аудитории тут же все зашушукались. Эльвия сразу растрепала всем о том, что меня пытается отбить двоюродный брат главы ректора столичной академии. Только результат шепотков оказался совсем не таким, как ожидала молодая ведьма. После прочтения довольно объёмного материала Гранат сурово посмотрел на меня и спросил в лоб:

— Адептка Коринн, как должна поступать просватанная в храме Великой Матери невеста, если она не может отказаться от дара?

— Постараться свести время контакта с драгоценностью до минимума. Лучше положить подарок в специально зачарованный сейф. Такие есть в мастерской моего наставника, мастера Тилля. Если неожиданные мысли по поводу дарителя или кого-то вас начали посещать даже мимолётно, то надо отдать драгоценности на обследование ведьмам, магам и колдунам соответствующей специализации. После чего терпеливо ожидать вердикта. Если что-то незаконное или опасное было обнаружено, можно будет без ущерба репутации нас обоих вернуть предмет «благодетелю». Если нет, сдать в банк на хранение. За счёт процентов увеличить собственное приданное или накопить сумму на собственное жильё по окончании Академии, — Эльвия позеленела от злости, что ей не удалось подставить меня перед моим будущим мужем. — Честно говоря, рекомендую проверять любые подарки. Ведь есть такие ушлые личности, которые могут наградить неприятной начинкой даже то, чем вас пожелали порадовать даже самые близкие люди. Как я ещё читала в трактате. Изучить его не только мне порекомендовала госпожа Риндорр, много полезных советов на каждый день. Не следует ловить мух, даже приобретая обычные вещи в торговых лавках. Бывают разные случаи. Кто-то, пусть и ненамеренно, мог нанести кому-то обиду. Неадресное проклятие, колдовские или магические плетения, как и большая часть ритуалов, выберут в качестве козла отпущения именно вас. По правилам владелец всегда виновен и должен понести соответствующее наказание.

— Отлично, Лисичка. Скорее всего, там будет целая прорва колдовских и приворотных плетений. Может, чего и похуже.

— Выяснение этого важного вопроса мы отложим на время после занятий, — я проказливо улыбнулась. Заботило меня лишь одно. Придётся играть роль не шибко умной девицы «в плену угара страсти из-за козней двух интриганов» и на людях ругаться с единственным мужчиной, кому я подарила собственное сердце. — Даже не сомневаюсь, что там много чего обнаружится. На моё счастье, эта роскошь пробыла у меня в руках чересчур мало, чтобы нанести сильный вред. К тому же, ваш двоюродный брат, Гранат совсем не хочет, чтобы вы застукали его за этой мышиной вознёй Конечно, до того времени, как плетения будут завершены и станут ежедневно воздействовать на меня, чтобы я вам отказала в день получения помолвки. Расторгла её и вышла замуж за вашего родственника.

— Вот именно! Поэтому все держим ухо востро. Иначе любой из вас может влипнуть в очень неприятную историю, выбраться из которой без помощи специалистов будет невозможно! Только по этой причине я лично включил целый цикл полезных тем в рамках этого важного вопроса. На практике научимся выявлять все гадости посредством первичного обследования. По его результатам сможете делать правильный вывод, как поступить дальше.

Прямо на перемене перед обедом к нам подошла очень сильно растерянная Эльвия дель Ойнурр. Жгучая брюнетка с фиалковыми глазами не скрывала своего беспокойства.

— Что случилось? — Сразу почувствовала, что моя соперница за Граната почуяла, что стала, всего лишь, мелкой разменной монеткой в интригах своих собственных родителей.

— Я понимаю, что причиняю вам с магистром дель Рэнсом слишком много беспокойства, но, но… Не могли бы вы все изучить амулет, который королевская чета Лиоссии подарила мне на день поступления в «Ардэнскую Академию высшего волшебства»? Мне строго-настрого запретили снимать его с шеи. Якобы для моей безопасности. Только когда эта безделка в сапфировом серебре контактирует с кожей, я ощущаю смутную тревогу. Как будто моё появление здесь преследует их цели и ставит под угрозу не только мою жизнь. Даже безупречную репутацию прозорливой и изворотливой колдуньи-в-обучении.

Гранат и я с тревогой переглянулись, а потом мой жених сам пригласил:

— Поступим так. Вы вместе с адепткой Коринн отправитесь к мастеру Тиллю. Туда придут госпожа Риндорр и те немногие маги, носители колдовского и целительского дара, которым я могу полностью доверять. Изучим подробно дары и моего брата, и ваших родителей, адептка дель Ойнурр. Раз вас так сильно что-то настораживает, имеет смысл разобраться со всем этим бардаком. Никто не помешает Лисичке сделать полную копию без опасной начинки. Тогда шпионы с вашей родины, которых полно при дворе, не смогут донести королю Ллярсу ужасную новость. Его старшая дочь посмела ослушаться высочайшей воли и не принести себя на алтарь монаршей алчности и глупости.

Специальные амулеты гарантировали, что нас не подслушает ни одна живая или мёртвая душа. Знать об этом будут только те, кому положено знать об этом разговоре, будут о нем знать.

Мы с Эльвией едва пережили возню с оружием. Слишком уж тревожно и гадко было на душе у обеих. Удивилась, что молодая колдунья ведёт себя вполне вменяемо и адекватно. Неужели все дело в этом кулоне на цепочке из перламутрового серебра? У меня не было и тени колдовских способностей. Поэтому лишь ощущала опасность, но ничего сама поделать с этим не могла. Неринка дель Гаррэт была в курсе наших затруднений и с пониманием отнеслась к тому, что то одна, то другая замыкалась в себе. В это время слабо осознавая то, что сейчас происходит вокруг.

— Гранат, лучше начать с амулета принцессы дель Ойнурр. Недаром же никто в нашем королевстве ничего доброго из её страны не ждёт. Украшение может оказаться очень опасным. Ведь адептка Эльвия каждые выходные бывает при дворе и может, даже не зная об этом, влиять на приближенных и свиту правителей Таарнскора.

— Пожалуй, соглашусь. Вы принесли подарок родителей?

На рабочий столик магистра Тилля легла бархатная чёрная коробочка, в которой со вчерашней ночи хранился злополучный амулет.

— Почему вы решили снять такую роскошную вещь, принцесса? — Ювелир знал толк в таких дорогих и изящных вещицах и сразу оценил уровень мастерства колдуньи, которая создала это чудо собственными руками.

— Видите ли, мастер Тилль, вчера мне приснился очень реалистичный кошмар. Учитывая, что я могу видеть то, что когда-то произошло… — Во взгляде фиалковых глаз было столько отчаяния, что мне стало очень жалко молодую ведьму. — Очень похоже на то, что мои родители, называющие меня племянницей только потому, что я родилась до их законного брака, решили прибрать к рукам земли соседей. Меня же просто принести в жертву своим амбициям. Знаете, госпожа Риндорр, есть такое проклятье «Зеркальный сон»?

— Да, девочка. Тот, кто становится жертвой для исполнения чужого желания, лишается