Ну, если быть разрубленным — это везение, даже знать не хочу, что с ним хотел сделать Арт. И что он сделал с Лиллабэль. А ведь были еще элементалисты и…

— Рэй! — Я в панике уставилась на Арта.

Неужели он и ее убил? Несмотря ни на что, смерти бывшей подруге я не желала.

— Жива твоя Рэй, — успокоил вампир и недовольно скривил губы. — Хотя, не буду отрицать, ей свернуть шею мне хотелось в первую очередь.

— Не понимаю, почему она так поступила, — вновь задалась вопросом я.

— Демона благодари. — Арт еще больше помрачнел и коротко пересказал все произошедшее в мое отсутствие.

Теперь поплохело и мне.

«А ведь это ты виновата», — проскочила в голове гадкая мысль.

— Неужели нет способа снять внушение?

Арт пожал плечами. Одновременно с этим скрипнула дверь, и в кабинет вошел бодрый Анхайлиг.

— Нашлась наконец? — заметив меня, хмыкнул он.

Слабо улыбнулась и кивнула.

— Вот и славно. Арт?

— Что еще? — рявкнул архивампир так, что я едва не подпрыгнула.

Он ведь действительно едва сдерживается! Я испуганно посмотрела на Анхайлига, но тот и бровью не повел.

— Ты уже способен адекватно соображать? — деловито осведомился архимаг.

— Пока с тр-рудом, — нервно ответил Арт. — Что нужно?

— Среди выявленных Зевсом подчиненных демона оказался один светлый эльф. Можем попытаться узнать что-то через него.

— Хочешь, чтобы я его убил, а потом поднял? — Вампир скептически прищурился.

— Именно.

— И как к этому отнесется его дом?

— Мы обсудили проблему. — Анхайлиг едва заметно поморщился. — Короче, они поняли, что другого случая получить своего отпрыска у них в ближайшем будущем не предвидится, и согласились.

— До завтра это подождет?

— Что, так хреново? — поинтересовался архимаг.

— А то сам не видишь! — опять взъярился Арт и, шумно вздохнув, вновь уткнулся в мои волосы.

Похоже, я и впрямь для него что-то вроде успокоительного. «Как наркотик», — вспомнилось сравнение Троныча. Да уж, точнее и не скажешь.

В очередной раз постаралась отодвинуть подальше собственные переживания и, успокаивая, осторожно сжала руку Арта.

Анхайлиг недовольно покачал головой, а потом посмотрел на меня.

— Думал, он все же повыносливей, — доверительно сообщил архимаг. — В общем, так, Тень, уводи этого… несдержанного упыря к себе и чтобы до завтра за пределы факультета ни ногой. У меня и так трупов более чем достаточно.

Честно говоря, именно там мне сейчас больше всего оказаться и хотелось. Ну а Арту, похоже, вообще было все равно, где он, лишь бы я находилась поблизости. Поэтому я быстро кивнула и, потихоньку потянув Арта за руку, направилась к выходу. Молчаливый вампир шел за мной, ни на что больше не обращая внимания, и это весьма нервировало. Скорей бы он вернулся в нормальное состояние!

Наконец я с облегчением закрыла дверь собственной комнаты. Все. Мы одни и можно нормально отдохнуть. Потом покосилась на Арта и поняла, что до отдыха еще далеко. Разговорить бы его, может, хоть так отвлечется.

— Арт, а что означает это ваше «миали»? — спросила я. — Раньше тот же Троныч обходился обычной «леди».

— Вежливое обращение к женщине выше по статусу, — отстраненно ответил Арт и вдруг оживился. — Кстати, мне понадобится твоя кровь.

Хм, интересные ассоциации. Но, решив ничему не удивляться, согласно протянула руку:

— Хоть всю бери.

Арт вздрогнул. Осторожно поднял пальцами мое лицо и серьезно сказал:

— Я никогда не причиню тебе вреда, маленькая, ты слишком многое значишь для меня. Даже в шутку такого не говори, хорошо?

Сглотнув, поспешно кивнула. А потом поймала себя на мысли, что и не шутила. Просто в какой-то момент осознала: если попросит — действительно отдам. Сама, по собственной воле. Это было странное ощущение, но в то же время естественное и не вызывающее неприязни или отторжения. Вроде бы умом и понимаешь, что так быть не должно, но и только.

Арт тем временем достал из кармана рубашки странный кулон в виде двойного диска из знакомого серебристо-белого металла.

— Серендил? — догадалась я.

— Да. — Он улыбнулся. — Откуда знаешь?

— У Ари артефакт из него. Нашел, когда к троллям в плен попали.

Арт одобрительно хмыкнул, потом осторожно царапнул кинжалом мой палец и окропил кровью кулон. Кровь почти сразу же впиталась в металл, словно и не было там ничего. Я изумленно охнула. Арт же одним касанием залечил мой порез, а потом надел кулон себе на шею.

— И что это значит? — полюбопытствовала я.

— Это значит, что теперь я смогу тебя найти, даже невзирая на тот чертов ошейник, — удовлетворенно сообщил архивампир. — По крови я могу отыскать любого и скрыться в этом случае невозможно, так же как и изменить собственную кровь. А серендил сохранит отпечаток твоей крови очень надолго.

— Неплохо. — Я растерянно хмыкнула, и тут послышался шум открываемой двери.

Я обернулась, но никого не увидела. А вот Арт приветственно кивнул и добавил:

— Хорошо, что догадался насчет еды.

— Так я ж помню, что вы, вампиры, постоянно о ней забываете, — раздался знакомый голос.

Сразу же вслед за этим воздух прямо передо мной подернулся туманной дымкой, и из ниоткуда возник Ари с подносом. Счастливо взвизгнув, я прыгнула ему на шею.

— Осторожнее, глупая, — довольно проворчал он, одной рукой обнимая меня, а вторую с подносом отводя подальше. — Уроню ведь тарелки эти.

— Не уронишь, — уверенно отмахнулась я, впрочем, все же отходя от эльфа и внимательно его разглядывая.

Выглядел тот неважно: янтарные глаза потускнели, лицо осунулось. Чувствовалась в Ари какая-то напряженность и усталость.

— Ничего серьезного, — заметив мой подозрительный взгляд, успокоил эльф. — Просто теперь целыми днями приходится в маскировке ходить. Утомляет.

— Зачем? — не поняла я. — Арт ведь сказал, Лил мертва.

— Зато дом теперь знает, где меня отыскать. И если Астаниэль или дядюшка всерьез решат меня убить — придут и убьют, — буркнул Ари.

— Но ты ведь не можешь ходить в маскировке постоянно! У тебя так сил ни на один практикум не хватит! Может, есть возможность на тебя тоже этого «карателя» подвесить? — Я задумалась.

— Нет, — ответил вместо Ари Арт. — Он только на одного рассчитан. Но, кажется, у меня есть идея. Ты ешь, маленькая, а мне нужно кое-что обдумать. Никуда не уходи, — сказал он эльфу и быстро вышел.

Мы с Ари недоуменно переглянулись, а потом одновременно пожали плечами.