– Да, – сказала я. – Конечно.

Напряжение отпустило его, и он обмяк.

– Слава богу. Мне плевать, что думают остальные. – Он снова потер челюсть. – Мой кузен… ты знаешь Джордана Шоу? Он служит помощником шерифа.

– Да.

– Так вот он сказал мне – не знаю, имел ли он право это говорить, – но они не подозревали меня всерьез, особенно после того, как допросили.

Я схватила декоративную подушку и прижала ее к груди.

– Почему?

– Они… черт, они рассказали мне, что с ней случилось. Думаю, чтобы проследить, как я отреагирую и все такое. – Кровь отлила от его лица, и мои пальцы впились в края подушки. – Боже, меня чуть не стошнило. – Он замолчал и вымученно усмехнулся. – Мне действительно стало плохо.

– Что… что с ней случилось? – спросила я.

Он открыл было рот, но тут же закрыл, качая головой.

– Ее буквально искололи ножом. Некоторые раны не такие глубокие. Как будто кто-то над ней издевался. Они показали мне фотографии. Вот тогда я и вырубился.

– О боже. – Зря я спросила. Могла бы прожить остаток жизни, не зная этих кровавых подробностей.

– Что самое ужасное… Она была жива все это время. – Гэвин запрокинул голову назад, и кадык заходил ходуном. Голос прозвучал хрипло, когда он снова заговорил. – Ее убили за сутки до того, как ты обнаружила тело. До этого ее держали живой.

Я крепче прижала подушку к груди, не в силах понять, как можно так жестоко расправиться с другим человеком. Я не знала никого, кто был бы способен на такое зверство, да и не хотела знать.

Гэвин задержался чуть дольше, а потом сказал, что ему пора домой, надо обсудить все с родителями.

– Ты сегодня одна? – спросил он, уже в дверях. – Твоя мама уехала, да?

Я старалась не думать об этом.

– Может, переночую у отца.

– Думаю, это было бы лучше. – Парень сделал глубокий вдох. – Или, если хочешь, я могу остаться с тобой.

– Спасибо, я, скорее всего, поеду к нему. – Я заставила себя улыбнуться. – Но, если серьезно, спасибо за предложение.

– Да. – Гэвин заглянула мне в глаза, а потом отвернулся. – До завтра.

– Пока.

Я закрыла за ним дверь, заперлась на замок и на засов. Развернувшись, я прислонилась к двери спиной, поникнув плечами. Я верила Гэвину, но до сих пор не могла прийти в себя от того, что он держал в тайне свои отношения с Ви или что там у них было. Видимо, я знала его не так хорошо, как мне казалось. А Ви? Как я и подозревала, она все это время была жива, и все это время ее кромсали ножом и, скорее всего, истязали.

Оттолкнувшись от двери, я направилась на кухню и достала из холодильника замороженную пиццу. Пока она запекалась в духовке, я ответила на обеспокоенный телефонный звонок отца, а потом и Линдс, разговор с которой стал для меня поводом остаться дома.

Мама сошла бы с ума, узнав о моей выходке, и меня, вероятно, ожидала еще одна бессонная ночь. Дома мне ничто не угрожало, но, на всякий случай, я собиралась спать с бейсбольной битой. Впрочем, как только зашло солнце, я начала серьезно переосмысливать свое решение ночевать одной. Нервы звенели от каждого шороха в доме и за окном, и, когда, ближе к девяти вечера, пискнул мой мобильник, душа ушла в пятки.

Что делаешь?

Сердце затрепетало при виде эсэмэски от Дженсена. Это случилось впервые. Мы обменялись телефонами, но он еще ни разу не написал мне. Я отправила быстрый ответ: Ничего.

Уехала к отцу?

Я вздохнула, приготовившись выслушать нотацию. Нет.

Прошло мгновение. Нужна компания?

Зажав трубку в руке, я покачала головой, как идиотка. Не слишком ли поздний час, чтобы принимать гостей? Будь мама дома, она бы изобразила недовольство, но, как и в предложении Гэвина, речь ведь шла не о тусовке, а о моем душевном спокойствии.

Трепет в груди усилился, как будто там разворошили целое гнездо пчел. Я отвергла Гэвина, который, даже несмотря на его отношения с Ви, казался куда более разумным выбором.

Дженсен был каким угодно, но только не безопасным, вариантом.

Мои пальцы дрожали, когда я отстучала односложный ответ, которого и сама от себя не ожидала.

Да.

* * *

Мне следовало бы переодеться к приходу Дженсена. Пижамные шортики едва прикрывали попку, а под майкой и кардиганом, который оказался слишком длинным, больше ничего не просматривалось. Вместо этого я потратила драгоценные минуты впустую, дрожа от страха и прижимая к груди трубку, уговаривая себя отправить ему эсэмэску со словом «нет».

Но было слишком поздно.

Поспешив к входной двери, я мысленно призналась, что не хочу говорить ему «нет». И, если уж быть до конца честной, мне хотелось, чтобы Дженсен пришел.

Видит бог, я ждала его.

Чувствуя, как горят щеки, я открыла дверь и шагнула в сторону. Он ввалился с пакетом продуктов в руке, в бейсболке с логотипом Университета Западной Вирджинии, надетой козырьком назад.

Судя по всему, парень тоже готовился ко сну, и я не могла удержаться от улыбки, когда представила себе, как он топал три квартала до моего дома в клетчатых хлопковых пижамных штанах, старой футболке с эмблемой «Бисти Бойз»[25] и шлепанцах от «Найк».

Не знаю, как ему это удавалось, но даже в таком прикиде он выглядел чертовски сексуально.

Дженсен потряс передо мной пакетом.

– Я принес то, что тебе очень понравится.

Мое глупое сердце подпрыгнуло, но я оставила это без внимания и затеребила рукава кардигана.

– Неужели?

Слегка улыбнувшись, он кивнул, пятясь к лестнице.

– Ага.

– Можно посмотреть?

– Не-а. – Он подмигнул, увидев, что я нахмурилась. – Мы идем наверх?

Мой взгляд скользнул поверх его плеча. Об этом я как-то не подумала. Наверное, ради приличия, следовало принять его в гостиной, но, поскольку я уже начала делать глупости, к черту благоразумие!

– Конечно. – Я обошла вокруг него, но на лестнице он почему-то оказался впереди меня.

Я удивилась, когда он решительно направился прямо к моей спальне. Не знаю, почему, но я была уверена, что он забыл дорогу.

Он не забыл.

Дженсен влетел в мою спальню, как бывало в детстве, разве что тогда комната не казалась такой маленькой, как сейчас, когда ее заполонила массивная фигура под метр девяносто.

Оглядевшись по сторонам, будто искал какие-то изменения, парень улыбнулся, когда пронзительный взгляд его голубых глаз устремился к моей кровати.