- Мало, - бросил Макс. – Так что перебирай ногами.

Вивиана быстро спустилась вниз и снова обратилась к Максу:

- Несправедливо винить во всем только Сережу. Твоя сестра покончила с собой. Это был ее выбор, ее, а не его!

- Что ты знаешь?! – прорычал Макс, готовый вырвать ей язык за каждое сказанное слово. – Заткни свой французский рот!

- Только слабый человек мог поступить так, как она! – Вивиана, напротив, вспыхнула, повысила голос. Маленькая и хрупкая, сейчас она излучала мощную энергию, мягкие, красивые черты лица приобрели особую выразительность, голос зазвенел гневом. – Потому что сильный человек боролся бы. Ты об этом никогда не думал?!

- Лучше замолчи, - угрожающе прошипел Самойлов. Схватил девушку за запястье и встряхнул. – Если бы не Меркулов, моя сестра не оказалась бы в инвалидном кресле. Он сломал ей жизнь и бросил! – рычал мужчина, с каждой секундой все крепче сжимая руку Вив.

- У нее был шанс встать на ноги! - выпалила Вивиана ему в лицо, будто совсем не боялась. – Пусть и не вернуться в спорт, но жить. А что сделала твоя сестра?! Почему ты не винишь ее?!

- Ты думаешь, что все знаешь?! – Самойлов оттолкнул девушку, и та, пошатнувшись, едва успела ухватиться за угол каменных перил. – Что, считаешь, порыскала в интернете и уже знаешь все обо всех?! Или этот ублюдок тебе сказок напридумывал, а ты, диснейлендовская фея, уши развесила?! Учти…

- Не трогай ее, Самойлов. - Внезапно появившийся Сергей встал между партнершей и бывшим другом. – Это наша с тобой история, она тут не при чем.

- У твоей француженки слишком длинный язык и маленький мозг, - выплюнул Макс. - Но я могу тебя поздравить, Меркулов. - Лицо Самойлова исказила язвительная ухмылка. - Ты нашел себе очередную бабу, которая в рот тебе заглядывает. Ты ее хорошо выдрессировал, она готова верной пуделихой броситься на защиту твоей чести. Вот только знает ли она, что защищать-то и нечего?

- Сукин ты сын! - Меркулов схватил Макса за грудки.

Вивиана, с ужасом наблюдающая за этими двумя, понимала, что, если дойдет до драки, они попереубивают друг друга. По крайней мере, разукрасят так, что мало не покажется ни одному, ни другому. Сергей ненамного уступал Максу в росте, а злости в данный момент было предостаточно в обоих.

- Что, мразь? – Макс стиснул его запястье.

Завязалась потасовка, грозящая вот-вот перейти в самый настоящий мордобой. Не зная, что делать, девушка попыталась разнять их, но на ее просьбы никто не обратил внимания. И только когда Вивиана отважно повисла на руках у мужчин, те опомнились. Разошлись на метр, продолжая сверлить друг друга злыми, полными ненависти взглядами.

- Если она еще хоть раз откроет свой рот и скажет что-то про мою сестру… - Макс перевел взгляд с Сергея на девушку.

Сейчас выражение его потемневших глаз в самом деле пугало. Вивиана не понимала языка, но ей все равно стало не по себе.

После того как Самойлов ушел, Сергей посмотрел на партнершу. Она словно ждала от него чего-то: объяснений ли, оправданий, Сергей не знал. Он знал только, что не позволит Максу втягивать ее в их прошлое. Слишком много всего… Слишком. И Вив не имеет к этому никакого отношения.

- Тебе не стоило говорить ему про Лилию. - Сергей покачал головой.

- Извини.

Она понимала, что и в самом деле влезла туда, куда ее не пускали, но наблюдать за тем, как Макс раз за разом накидывается на Сережу с обвинениями…

- Ты не виновата. - Взяв Вивиану под локоть, Меркулов отвел ее дальше от крыльца. - Просто… не нужно это тебе.

***

Накануне первого соревновательного дня Лиза и Стефан выбрались на прогулку. На улице было прохладно, поэтому, немного полюбовавшись достопримечательностями, они решили пройтись по магазинчикам. Точнее, решил Стефан. Он уже несколько дней порывался сделать Лизе какой-нибудь подарок в честь ее прошедшего дня рождения, но девушка только отнекивалась и отмахивалась. Сейчас же он чуть ли не силком таскал подругу в поисках того, что могло бы ее порадовать. Разве что звезду с неба достать не предлагал, а все остальное – пожалуйста.

- А если я захочу навороченную иномарку? – смеялась Меркулова, когда они вышли из очередного магазина с пустыми руками.

- Тогда тебе придется подождать, пока я стану олимпийским чемпионом. - Стефан взял ее за руку и повел дальше по улице. – Буду богатым и знаменитым.

- И нафига я тебе тогда буду нужна? – Лиза искоса глянула на него и улыбнулась.

- Ты мне всегда будешь нужна. - Он, словно в подтверждение своих слов, крепче сжал ее ладонь.

Стефан и сам не знал, почему Лиза стала ему настолько близкой. Романтических отношений между ними никогда не было, хотя многие им именно это и приписывали. Но нет. Просто… Просто нет. Он перешел к Йохану Бернаскони в восемнадцать лет, Лизе на тот момент было пятнадцать. До этого они пересекались нечасто, и Стефан практически не обращал на нее внимания. Когда он первый раз увидел ее на тренировке, она показалась ему потерянной и очень одинокой. Большие голубые глаза блестели грустью, она практически все время молчала. Угловатая и очень худая, Лиза постоянно заваливала прыжки, а все ее попытки справиться с собственным телом заканчивались неудачами. После тренировки она сидела на лавочке возле школы, где они занимались, и, опустив голову, смотрела на мыски своих туфель. Тогда Стефан, сам не зная зачем, подошел и уселся рядом… Именно с того самого дня эта девочка стала ему верным другом, человеком, с которым он мог говорить обо всем и ни о чем, которому доверял, как самому себе. И, возможно, она могла бы стать ему кем-то большим. Могла бы…

В конце улицы располагался магазин одежды. Недолго думая, Стефан завел туда Лизу и, остановившись посреди зала, с долей растерянности осмотрелся по сторонам. Меркулова скептически взглянула на друга, но благоразумно промолчала. Стефан искренне хотел сделать ей подарок, а она… Горестно вздохнув, девушка пошла вдоль рядов с вешалками. После непродолжительного блуждания по торговому залу, остановилась возле свитеров. Она давно хотела купить себе новый, только все времени не находилось, откладывала на потом. Средь многочисленных тряпок внезапно наткнулась на чисто белый, мягкий и пушистый. Провела ладонью по вороту.

- А ну-ка… - Стефан, внезапно нарисовавшийся у нее за спиной, взял свитер в руки. Посмотрел на Лизу и безоговорочно заявил: - Иди мерей.

- Не-е… - Она нахмурилась. – Все равно он белый. Ну куда мне?

- И что из того, что белый. - Он и не думал отступать. – Иди. Хочу на тебя посмотреть.

- Можно подумать, ты меня не видел, - проворчала Меркулова, но свитер все-таки взяла и пошла к примерочной.

Свитер ей шел. Стоило Лизе только переодеться и взглянуть на себя в зеркало, как она поняла: дальнейшие споры ни к чему не приведут. Белый цвет освежал ее, кашемир мягко облегал фигуру, подчеркивая грудь. Было тепло и комфортно. Принимая поражение, девушка еще раз вздохнула и вышла из примерочной. И тут же наткнулась на довольного Стефана.