за засранец?! Разыграл меня в отместку! Еще и заставил расстилаться в извинениях!

— Костя! — взвизгнула я, отчего парень чуть не подпрыгнул на месте. — Немедленно останови!

Он дал по тормозам и испуганно посмотрел на меня. Хорошо в нашем небольшом городке не было оживленного движения, иначе какая-нибудь машина непременно въехала бы нам в зад.

— Что с тобой? — заволновался он. — Что случилось? — я одарила его не менее сахарной улыбкой, чем он меня минуту назад. Костя сообразил, что теперь я над ним издеваюсь. — Эта игра может продолжаться бесконечно.

— Угу, — с улыбкой Чеширского Кота кивала я, подбираясь ближе к парню.

— Очередная шутка? — спросил, когда я приблизилась к его губам с явным намерением поцеловать.

— Угадай, — предложила поломать голову.

— Коварная, — все еще сохранял дистанцию между нами, — но я знаю отличный способ выяснить правду, — и недолго думая, поцеловал первым.

Я с легкостью поддалась на провокацию. Надо же было возместить Косте причиненный моральный ущерб. Его травмы были не столь велики, чтобы компенсировать их сексом, а вот парочкой жарких поцелуев — вполне. Мне и самой этого ужасно хотелось. Не сомневалась, Костя подозревал, что со мной что-то происходит, и бросил все дела только для того, чтобы просто быть рядом. Как в такого не влюбиться?

Но мое мнение радикально изменилось, когда мы добрались до дома, где мама встретила нас у самого порога.

— Мамулечка, — не стесняясь присутствия парня, сжимала ее в крепких объятиях, — я так по тебе соскучилась!

— И я по тебе, мое сокровище, — она глянула мне за спину, — вижу, ты приехала с гостями.

Совсем не подумала, как представлю Костю семье и объясню его присутствие. Но он взял все в свои руки и сделал это за меня.

— Здравствуйте, — радушно улыбался. — Я Костя, друг Риты.

— Приятно познакомиться. Всегда рада гостям. Зовите меня Марта.

Надо сказать, я была несколько удивлена, а может, и разочарована. Думала, что Костя устроит настоящее шоу, представившись моим парнем или даже женихом.

— У вас на редкость красивое имя.

— Я знаю, — не без кокетства улыбнулась мама. Она обладала какой-то изюминкой или некой женской утонченностью, и ее фраза не выглядела пошлой или жеманной.

— Наверное, вам не раз уже говорили, — начал Костя непринужденный разговор, — но Рита очень похожа на вас, — парень галантно открыл перед ней дверь, приглашая войти в ее же собственный дом.

— Раз вы влюблены в мою дочь, сочту это за комплимент.

— Любовь, может, и дурманит мой разум, но взгляд остается ясным.

— Как сказано, — восхитилась мама. — Насколько мне известно, вы пишите стихи и сочиняете музыку.

— Немного, — поскромничал парень.

Мама звонко рассмеялась, зная, кто такой Костя и насколько он популярен.

В подобном духе они вели разговор, пока не скрылись за дверью, а я так и осталась стоять на пороге. Между этими двумя воцарилась настоящая идиллия: Костя стремился расположить мою маму к себе, а та с легкостью поддалась его обаянию.

Про меня все забыли, и мне пришлось самой пыжиться и затаскивать чемодан по ступенькам. У музыканта все-таки осталась толика совести, и вскоре он вернулся и забрал у меня тяжелую ношу. По моему испепеляющему взгляду понял, что я готова его убить, поэтому бросил что-то вроде того, чтобы я не злилась, и что он любит только меня, а потом снова оставил меня одну, убежав на кухню пить чай с печеньками в компании моей мамы. Скользкий подхалим!

Вечером приехал Максим со своей женой Дашей, которая два года назад подарила ему двух очаровательных близнецов — Илью и Данилу. Не зря брат назвал их сорванцами. Мальчуганы ни минуты не могли усидеть на месте, и, стоило только отвернуться, как разбегались в разные стороны, несмотря на то, что едва стояли на ногах.

Для семейного пикника мы не стали устраивать ничего шикарного и просто пили чай с маминой выпечкой в летней беседке. Пока Даша занималась детьми, ее ни в меру заботливый муж под шумок увел Костю в сторонку, и они о чем-то долго разговаривали. Наверняка музыкант проходил следующий этап проверки, потому как слушал Макса с серьезным лицом, пока тот долго и эмоционально о чем-то распинался. В какой-то момент, погнавшись за Даней, я на несколько секунд задержалась у их компании и уловила обрывок разговора, от которого чуть не рассмеялась в голос.

— Ты же понимаешь, если обидишь мою сестренку… — грозил Макс.

— Знаю, ты достанешь меня из-под земли и переломаешь ноги.

— Нет, я же не зверь какой, — отмахнулся брат от такого нелепого предположения, а потом зловеще произнес: — Убью и закопаю, и никто и никогда тебя не найдет. Я-то полицейский и знаю, как это провернуть, — на что Костя молча сглотнул, не зная, как воспринимать услышанное: как очередную шутку или реальную угрозу.

Я боялась даже представить, какими еще изощренными способами Макс запугивал музыканта, но не стала спасать того в отместку за утренний инцидент с чемоданом и со злорадством наблюдала за сладкой парочкой.

— Пора приструнить твоего брата, — мама догадалась, о чем именно беседуют эти двое.

— Не стоит, — не хотелось прекращать экзекуцию Кости, — пусть мужчины ведут свои «мужские» разговоры, — изобразила в воздухе пальцами кавычки.

— Рита, — осуждающе глянула на меня мама.

— Пусть помучается, — напрасно она пыталась пристыдить меня. — А ты давно стала Костиным адвокатом? — вот никогда бы не подумала, что он станет яблоком раздора между нами. — Даже не буду спрашивать твое мнение по поводу него. Вижу, он очаровал тебя.

— Что в этом плохого? — пожала она плечами. — Очаровываться очень даже приятно.

— Рада за тебя, мамуль, но теперь бессмысленно от тебя ждать объективного мнения — ты влюблена по уши.

— Я бы еще поспорила, кто в кого влюблен, — она не сводила с меня глаз, будто влюбленная здесь не кто иной, как я.

— Что ты хочешь сказать? Я не люблю Костю, — нервно улыбнулась от столь нелепого предположения. — Ну взгляни на него, — указала на парня и чуть не выронила блюдце с маминым домашним пирогом, слишком активно размахивая руками. — Он несерьезный.

— А я бы сказала «веселый», — подобрала мама другое слово.

— Надоедливый, — продолжала перечислять все недостатки музыканта.

— «Заботливый», — взглянула на Костю, а потом снова на меня. — Помнишь, как на твой пятый день рождения отец привез тебе огромный торт, украшенный кремовыми розочками? Тебе не нужны были уже подарки, ты хотела только скорей попробовать десерт.

Я не без удовольствия вспомнила тот день и то, как была по-детски, но счастлива.

— Ты сравнила Костю с праздничным тортом? — весело осведомилась, задумываясь над странным ходом ее мыслей.

Но мама и не думала смеяться.

— Просто хочу