— Добить его, — обыденным голосом, словно речь шла о муравье, сказал Тюлень.

— Хр-рр! — по подбородку Цуркана потекли кровавые пузыри. Он оттолкнул в сторону Геру и устремился на Тюленя.

— Ты завтра уже умолять будешь, чтобы убили, — зачем-то сказал Тюлень, пятясь задом.

Цуркан обессиленно опустился в траву.

— Неси быстрее бинт! — приказал Сазон.

Гера устремился к машинам.

Сазон задумчиво посмотрел на Олега и спросил:

— А может, зря мы с тобой таскаемся?

— В каком смысле? — ужаснулся Олег.

— В прямом. Грохнуть тебя, да и все дела.

— А как вы собираетесь из Угрюмова деньги выбивать?

— Дураку понятно, что нет их уже у него.

— Почему? — не узнавая собственного голоса, спросил Олег.

— Его тоже кинули, — Сазон расправил заброшенную наверх полей шляпы противомоскитную сетку.

— Зачем тогда меня убивать? — стараясь говорить ровнее, спросил Олег.

Однако горло пересохло, а голос сорвался на плаксивый фальцет. Испугавшись, что это только вызовет у Сазона отвращение, он прокашлялся и уже увереннее добавил:

— Из-за какого-то козла!

— Погоди убивать, — спохватился Тюлень. — Он обещал двигатель посмотреть.

— Точно! — вспомнил Лобстер. — Он же технарь, а у меня не тянет.

— На джипе надо зажигание установить, — пытаясь увести разговор в другое русло, ухватился за соломинку Олег. — А на второй машине карбюратор почистить!

— Почему вчера молчали? — округлил глаза Сазон.

— А какой смысл что-то говорить? — удивился Гера. Он вернулся из палатки с упаковкой бинта и сел напротив Цуркана. — Все равно темно было.

— Сказали с утра, — стал оправдываться Олег. — Я за пару часов все успею.

— А чего ты еще здесь? — выпучился на него Сазон. — Вперед!

Глядя себе под ноги, Демон прошел приличное расстояние, пока увидел то, что искал. Одна и вторая колея укатанной в камень глины была перечеркнута ровными линиями. Он присел. Теперь они уже не казались совсем уж идеальными. Более того, эти линии едва заметно шевелились. Нескончаемой колонной муравьи-кочевники направлялись куда-то по своим, известным только им делам. Однако одно можно было сказать со всей определенностью, основная цель таких миграций — поиски пищи.

Он оглянулся на ехавший следом джип и поднял руку.

Декан остановил машину.

— Давайте его сюда, — приказал Демон и выпрямился.

Вандал перепрыгнул через верх и услужливо открыл заднюю дверцу. Чекист на пару с Мажором подхватили под руки Угрюмова и поволокли из машины. Тем временем ехавшие в последней машине Болгар и Кот, вооруженные трофейными автоматами, вышли из джипа и укрылись в придорожных кустах.

— М-мм! — мычал Угрюмов.

Демон взял его за затылок и вынудил смотреть под ноги.

— Знаешь, что это? — спросил он.

Расширенными от ужаса глазами чиновник смотрел на дорогу.

— Это муравьи-кочевники, — стал просвещать его Демон. — Страшная вещь. За ночь слона съедают. В общем, если тебя здесь оставить, то через час ты будешь путешествовать по Африке по частям. Причем заметь, — заостряя внимание, он поднял вверх палец, — части будут очень маленькими. Еще хочу сказать, что эти муравьи не сразу кусают человека, а сначала незаметно забираются на него, прячутся в одежде, и лишь когда они поймут, что их набралось достаточно, по сигналу вожака одновременно начинают жрать. Хочешь проверить?

Угрюмов стал мотать головой.

— Не хочешь, — констатировал Демон, берясь за уголок скотча. — Тогда рассказывай!

С этими словами он дернул.

Угрюмов охнул и зажмурился.

— Бриться надо, — со знанием дела сказал Демон и отбросил скотч в сторону — Мы тебя слушаем.

— Что рассказывать? — проблеял Угрюмов.

— Как до такой жизни докатился, — усмехнулся Демон, размышляя, как вести себя, чтобы чиновник думал, будто им уже что-то известно.

— Я вообще редко пью, — захныкал Угрюмов.

— Ты что, издеваешься? — изумился Демон.

— Почему?

— Хочешь сказать, тебя из-за пьянки муравьям собираются скормить?

Он молчал.

— Давайте! — Демон махнул рукой.

Мажор с Чекистом приподняли чиновника над землей и перенесли к росшему у обочины дереву.

— Недозволенные методы допроса! — Угрюмов попытался вырваться, однако ему на плечо легла рука Чекиста.

— Молчать! — приказал он.

Вандал подошел и стал расстегивать на нем рубашку.

— Что вы собираетесь делать? — ужаснулся чиновник.

— Муравьев кормить, — как само собой разумеющееся ответил Демон.

— Вы не сделаете этого! — уверенно заявил чиновник. — Ведь если со мной что-то случится, сразу станет ясно, чьих это рук дело.

— Неужели догадался? — Демон сделал вид, будто удивлен.

— А ты думал! — выпалил чиновник и задрал подбородок.

— Сомневаюсь.

— Вас наняла «Ноека»!

Не обращая внимания на вопли, Вандал стянул с чиновника рубашку и отбросил в сторону. Потом взял на груди двумя руками майку, скомкал ее в кулаки и с силой потянул в стороны. Раздался треск.

Демон направился к последней машине.

Из зарослей папоротника на него вопросительно уставился Кот.

— Позвонить надо, — объяснил Демон и оглянулся.

С Угрюмова стягивали кроссовки.

— Слушаю тебя, — с ходу ответил Федосов.

— Ты что, у телефона сидишь? — удивился Демон.

— Между прочим, из-за вас отказался от утренних и вечерних тренировок, — расстроенно вздохнул в трубку Федосов. — Что стряслось?

— Сплюнь. Мне нужно узнать, что представляет собой компания «Ноеки» и где она зарегистрирована. Больше ничего не знаю, — признался Демон. — Название эксклюзивное, думаю, сразу найдешь.

— Жди.

Когда Демон вернулся, с Угрюмова уже стянули штаны и привязывали к дереву.

— Что вы делаете?! — вопил он. — Пожалуйста. Я не понимаю, чего вы хотите?

— Не прикидывайся, — предостерег Демон и стал прогуливаться взад-вперед.

Вандал отошел к машине и вернулся с пластиковой бутылкой колы.

— Кто еще пьет такую отраву? — удивился Демон.

— Никто. — Вандал открутил пробку. — Ты же сам сказал, что понадобится что-то сладкое.