румянцем, впервые признавая это вслух.

– Стопудово, – дразнит меня Хелен. Улыбка исчезает с ее лица. Уставившись в землю, она тоже рвет траву и тут же бросает ее в сторону. – Он уезжает в конце лета, да? Вы уже обсудили, что будет дальше?

Я с трудом сглатываю. Это вопрос, которого я до последнего пыталась избегать, гнала его от себя.

– Не знаю. Мы об этом не говорим. Я даже не знаю, что я для него значу. Я не очень-то вписываюсь в его жизнь. Кто знает, может, я всего-навсего летняя интрижка для него. А тебе хорошо известно: когда меня бросают, мне хреново. – Мой рот кривится в подобии улыбки, точно я извиняюсь перед сестрой, что веду себя как ребенок.

– Послушай, Ханна, я должна быть с тобой честна. Отношения на расстоянии – это не шутки. Они требует много усилий, тяжело сохранять близость вдали друг от друга.

Я прислушиваюсь к необычным интонациям в ее голосе. Она имеет в виду себя и меня? Меня и Джейкоба?

– Хелен, что с тобой? – спрашиваю я.

Она поднимает глаза и смотрит вдаль, кажется, старается разглядеть что-то за заливом.

– Джон поступил на программу MBA в Беркли. В сентябре он переезжает в Калифорнию.

– Как? Но ты ведь переехала в Бостон ради него. – Не могу поверить, что моя сестра уехала в Бостон за парнем, а теперь он ее бросает. Как бы сильна ни была моя боль от разрыва с теми, кто мне дорог, сейчас мне в два раза больнее за сестру. Я очень расстроена.

Она поворачивается и грустно улыбается.

– Я переехала в Бостон из-за работы, Ханна. Тот факт, что Джон оказался там, был бонусом, – поясняет она.

Джон Ким из Сиэтла, не тот Джон Ким из Мира Месы, которого мы знаем, и не наш знакомый Джон Ким из Анахайма и не сто других Джонов Кимов из одной только Южной Калифорнии – бойфренд моей сестры. Она переехала в Бостон «из-за работы». Это никак не было связано с тем, что этот парень, Джон Ким, там жил. Я знаю, что не должна к нему докапываться. Но не могу не винить его за решение моей сестры уехать. Оставить меня… ради него.

– Вот мы и поговорили о нашем будущем. Представляется мне, что оно куда туманнее, чем мы предполагали. Отношения на расстоянии – это испытание, а Джону придется сосредоточиться на учебе. Да я просто не знаю, что будет дальше. – В ее словах горечь и тревога, а по щеке скатывается одинокая слеза. Я обнимаю сестру, и она кладет голову мне на плечо.

– Но зачем ему уезжать? Он ведь вроде любит тебя?

– Переезд Джона в Беркли не означает, что он меня не любит, Ханна. И то, что он меня любит, не означает, что он должен оставаться в Бостоне.

Я задумываюсь над ее словами. Мне жаль, что ее сердце разбито. Но что это на самом деле за отношения на расстоянии? Какие они? Все так запутано и сложно.

– Послушай, я не хочу, чтобы ты взбесилась и оттолкнула Джейкоба. Не хочу, чтобы вы боялись того, с чем вам придется столкнуться в конце лета. Но давайте оставаться реалистами. Я боюсь, что ты снова будешь страдать, когда Джейкоб уедет.

Ее слова словно хлещут меня по лицу, хватают за сердце и сильно сжимают. Что, по моему мнению, произойдет, когда Джейкоб вернется в Корею? Вряд ли мы сможем сохранить наши отношения. Да мы еще толком не определились, какие у нас отношения. Я даже не знаю, насколько сильны его чувства ко мне. Что, если… что, если он играет какую-то роль, просто развлекается в отпуске… за мой счет?

Я просматриваю ленту с фотографиями наших совместных занятий, наших коротких путешествий. Нет, не может быть, что он играет. Все реально. Он хотел чего-то настоящего, и он получил это со мной. Но я хотела чего-то продолжительного. А с ним это вряд ли получится, так ведь?

– Когда любишь кого-то, ты очень этим дорожишь. Делаешь все что угодно, чтобы сохранить это чувство, – говорит Хелен, словно читая мои мысли. – Я люблю тебя, и я рядом. Я всегда буду рядом, если понадоблюсь. Папа тебя любит и делает все возможное на работе, чтобы обеспечивать нас. Мир не черно-белый, как ты думаешь.

Может быть, она права. Может быть, я воспринимаю мир только как черно-белый.

На нас с Хелен падает тень, мы поднимаем глаза и видим, что над нами стоит Джейкоб, протягивая две тарелки с кубиками арбуза.

– Вот, подумал, может, вы захотите перекусить. Очень вкусно. – Он улыбается мне, когда я беру из его рук свою тарелку, и снова возвращается к уборке.

Хелен кладет арбуз в рот и улыбается:

– Когда игра стоит свеч, можно забыть даже о расстоянии. По крайней мере, я надеюсь на это в отношениях с Джоном. И у вас с Джейкобом, хочется верить, все получится, если вы этого хотите. Знаешь, что я думаю? Он достойный человек. Джейкоб Ким стоит того, чтобы за него побороться. И ты ни разу не заикнулась, что попытаешься измениться ради него. Потому что уверена, он ценит тебя такой, какая ты есть. Поэтому, что бы ни случилось, не отказывайся от него, хорошо?

Ее слова находят трещину в моем щите страха, проникая в самое сердце. Я смотрю на Джейкоба и знаю: сестра права. Он того стоит. И тут же даю себе обещание: что бы ни случилось, я не откажусь от Джейкоба. Не в этот раз.

Глава 15

Джейкоб

Я вытираю ладони о джинсы и делаю пару глубоких вдохов, пытаясь успокоить свое сердце, готовое выскочить из груди. Когда студия отправляет тебе электронное письмо напрямую, ставя в копию твоего менеджера, твою маму и твоего адвоката, ты знаешь, что это серьезно. Я волнуюсь. Видимо, я где-то облажался. Я чувствую это. Но я полон решимости не признавать, что совершил что-то предосудительное. Я заслуживаю немного свободного времени, и что я буду с ним делать, никого не касается.

Так почему же у меня трясутся руки и почему огромный ком в горле грозит задушить меня?

Мама ставит передо мной стакан с водой и садится за кухонный стол. Мы входим в видеоконференцию, ссылку на которую прислала студия. Это первый раз, когда кто-то из нас проводит такую видеовстречу, и мне страшно. Удастся ли мне через этот экран ясно дать понять, что я не хочу делать все то, что студия требует и ожидает от меня?

В последний раз, когда у меня был важный видеозвонок,