Наши рты соединились.

Мои глаза были широко распахнуты, а его закрыты, и все закончилось в мгновение ока. Дженсен отстранился, открывая глаза. Он усмехнулся, а я чувствовала себя так, словно намотала двенадцать кругов по Роузмонт-авеню.

– Оки-доки, – сказал Гэвин. – Это было прикольно.

Мои губы пощипывало, щеки пылали, и я с трудом заставила себя медленно повернуться к Пенну, когда Гэвин снова заговорил:

– Правда или расплата, Пенн.

Взгляд Пенна заметался между нами, прежде чем остановился на Гэвине. Мы все знали, что он выберет правду, но я уже отвлеклась от игры. Меня больше волновала коленка Дженсена, прижатая к моей ноге. Мы только что целовались. Боже мой, наши рты…

– Расплата! – воскликнул Пенн.

Ни хрена себе. Я резко повернула к нему голову, округлив глаза, так что они едва не вылезли из орбит. Мальчишки молчали, но, даже не глядя на них, я знала, что у них сейчас одинаковые выражения лиц.

Ох, это добром не кончится, подумала я, потому что Дженсен и Гэвин обычно выбирали друг для друга самую жестокую расплату. Скажем, съесть грязь, улечься посреди шоссе или пробежаться голышом по двору старой миссис Тауэри. И, взглянув на Гэвина, я увидела, что его мозг напряженно работает, придумывая очередную дьявольщину.

Я не могла этого допустить.

Схватив Пенна за руку, я вскочила на ноги и потянула его за собой, разрывая наш круг.

– Эй, – сказал Гэвин, вытягивая шею. – Что ты делаешь?

– Мне надоела эта игра. Пенн проводит меня домой.

Пенн задумчиво нахмурился.

– Я?

– Ага.

– Ну вас на фиг, ребята. – Гэвин покачал головой. – Рано ж еще.

Я пропустила его слова мимо ушей и помахала свободной рукой.

– Пока!

Протиснувшись мимо Дженсена, я первой начала спускаться по ступенькам на дереве, чтобы Пенн мог следовать за мной, и, к счастью, он так и сделал. Разве что не стал спрыгивать со второй нижней ступеньки, как я. Хотя она находилась не так далеко от земли, Пенн всегда был очень осторожен, потому что боялся высоты. Черт возьми, он даже в домик на дереве не лазал в одиночку. Мне до сих пор не верилось, что он вообще туда забирается, пусть и вместе с нами.

Он замешкался, вытягивая ногу, пока мысок его черной кроссовки не коснулся земли, и только тогда, наконец, отпустил дерево. Я терпеливо ждала его.

– Придурок, – услышала я голос Гэвина, обращенный к Дженсену, но все, что он произнес потом, утонуло в шорохе листвы под ногами, когда мы с Пенном побрели домой.

Он шел молча, руки в карманах, вглядываясь в кроны деревьев.

– Зря мы ушли.

– Уже поздно.

– У нас еще был вагон времени.

Я перепрыгнула через массивный клубок корней, торчавших из земли.

– Я больше не хотела играть в эту глупую игру.

Пенн взглянул на меня.

– Ты целовалась с Дженсеном.

Мое сердце как будто тоже перепрыгнуло через корни.

– Это была просто расплата. Ничего не значащая.

– Много чего значащая, – мягко поправил он, и я улыбнулась ему. – Я тоже мог бы принять вызов, ты знаешь. Что бы ни придумал Гэвин, я бы это сделал.

– Не сомневаюсь. – Я широко раскинула руки, продолжая идти вперед, изо всех сил стараясь не думать о своей расплате – поцелуем. – Я не поэтому захотела уйти.

Пенн ткнул меня плечом.

– Врешь.

– Не-а.

– Знаешь, о чем я думаю? – сказал он, обходя стороной большой камень. – Лето на исходе. Через пару недель мы вернемся в школу. – Легкая улыбка на его лице померкла, когда я посмотрела на него. – Я думаю, в этом году все будет по-другому.

Я не поняла, почему, но осознание дрожью пробежало по спине.

– В каком смысле?

Пенн вытащил руки из карманов, и худенькие конечности плетьми повисли по бокам.

– Просто по-другому и все. Я… я не думаю, что следующим летом мы по-прежнему будем играть в эту игру.

Я резко остановилась, уставившись на него.

Он сделал несколько шагов вперед и обернулся ко мне.

– Могу я тебя спросить кое о чем, Элла?

Я обхватила себя руками и кивнула.

– Ты действительно думаешь, что мы останемся друзьями?

– Что? – Я удивленно смотрела на него.

– Я имею в виду, мы все еще будем друзьями через год? Два? В старшей школе? – Он запустил пятерню в давно не стриженные, растрепанные волосы. – Не бери в голову. Глупый вопрос.

– Да уж, – согласилась я, подходя ближе к нему. – Мы всегда будем лучшими друзьями. Что бы ни случилось.

Линдс как в воду глядела. Меня выдернули с урока физкультуры в среду днем и проводили в небольшой конференц-зал рядом с кабинетом директора. Сначала копы прошлись по всем обстоятельствам случившегося на ферме, когда я нашла тело Ви, а потом стали расспрашивать меня про Гэвина.

По словам офицера Риттера, Гэвин встречался с Ви все лето. Знала ли я? – спросили меня. – Была ли какая-то причина, по которой Гэвин не сказал мне об этом? На этот вопрос я не смогла ответить. И почему мы с Гэвином расстались? Откровенничать с копами о закате наших отношений было еще более неловко, чем говорить о сексе с мамой, советуясь о том, как открывать упаковку презерватива и прочих глупостях.

– Мы дружим с раннего детства, – сказала я, переводя взгляд с одного офицера на другого. Я бы предпочла, чтобы меня допрашивал Шоу. По крайней мере, с ним я чувствовала себя комфортно, но Шоу как родственник Гэвина, видимо, не имел права участвовать в беседе. – Я имею в виду, что мы, скорее, лучшие друзья, а не пара.

– Значит, вы расстались? – уточнил Риттер.

Я кивнула, все больше смущаясь от их вопросов.

– Это было взаимное решение.

– Теперь я ничего не понимаю, – вмешался другой офицер. Он оперся локтем о стол и продолжил: – Если вы расстались по взаимному согласию, почему же тогда Гэвин не сказал вам, что встречается с Ви?

В животе завязался тугой узел беспокойства. Чертовски хороший вопрос. Только вот ответа у меня не было.

– Я не знаю. Я действительно даже не догадывалась, что они… что они встречаются.