— Да я сам, это же мой косяк… — попытался возразить я.

— Извини, но ты выглядишь как пацан, — хмыкнул Влад. — Подозреваю, что для этих серьезных дам ты будешь крайне сомнительным авторитетом.

Он шагнул в сторону самых старших цыганок, они зацепились почему-то за Тамару и бомбардировали ее расспросами. Мельком я посмотрел на обалдевших «ангелочков». Но к ним уже спешила Ирина, таща за собой Жанну Андреевну.

— Дамочки, оставьте в покое Тамару! — громко сказал Влад. — Если у вас есть вопросы, можете задать их мне. Ну, в смысле, я тут за главного. И еще вот этот парень, не смотрите, что он такой… Он нормальный, зуб даю.

— Вы? — старшая из цыганок окинула Влада оценивающим взглядом. Пожалуй, на вид тот особым авторитетом не смотрелся. Потертые джинсы, клетчатая рубаха навыпуск, майка, волосы в некотором беспорядке. Хотя, наверное, наметанный глаз наверняка сможет усмотреть, что джинсы американские, рубаха тоже явно куплена не на рынке, да и острые носы ковбойских ботинок были не вполне привычны для рядового, так сказать, обывателя.

— Это почему еще мы должны доверять вашему слову? — уперев кулак в крутое бедро, заявила цыганка помоложе. — Мало ли, кто что говорит, а цена вашего зуба — дело неясное…

— Зара, Зара, будь повежливее, — укоризненно покачала головой цыганка постарше. Она явно была наблюдательнее, в мудрых глазах мелькнули циферки, она за считанные секунды оценила расслабленно стоящего перед ней Влада. И оценила верно, в отличие от своей… Хрен знает, кем цыганка помоложе ей приходится. Возможно, дочь. А Ляля — дочь этой самой Зары. Ну, это было бы логично. Наверное. — Вы уж простите ее, она очень волнуется за Лялечку!

— Даю слово, что вашей Лялечке здесь ничего не угрожает, — доверительно сказал Влад, одарив пожилую цыганку хитрой улыбкой. — Здесь собираются исключительно порядочные и хорошие люди.

— Велиал, ты нам срочно нужен! — сказал в микрофон Астарот.

— Оу, прошу прощения, — я отвесил цыганкам полупоклон, сняв с головы воображаемую шляпу. Виновато пожал плечами Владу и рысцой помчался на сцену, чувствуя даже в какой-то мере облегчение.

— Ты откуда уже это взяла⁈ — выговаривала молоденькая цыганка одной из девочек, тряся перед ее носом ярким фантиком от конфеты.

— Мне вон тот дядя дал, он добрый! — оправдывалась девочка, теребя руками подол длинной юбки.

— А если мы сейчас у дяди спросим? — строжилась цыганка. — Я тебе что говорила? Вести себя хорошо!

— Он правда сам дал, я не вру! — девочка засопела.

«Надеюсь, что они медведя у входа не припарковали, а то я свою репутацию никогда потом не отмою…» — мысленно заржав, подумал я.

— Велиал, почему тут столько народу? — зашипел Астарот, оттащив меня к дальнему краю сцены. — Я думал, что все будет по-тихому…

— Так получилось, — я развел руками.

— Ну так сделай что-нибудь! — Астарот тряхнул меня за плечо.

— Ммм… Нет, — я покачал головой.

— В смысле, нет? — возмущенно выпрямился Астарот. — Да это же цирк какой-то, а не съемки! Раньше все по-другому проходило!

— Тсссс! — я придержал возмущенного приятеля за плечо. — Вообще это и для меня немного сюрприз, но я думаю, что так даже лучше.

— Что-то я не понял… — нахмурился Астарот.

— Сейчас объясню, не кипятись, — усмехнулся я. — Понимаешь, какое дело… В летописи каждой уважающей себя рок-группы обязательно должна быть пачка удивительных историй и баек, которые можно без зазрения совести рассказывать журналистам. Людям ведь всегда интереснее читать что-то задорное и с приключениями, ведь так?

— Наверное, — буркнул Астарот.

— Вооооот! — широко улыбнулся я. — А вот теперь представь, у многих ли новокиневских групп есть история о том, как они снимались в рекламном ролике, в это время клавишника пыталась накормить бутербродами вздорная актриса из драмтеатра, и из кадра всё время приходилось выгонять цыганских детей?

— Бред вообще… — фыркнул Астарот.

— Вот именно, — энергично кивнул я. — В общем, доверься мне и шагай в гримерку. Все будет чики-пуки. И привыкай, кстати. Чем дальше, тем больше народу будет вокруг тебя все время вращаться. Вот эти все люди… — я сделал широкий жест рукой на зрительный зал, в котором и правда было довольно людно. — … пришли сюда, потому что им интересно то, что тут происходит. Мы интересны, понимаешь?

— Ммм… ладно, — Астарот медленно кивнул. — Допустим… Но цыгане — это перебор какой-то…

— Да ладно, — я, хохотнув, хлопнул его по плечу. — Перебор был бы, если бы они пришли с медведем. А так — нормально…

Астарот еще раз покачал головой, но уже скорее по инерции. Будто расслабился. Кажись, вошел в свой сценический образ, который, в отличие от Астарота в обычной жизни, с публикой общий язык находил как раз легко. Растянул губы в улыбке, помахал кому-то в зале. И скрылся в неприметной дверце за сценой.

Я снова перевел дух и посмотрел вниз со сцены. Две мелкие цыганки, самая младшая и чуть постарше захватили внимание части мужиков из группы «Рандеву» и их подружек. Самая маленькая танцевала, притопывая и прищелкивая пальцами, а та, что постарше, отбивала ладошками ритм, а остальные ей помогали и смеялись. Цыганский пацан с недетским пылом клеился к буфетчице Тамаре. Та смеялась, но вроде не сбегала. Очень драматичная актриса кокетливо флиртовала с ударником Афоней, которого на самом деле звали Сергей Агафонов. Я позвонил отцу и навел справки. Отец точно не знал, какой пост он занимает в руководстве кондитерской фабрики, но был точно уверен, что он именно оттуда. И что он тот еще жук, осторожнее с ним. Нда, группа «Рандеву» — это у нас прямо-таки смотр пищевой промышленности Новокиневска. Все, кроме соло-гитариста Юрилы и саксофониста Саши имели отношение к крупным производствам еды. Или даже возглавляли их. Понятно, в общем-то, почему они не очень хотят светить лицами в прессе. Даже интересно стало, что там