– Ладно, я пойду. Провожать меня не надо. Не обижайся, но шампанское я и в самом деле забрал – отвезу Ваське Горелову, а то он, бедный, сгорает на работе без тебя, пусть хоть дома отдохнет немного. Пока. Не забудь запереть входную дверь.

Холмогоров вышел на площадку, вызвал лифт, услышал, как поворачивается в замке двери Надиной квартиры ключ. Шагнул в раскрывшиеся двери подошедшего лифта и произнес шепотом, хоть и громко:

– Ну, ты сама напросилась…

Потому что держать в себе злость не было сил.

Выйдя во двор, он достал мобильник и нашел в записной книжке запись «нотариус». Нажал кнопку, подождал и, как только услышал голос Наты, радостно выдохнул:

– Наконец-то! Мы сегодня закончили чуть раньше, и я еду к тебе. По дороге прихвачу шампанское, сыр… Ничего не надо, говоришь? А может, и я не нужен?.. Приятно слышать, но я все-таки прихвачу шампусика. Целую, до встречи, моя хорошая.

Александр сел за руль и, заводя двигатель, подумал, что следует купить цветы.

– Цветы, цветы, цветы… – замурлыкал Холмогоров, отгоняя от себя мысли о Наде.

Он стоял в цветочном магазине за развесистой пальмой возле ведер с водой, из которых тянулись к электрическому свету обтянутые целлофаном розы. Ему хотелось принести Нате какие-то необыкновенные цветы, и здешние розы не вдохновляли. Уже подумал взять орхидеи вместе с горшком земли, хотел позвать продавщицу, когда вдруг услышал едва ли не у самого уха знакомый голос:

– Ты, что ли, специально мне стрелку здесь забила, чтобы я, типа того, на цветочки разорился?

Саша чуть повернул голову и разглядел за листьями пальмы Хорькова, или, как его называл приятель, Хорю. С кем тот беседовал, не было видно. Правда, Холмогорова это не особенно интересовало.

– Ну так я запросто, хоть целый магазин тебе этот купить могу, – продолжал подручный Багрова.

– Целый магазин не надо, – проворковал женский голос, который тоже был знаком. Настолько знаком, что Саша обмер от удивления. – Я назначила встречу тут не только ради того, чтобы рассчитаться с вами окончательно. Просто здесь, когда вокруг столько прекрасного, особенно замечаешь несовершенство мира.

– А чего, опять кого убрать надо? – шепнул Хоря. – Ты только скажи – я мигом. Такса тебе известна.

– Я бы хотела иметь с вами дело постоянно, – также шепотом ответил женский голос. – И поскольку мы теперь, после того, что было между нами, не чужие друг другу люди, я хотела бы рассчитывать на скидку.

– Рассчитывай, но только я таксу не опускаю.

– Но за постоянные заказы, когда безопасность ваша, можно сказать, гарантирована, брать столько – дороговато. Я понимаю, когда речь идет о большом человеке… ну, как тот… то нормально. А если мелкого клерка, который мешает своими намеками, убрать…

– Да тихо ты! – остановил собеседницу Хоря. – Пойдем лучше в тачку базарить.

– А цветы? – напомнила женщина.

– Потом, – ответил подручный Багрова. – Будет тебе фикус с кактусом, сначала дело.

Парочка пошла к выходу. Саша посмотрел ей вслед, прикрываясь широкой пальмовой ветвью: он не ошибся – с Хорьковым действительно была Татьяна Бровкина.

Ночью он вышел в столовую покурить, опустился у барной стойки, стряхивая пепел в хрустальный цветочек. Оригинальная пепельница так заинтересовала его, что за разглядыванием ее Холмогоров не заметил, как со спины подошла Ната. Обхватила его плечи и прижалась к нему.

– Опять называл тебя чужим именем? – поинтересовался Саша, не оборачиваясь.

– Нет.

– Был грубым?

– Нет.

– Обидел?

– Нет, все было замечательно.

– А что тогда?

– Ничего, – ответила Ната, – я счастлива. Мне только интересно, за что ты любишь свою жену. Скажи, я постараюсь быть похожей.

– Какую жену? – удивился Саша. – Я не женат, могу паспорт продемонстрировать.

– Значит, бывшую жену.

– Ах, бы-ывшую… – растягивая слова, повторил Холмогоров. – Бывшую я не люблю, потому что она не такая, как ты. Она у нас Мисс Застенчивость. Да-да, вот она кто, именно так.

– Понятно, – почти весело отозвалась Ната.

Отпустила его плечи и шагнула к бару. Достала бутылку «Курвуазье», которую они не допили в первый вечер знакомства, по-мужски вытащила пробку зубами и наполнила коньяком два бокала – один на треть, а другой почти доверху.

– Выбирай!

Холмогоров посмотрел на нее, обнаженную, изобразил глазами восхищение, подумал немного и взял тот, в котором коньяка было меньше.

– Я так и думала, – усмехнулась Ната. – Ты очень осторожный и недоверчивый человек, но мне доверяешь.

Затем подняла свой бокал и произнесла:

– А санте, а метье! Чин-чин!

– Что ты сказала? – не понял Саша.

– Пожелала тебе счастья и здоровья.

– Спасибо, и вам не хворать, – улыбнулся Холмогоров. Сделал глоток и, перед тем как проглотить, подержал коньяк во рту, согревая десны.

– Хотелось бы общаться с тобой долго, – произнесла девушка. – Постоянно, понятное дело, не получится, но ты мог бы приезжать и останавливаться у меня. У меня нет материальных проблем. Конечно, на доходы нотариуса не купишь квартирку за миллион с лишним евро, поэтому, чтобы потом не было обид, чтобы потом не думал, будто я тебя обманывала с какой-то целью, скажу сразу: я зарабатывала не только этим.

– Может, не надо? – попросил Саша. – Ночь не располагает к подобным откровениям.

– А день еще больше не располагает. Дело в том, что я достаточно успешно занималась проституцией. По глупости влипла. Хотя у каждой шлюхи своя душещипательная история… Моя, впрочем, самая занудная.

Ната сделала еще один глоток из своего бокала, подхватила с тарелочки ломтик пармезана, откусила и вернула сыр на место.

– Я поступила в вуз в Москве. На первом курсе сошлась с парнем, тоже приезжим, мы снимали квартиру, оба учились. Вернее, училась только я, а он занимался делами, которые скрывал от меня. Особых доходов не было, хотя мы и не бедствовали. И вдруг мой приятель на чем-то погорел. А может, его специально подставили. Примчался домой в мое отсутствие, сгреб все более или менее ценное, забрал мои цепочки-колечки и исчез. Через пару недель его выловили и притащили ко мне – избитого, но не сильно. Я даже не поняла, зачем, принялась возмущаться, пыталась запугать этих уродов милицией. Но мне объяснили, что мой парень, дабы рассчитаться с долгами, меня продал, и часть долга с него за это уже списали. Сначала я не поверила, потом мне приказали собрать вещи. Я отказалась, меня ударили. Я плакала, умоляла. Все это на его глазах… Меня просто забрали, сунули в машину, повезли, а по дороге в каком-то парке…