющуюся спину и выдохнула с облегчением. Радует, что контактировать напрямую придётся не так часто и лишь время всё расставит по местам. Кто прав, а в ком говорит задетое мужское самолюбие.

Глава 38

— Ваше Величество, — путь заступили тёмные дроу. Посмотрела на них насторожено. Что ждать от этих субъектов? В отличие от эльфов не стали плести словесные кружева и сразу перешли к делу. — Примите наше восхищение. Не каждая женщина станет спокойно выслушивать лживую лесть, в адрес тех, кто трусливо сбросил всю ответственность на женские плечи.

— Спасибо, Ваши Величества, — поблагодарила и ответила, — вы всё верно говорите, но так принято, о мёртвых либо хорошо, либо ничего, а они, если быть честными, отлично правили. Не получилось из них мужей, но так бывает.

— Бывает, да, — дроу улыбнулись, — мы вам благодарны за участие в судьбе наших соотечественников, да и для целого мира ваши исследования в зельеварении сыграли немалую роль.

— Графья Эскеро стали для меня семьёй в этом мире, — произнесла искренне и улыбнулась.

— Мы хотели бы видеть вас у нас с официальным визитом, в удобное вам время.

— Спасибо за приглашение, мы обязательно посетим вас, как только обстановка в стране наладится. Мне нравится в вашей столице, напоминает дом.

— Дом? — удивлённо посмотрели.

— Да, тот куда я никогда не смогу вернуться.

— Приятно слышать, ждём от вас известия, чтобы мы могли подготовить всё на высшем уровне. Всё же как бы кто ни фырчал, но теперь в чисто мужской компании королей, есть королева, — произнёс король и подмигнул.

— Ох, Ваше Величество, — хихикнула смущённо, — как я люблю говорить, всё когда-то бывает в первый раз.

Простившись с дроу, сбежала к мужьям, которые очень галантно, но ограждали меня от ненужных разговоров, взяв весь удар на себя. Не хотелось никого оскорбить, но со всей верхушкой поговорить успела, а князья и наместники, всегда могут обратиться в другое более удобное время.

Письмо жгло карман. Хотелось вскрыть и прочитать, если они по старой привычке не оставили голограмму. Наверное, только это и удержало, не хотелось выносить сор, при всех. Какими бы они ни были при жизни, но последнюю волю надо уважать.

В поместье к Фергусу попали поздно ночью, когда завершили все дела во дворце. Серджио уже спал, арш Рис доложил, что лично проследил за наследником. Собрала всех в гостиной и вскрыла конверт ничего не объясняя. Сами поймут, неглупые.

Как и думала, передо мной возникло две голограммы. Теодор и Даниэль, казались какими-то потерянными.

— Здравствуй Тена, — начал говорить Тео, — если ты получила наше письмо, то мы всё же решились уйти. Могли бы сказать, что смерть брата подкосила нас и не можем пережить эту утрату, но это будет неправдой.

Замолчал, собираясь с силами, рассказ подхватил Дан.

— Просто мы забыли, что смертны, а быть Хранителем Избранной не просто слова, — тяжёлый вздох, — Себастьян умер почти мгновенно, но и по нам ударило, что не предотвратили, не отговорили. Стояли и смотрели, — усмехнулся. — Испугались, пошли в Храм просить освободить нас от служения, но получили отказ.

— Гордость, себялюбие, нежелание услышать и идти на компромиссы. Всё осознали, но поздно, нам остался от