- Это хорошо.

Она мягко, словно приглашая за собой, улыбнулась и, плавно покачивая бедрами, пошла в кухню. Знала, что Женя смотрит ей вслед, была практически уверена в этом. Не останавливаясь, приподняла руками волосы и распушила их.

Он действительно смотрел ей в спину. Глаза его потемнели, он и сам не замечал, что сжимает руки в кулаки. Прошел в ванную, умылся прохладной водой и выдохнул. Вряд ли одного похода в ресторан достаточно, чтобы преодолеть расстояние длиною в девять лет.

Когда Женя пришел в кухню, на столе уже стояли два бокала, в вазочке, меж кусочков горького шоколада, лежали мандариновые дольки. Фольга от бутылки валялась рядом, а Ксюша снимала с горлышка проволоку, удерживающую пробку.

- Давай я открою. - Женя смотрел на ее пальчики, ловко касающиеся толстой металлической нити.

- Не-а, - игриво улыбнулась девушка и сняла проволоку с горлышка, а затем слегка встряхнула бутылку. Чуть прокрутила пробку, и уже в следующую секунду раздался хлопок. Пробка ударилась в потолок и, упав на пол, откатилась в угол. Ксюша быстро закрыла горлышко ладошкой, не позволяя шампанскому пролиться на стол.

- А у тебя, оказывается, много талантов, - усмехнулся Миронов и забрал-таки бутылку.

Ксюша слизнула с ладони несколько сладких капель и кинула взгляд на мужчину. Видел или нет? Тот разливал шампанское по бокалам и, казалось, был полностью поглощен этим занятием.

– Держи, - протянул Женя фужер. – За что выпьем?

- За нас, - без колебаний ответила Ксения и поднесла свой бокал к бокалу Жени.

Взяла дольку мандарина и прикусила ее, облизала сок, оставшийся на губах, и вызывающе откровенно посмотрела на Женю. Тот наблюдал за ней, но, поймав ее взгляд, как-то неловко отвернулся, потом уселся на диван. Взяв вторую дольку, Ксения подошла к мужчине и поднесла ее к его губам.

- Ну что ты делаешь? – Он понимал, что находиться с ней наедине для него становится пыткой.

- Мандаринка вкусная. - Она коснулась долькой его губ, и Евгению ничего не оставалось, кроме как взять угощение из ее рук.

Ксюша отпила глоток шампанского и поставила бокал на стол, а сама уселась рядом с Мироновым. Дотронулась ладонью до его бедра и потянулась за поцелуем. Он положил руку ей на спину и прижал девушку к себе. Нежно коснулся ее губ, прихватывая то верхнюю, то нижнюю. Пальцы его перебирали длинные, густые волосы Ксюши, и, как Женя ни старался контролировать себя, возбуждение мигом охватило все тело. Миронов отпустил девушку и мягко отстранился. Посмотрел ей в глаза. Она не сводила с него манящего взгляда, на ее щеках алел румянец, глаза с расширенными от желания зрачками были похожи на два агата в обрамлении драгоценной оправы пушистых ресниц. Ксюша облизнула губы и снова потянулась к мужчине, но тот только взял ее за руку.

- Не надо, Ксеня.

- Почему? – Она искренне не понимала его.

- Потому что… - Женя поднялся с дивана и прошелся по кухне. - Потому что все слишком быстро.

- Быстро? – Ее вдруг обуяла злость. – Быстро?! – Синицина усмехнулась и закинула ногу на ногу. – Ты ничего не путаешь?

- Я понимаю, о чем ты хочешь сказать, но…

- Зато я не понимаю, о чем хочешь сказать ты! – Она подскочила и вмиг оказалась возле Миронова. – Может, ты все еще считаешь меня ребенком?

- Я никогда не считал тебя ребенком, и ты это знаешь, - попытался возразить Женя.

- Да ладно! – Она засмеялась, рвано и обиженно. – Ты только говорил так, а на деле… - Она повела плечами. – Неужели тебе тогда ничего не хотелось?! Ты же даже поцеловать меня так и не решился!

- Хотелось! – гаркнул он. – Ты даже не представляешь, насколько сильно хотелось!

- Так почему ты не сделал этого?!

Они смотрели друг другу в глаза, взбудораженные близостью, немного обиженные и раздраженные.

- Потому что знал, что ты боишься моих чувств! – Миронов сжал ее плечи. – Или ты думаешь, что я не видел этого? Ты думаешь, я ничего не понимал? Почему ты ушла из спорта, Ксеня? Почему? Ведь мы знаем, что травма была лишь предлогом.

Она молчала. Он был прав, может, только отчасти, но все равно прав. Тогда, девять лет назад, она действительно испугалась. И не только его чувств к ней, но и своих к нему. Любовь взрослого мужчины пугала. Тогда казалось, что он прожил уже огромную жизнь, а она… И все равно Ксюшу тянуло к нему. Мысли о нем отзывались теплом в сердце, рядом с ним она чувствовала себя особенной. А потом он развелся, и стало ясно, что все слишком серьезно. Они никогда не разговаривали на эту тему, однако Ксюша знала - развелся он именно из-за нее.

- Я думала, что так будет правильно, - сказала она и отвернулась. Отошла к столу и, взяв свой бокал, сделала еще один глоток. – И родители… Они не хотели, чтобы я возвращалась в твою группу.

- Твои родители тут ни при чем. - Миронов смотрел ей в затылок. – Ты могла пропустить год-полтора, это время ушло бы у тебя как раз на то, чтобы восстановиться. А потом тебе бы было уже восемнадцать, и твои родители ничего бы не смогли сделать. Дело было в тебе, Ксеня.

Она медленно цедила шампанское, стараясь не сжимать бокал слишком крепко. Что возразить ему, она не знала. Да, он был прав, и все, чтобы она сейчас не сказала – лишь пустые отговорки. Дело было только в ней. Наверное, когда-то она выбрала самый легкий путь, а потом у нее просто не хватило смелости что-то изменить. Может быть, так было просто удобнее, а может, она оказалась недостаточно сильной. Потому что, если бы она вернулась, ей бы не только с собственным страхом пришлось бороться, но и стать объектом всевозможных пересудов общественности, пойти против воли родителей. Ей понадобилось девять лет для того чтобы понять неизбежность всего этого.

- Ты с женой развелся из-за меня? – не поворачиваясь к мужчине, тихо спросила Синицина.

- С женой… - Он смотрел в упор на девушку, на ее плечи, спину. – Я развелся, потому что не хотел обманывать ни ее, ни себя. Жить с одной женщиной и любить при этом другую - это подло. Я понимал, что те чувства, которые я испытываю к тебе, слишком серьезны. Ничего хорошего из этого брака уже не получилось бы.

- Значит из-за меня, - с грустью подытожила Ксюша и налила себе еще шампанского.

- Ксеня…

Он подошел к девушке и обнял ее, сомкнув руки у нее под грудью. Уткнулся носом ей в волосы. Его дыхание щекотало затылок, руки были сильными и горячими. Ксюша провела по ним ладонями и повернулась в его объятьях. Теперь они стояли лицом к лицу, снова глядя в глаза друг  другу.

- Я не хочу больше ждать, - прошептала она. – Столько времени зря… Ни дня больше не хочу терять.

С секунду смотрела на него, а потом встала на мысочки. Положила руки на плечи и прикрыла глаза. Ощутила, как ее губы оказались в плену его губ, и надрывисто выдохнула. Обвила его за шею, притягивая ближе, запуталась пальцами в его волосах и прижалась к нему всем телом. Сердце бешено стучало в груди, а мысли стали невесомыми и ненужными. Все сосредоточилось на его руках, ласкающих ее тело через ткань платья, на вкусе его губ, на нетерпении, пульсирующем внизу ее живота.