Однако Даша покачала головой.

– Ничего страшного, – произнесла она. – Вроде не очень больно… Родион, нам еще долго идти?

Парень, который даже не обратил внимания на падение Даши, крикнул:

– Мы почти спустились! Осталось буквально несколько метров!

Кое-как Даша поковыляла за ним, гораздо медленнее, чем раньше. Нам повезло – Родион не ошибался, вскоре мы добрались до Светланы Андреевны и Татьяны, которые молотком долбили какую-то каменную глыбу на склоне.

Даша тут же достала фотоаппарат и стала фотографировать женщин, увлеченных своей работой.

Наташа поинтересовалась у Родиона, зачем они это делают.

– Это же образец! – пояснил парень. – Его надо извлечь и потом отвезти в музей. У нас целый рюкзак образцов, это очень ценные экспонаты!

Он взял молоток и присоединился к геологам. Наташа стала фотографировать, а Даша пробормотала:

– Впервые вижу людей, которые как одержимые таскают какие-то булыжники…

Я делала вид, что записываю что-то в свой блокнот, попутно наблюдая за Дашей. Та, несмотря на травмированную ногу, прыгала взад-вперед по уступам (прыгала – сильно сказано, но перебиралась вполне быстро) и делала снимки. Затрудняюсь предположить, какое количество фотографий она сделала за столь короткое время. И останавливаться Даша не собиралась.

– Женя, а вы не будете фотографировать? – поинтересовалась у меня Наташа.

– Я уже сделала нужные мне снимки, – снисходительно улыбнулась я. – Я не фотографирую много, мне достаточно сделать несколько качественных кадров. Моя цель – написать хорошую статью об экспедиции.

Вроде Наташа мне поверила – она посмотрела на меня с уважением и протянула:

– Завидую людям, которые умеют сделать пару кадров, но хороших. У меня так не получается…

– Какие твои годы! – утешила я ее. – Главное – работай побольше, с опытом и мастерство придет.

– А можно посмотреть ваши фотографии? – не унималась девушка.

Я выкручивалась как могла.

– Когда я напишу статью, обязательно дам прочитать, заодно и фото посмотришь. Я предпочитаю раньше времени не показывать свои наработки.

– А… – протянула Наташа. – Понимаю… Ладно, буду фотографировать дальше!

«Наконец-то она отстала», – подумала я.

Тем временем геологи наконец отковыряли очередной булыжник и положили его в увесистый рюкзак для образцов.

– Вроде все! – довольно проговорила Светлана Андреевна. – Думаю, можно возвращаться на корабль!

Обратный путь занял у нас больше времени – Родион тащил рюкзак с камнями, Даша прихрамывала на одну ногу, а Наташа по-прежнему плелась позади всех.

Когда мы наконец-то доковыляли до берега, Василий Романович и Даниил, рослый молодой человек, ждали нас возле лодки.

– На корабль отправятся сперва Светлана Андреевна, Родион с образцами и двое из журналисток, – проговорил Шелушенко. – Во второй партии поедут остальные.

Было решено, что сначала возвращаемся мы с Дашей – надо было осмотреть травмированную ногу девушки и оказать первую помощь.

На борту корабля Даша подняла штанину. К счастью, серьезной травмы у нее не было, но ушиб надо было обработать и наложить фиксирующую повязку. У меня с собой всегда была походная аптечка, поэтому я быстро забинтовала ногу девушки и сказала:

– Сегодня тебе лучше остаться в лагере. Чтобы не было осложнений, требуется покой, поэтому скакать по горам с твоей травмой противопоказано. Переживешь как-нибудь один день?

– Почему я такая невезучая? – расстроилась Даша. – В самом начале экспедиции ногу подвернула… Еще и фотоаппарат сломан!

– Это мелочи жизни, – утешила я ее. – В конце концов, остаток дня можешь заниматься обработкой своих фотографий. Ты их сделала, наверно, несколько тысяч – не все же они войдут в твою курсовую работу!

– Смеешься? – хмыкнула девушка. – В лучшем случае пара кадров окажется удачной, и то не факт. Вчерашние снимки я так и не просмотрела, жаль… Думаю, там было действительно что-то стоящее…

Яна, которая все это время сидела на палубе, слушала Дашины причитания с нескрываемым злорадством. К счастью, моя клиентка не обращала на Ефимову никакого внимания – она была погружена в свои проблемы и думать забыла про Яну. Это обстоятельство меня только порадовало, не хватало снова разнимать ненавидящих друг друга девиц…

Когда все оказались на борту, мы двинулись в обратный путь. К счастью, эта часть поездки прошла без происшествий, и к обеду мы уже были в лагере.

Бессменный повар Любовь Борисовна на сей раз приготовила тушеную картошку, аромат которой мы почувствовали еще издалека.

Я помогла Даше вскарабкаться по крутому склону, и вскоре мы добрались до своей палатки.

– Как есть хочется… – протянула Даша. – Точно, мы ведь сегодня не успели позавтракать! В экспедиции почему-то все время я какая-то голодная хожу…

То ли из-за свежего воздуха, то ли действительно из-за скудного завтрака, но я тоже проголодалась.

Когда Любовь Борисовна позвала на обед, мы с Дашей оказались в первых рядах очереди с тарелками. На радость повару, и я, и моя клиентка умяли по две порции картошки с хлебом.

– Видимо, добавка была лишней, – пробормотала Даша, когда мы вышли из-за стола. – Меня теперь клонит в сон, и еще я сильно переела. Никогда дома столько не съедала… Хорошо, что мы не дежурим сегодня…

Алексей Викторович не вернулся с выезда, его заместитель, Олег Юрьевич, объявил, что выезд на вторую точку намечен на три часа дня.

Мы с Дашей подошли к нему и сообщили, что остаемся в лагере. Оксана Юрьевна, Яна и Наташа отправлялись к устью Можжевелового оврага, туда же собрались ехать почти все участники экспедиции. Любовь Борисовна тоже не оставалась в лагере, она вместе с водителем отправилась за продуктами в ближайший населенный пункт. Так как лагерь располагался далеко от «цивилизации», добраться в поселок можно было лишь на машине.

В три часа дня лагерь опустел, и только мы с Дашей остались возле палатки. Девушка жаловалась на жуткую сонливость и на боль в ноге, но забираться в палатку и спать не захотела. Она достала свой фотоаппарат и стала просматривать снимки.

Я находилась неподалеку – решила пройтись по лагерю и осмотреть территорию. Меня не покидало ощущение, что я упустила что-то важное, какую-то улику, которая позволила бы выяснить, кто похитил и