Мне не хватало сопротивления огню. Мне не хватало опыта. Мне не хватало… всего.

Даже если бы я взял с собой вниз свой новый кинжал, купленный на остатки денег после продажи щита света — он бы мне никак не помог в такой ситуации, даже с учетом какого-никакого умения. Кирка справилась не хуже. Да и, будем честными, я никогда и не рассчитывал стать великим воином. Недели тренировок с Карштайном помогли мне освоить базовые элементы боя с кинжалом и дубиной (как по отдельности, так и вместе — дубина в правой руке, кинжал в левой). Через какое-то время он обещал заменить дубину на затупленный меч — но все равно мне понадобились бы долгие месяцы и годы даже с моим упорством и бонусами от обучаемости, чтобы стать действительно хорошим воином в рукопашной. Магия в этом плане давала куда больше надежд и перспектив…

Постепенно мои мысли перетекли в менее печальное и более ленивое русло. Я уже просто грелся на солнышке, размышляя лишь о том, вставать или посидеть еще. И зачем-то заглянул в интерфейс. А заглянув — расхохотался:

Имя: Грегори.

Возраст: 15 лет.

Ступень: 7 (1560/7400).

Я так увлекся тренировками и работой, что пропустил собственный день рождения.

* * *

Изначально я решил устроить себе день отдыха и собрать всех друзей и знакомых у себя в комнате, чтобы отпраздновать пропущенное пятнадцатилетие. Да, я ведь тоже уже погасил остатки долга из денег за щит света, и заключил годовой контракт — так что, как и Фестус ранее, переехал из бараков в общежитие. Но, по здравому размышлению, понял, что собираться здесь будет тесновато и скучновато. Пришлось чуток потратиться и выкупить под празднование отдельную комнатку в местной таверне.

— Хай! — Первым в таверну бодрым шагом ворвался Фестус и, стиснув меня в объятьях, протянул небольшой, с ладонь, коробок. — Вот, с днем рождения, а я, пожалуй, сразу к столу. Жрать после шахты хочется неимоверно… — Потирая руки, он плюхнулся на ближайший стул и забегал глазами по столу, выбирая, какое блюдо станет его первой жертвой. — О, кабанчик! Иди к папочке, родненький!

Почти сразу следом пришел не менее голодный Никос, который, тем не менее, сразу к Фестусу присоединяться не стал (хотя глазами нет-нет, да стрелял в сторону кабанчика, видимо, пытаясь понять, успеет ли он урвать от него кусок). Вместо этого протянул мне чарку с некой жидкостью, которую нес все это время на вытянутых руках.

— Что это? — Я сглотнул, пытаясь отстраниться — запах из чарки шибал просто невероятный. Невероятный по силе, в смысле.

— Настоящий гномий абсент, мой юный друг! Трехлетняя выдержка, перегонка магией! — Гном крайне настойчиво всунул чарку мне в руки и начал разливаться соловьем, что на день рождения любой настоящий гном (и не только гном) просто обязан выпить чарку этого потрясающего напитка. Мол, жизнь после этого делится на «до» и «после», и ты уже никогда не станешь прежним. Звучало… опасно. И не особо вдохновляюще. Я пытался было отнекиваться, но к уговорам гнома присоединился и Фестус, и незаметно появившийся Карштайн, так что я просто сдался. В конце концов — ну не может же это быть настолько страшно?

* * *

— Кххх… Какого хрена?

Я кое-как продрал глаза и обнаружил себя в той же самой комнате в таверне… связанного. Мое бездыханное тело, одеревеневшее за ночь, валялось на лавке. На такой же, у противоположной стены, сладко спал Никос. На полу, развалившись, храпел Фестус, а за окном занимался рассвет. Остальных участников празднества видно не было.

Во рту кошки нагадили, в голове устроил оргию выводок дятлов, во всем теле дикая слабость, а в памяти полный провал после того момента, как я выпил эту гномью дрянь. При попытке использовать на себя восстановление для поправки дел случилась осечка и голова заболела в разы сильнее. Маны не хватило. Причем я чувствовал, что резервуар внутри полон, но на заклинание его не хватало. Всех демонов мне в сраку, что случилось?!

Я открыл интерфейс и застонал. Не знаю, зачем, но я вчера пожертвовал практически все характеристики. Ума хватило не трогать базовые. Но не все — мой пьяный разум зачем-то зацепил магическую силу. Сразу после применения жертва чуть подбросила параметр обратно до тройки, но все равно — хрен мне, а не восстановление в ближайшие дни. Зачем, зачем я это сделал? Взор зацепился за новую строчку в характеристиках и я нахмурился.

Что-то необычное, не припомню такого…

Ах, вот оно что…

Одна из ваших вторичных характеристик (обучаемость) достигла значения в 100 единиц. Вы получаете достижение «Бесконечность не предел I». Аналогичное достижение имеют 0.26 % разумных данного мира. Согласно обстоятельствам, в которых вы получили данное достижение, вы получаете следующий бонус: новая вторичная характеристика «Интуиция».

Не уверен, что оно того стоило, но это добавило ложку меда в бочку дегтя всей этой ситуации. Да и с обучаемостью, перевалившей за сотку и новыми бонусами восстановиться я должен гораздо быстрее. Может, оно и к лучшему… Ладно, пора вставать, а то я сейчас от жажды сдохну.

— Никос! Никос, скотина! Просыпайся и развяжи меня!

* * *

Спустя полчаса мы сидели внизу, в таверне и лечились старыми добрыми методами. К счастью, предусмотрительный хозяин продавал с утра в том числе и огуречный рассол. А Фестус и Никос, перебивая друг друга, рассказывали про вчерашнюю гулянку. Как оказалось, непосредственно после выпитой чарки я был вполне адекватен, весел и приветлив. Спустя полчаса и пару добавочных кружек пива моя адекватность помаленьку испарилась — я вышел в общий зал, крикнул «Всем пива за мой счет» и бросил хозяину кошель со своими деньгами.

Со ВСЕМИ своими деньгами.

Ну твою же мать.

Не успел я погоревать о своей нищете, как следом на меня обрушился вал подобных историй.

Почему у меня болело тело? Я поспорил с каким-то абсолютно случайным посетителем, что смогу победить его в кулачном бою. В ответ он провел по моему бедному телу ровно три удара и отправил в нокаут четвертым, точно в челюсть. Я не успел ни среагировать, ни ответить. На этом моменте я осторожно пересчитал языком зубы — к счастью, все были на месте

Потом мне пообещали, что сегодня я познаю кое-что удивительное. И мы пошли искать женщин. Которые в местном борделе оказались до того страшными, что там остался только неприхотливый Карштайн, а все остальные, побледнев, выскочили наружу.

На улице я,