сделать наше оружие и защитные контуры максимально надёжными и сильными. Интриги при дворе нас никак не обойдут, учитывая, кто наши будущие мужья, — во взгляде ведьмы стылой льдинкой сияла уверенность в правильности своего предсказания. Сомневаться в словах Юннии у нас не было ни малейшего повода.

— Жду вас с Игорой в мастерской мастера Тилля после ужина. Посмотрим, что можно сделать с обычным оружием, чтобы повысить его эффективность.

К нам присоединились и те наставники, которые сейчас были в столице, и наши будущие супруги. Гранат положил передо мной на стол двенадцать комплектов изящных кинжалов из зеленоватой дымчатой стали. Создать их могли только кузнецы Детей Леса:

— Альварринн и Кальмирр шлют всем вам пожелание удачи и благословение своего народа. Они предупреждают, что грядут нелёгкие времена. Если мы устоим перед всеми соблазнами и не сломаемся в горниле интриги, которую плетёт Пиркс Рореллонн, то королевство не только уцелеет. Оно и станет сильнее и достигнет небывалого расцвета.

— Меня сильно настораживает и твой родственник, Гранат. — Смущённо опустила глаза, слишком уж было неловко говорить гадости про близкого родственника моего будущего мужа. — Как и его сообщник, колдун, — снова предательски покраснела от смущения. Если перед посторонними ещё могла сдержать эмоции и не выдать себя с головой, то с магистром дель Рэнсом такое деяние оказалось совершенно недостижимой мечтой.

— К сожалению, на ветвях любого родового дерева встречаются кислые и гнилые плоды. Герцог Айрон дель Тиролль глубоко обижен на меня. Он тоже — высший некромант с даром не менее богатым, чем у меня. Только королевская черта, зная его патологическую жадность и склонность к интригам, утвердила на должность Королевского Некроманта и ректора Ардэнской Академии меня. Этого двоюродный брат так и не смог простить своим «обидчикам». Сам он не желает ничем рисковать или попасть в многолетнюю опалу. Поэтому и приблизил к себе Пиркса Рореллонна. Мой брат не учёл только одного.

— Этот выпускник нашего учебного заведения, как и принцесса крови Эльвия, играет только на одной стороне, — ореховые глаза требовали от меня дать правильный ответ, точно я была на семинаре.

— На своей собственной.

— Вот именно! Держись от этих троих так далеко, как сможешь. Ни на мгновение не теряй бдительности. Иначе всё может очень плохо окончиться не только для нас с тобой.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава 14.

Следующая учебная неделя пролетела на редкость тихо. Даже адепты, отчего-то, проказничали и интриговали гораздо меньше, чем обычно. Нам добавили дополнительный предмет, «Зельеварение», согласно присланному королевскому указу. Наука очень полезная, но, не имея целительского дара, приходилось многое буквально вбивать в собственную память. Я, Игора и Юнния и не думали возмущаться, в отличие от остальных наших сокурсников. В ответ на недоуменные вопросы просто отвечали:

— Всё что увеличивает шансы на благополучный исход, должно быть в нашем арсенале.

Вылезший как чёртик из табакерки Ворон, лукаво посматривая на меня, промурлыкал:

— Будут сложности, обращайся. Помогу всего за одно свидание, детка.

Юнния церемониться не стала, ухватив доставалу за шкирку. Несколько раз встряхнула, как нашкодившего щенка, и прошипела:

— На случай трудностей у неё есть я! И даже ничего не потребую взамен! — И она заставила моего неугомонного воздыхателя дотащиться до своей парты и плюхнуться на скамью рядом с молча мечущим громы и молнии Смерчем. На этом предмете занимались сразу три курса: со второго по четвёртый

Вела его магистр Эйрия Линсорр:

— Итак, кто мне скажет, почему так важно разбираться в приготовлении отваров и настоев из трав? — Насмешливые каре-зелёные глаза требовательно воззрились на Эльвию. Принцессу из Лиоссии преподавательница не любила, давая так много заданий, чтобы времени и сил на гулянки и интриги не только у неё оставалось как можно меньше.

Девушка недовольно сморщила носик и презрительно проронила:

— Надо же как-то вашей Академии создать видимость усердной работы. Этот предмет нужен только ведьмам, колдунам и целителям!

— Двойка, адептка дель Ойнурр. Кто ответит на этот вопрос?

К нашему удивлению Смерч сам поднял руку и спокойно начал рассказ:

— Видите ли, госпожа Линсорр, многие маги — боевые. Найти в случае хвори или иной напасти толкового колдуна, ведьму или лекаря не всегда возможно. Часть болезней и магических тварей имеют устойчивый иммунитет к колдовским или магическим плетениям. Да и целительский дар не всегда и не везде эффективен. Поэтому любое лечение или снятие заговоров, проклятий, некромантических плетений всегда сопровождается дополнительным лечением в виде отваров или настоев. Так мы в разы повышаем шанс на успешный исход. Многие отвары, если их переводить в пар, прекрасно дезинфицируют помещения и предметы. В случае с буйным помешательством испарения могут успокоить или усыпить слишком буйного пациента. Также уменьшить боль у раненого. Также мой наставник и дядя ректор дель Рэнс рекомендует чистить оружие специальными настоями. Материал рукояти пропитывать хитрым отваром. Тогда в десятки раз повышается шанс выплыть даже из самой запутанной и опасной ситуации.

— Что это с вами случилось, любезный? Вы выучили очень хорошо предварительный материал из учебника. — Ошарашенный взгляд преподавательницы говорил яснее любых слов.

— Просто нам с дядей приглянулась одна и та же девушка. В тот день, когда она получит диплом, по древним законам Таарнскора получу шанс попросить её руки, никого не обижая.

От такого сногсшибательного заявления учебник с грохотом упал на пол не только у меня и моих подруг, но и у половины адепток, присутствующих в аудитории. На этого студента точили зубки многие представительницы аристократических родов. Румс от такого «талмудотрясения» чуть не сверзился с парты прямо на мраморный пол аудитории. Я в последнее мгновение успела подставить ладонь и не дать своему любимцу так неожиданно оконфузиться. Саламандр проворчал:

— Самое поганое, что этот балбес говорит истинную правду. Он будет оспаривать право любого претендента на твою руку. Даже если это будет сам Гранат дель Рэнс.

— У него ничего не выйдет. Мне никто другой и даром не нужен, — тихонько шепнула я, ласково гладя своего защитника по раскалённой спинке.

— Многие мужчины не склонны учитывать ничьи желания, кроме своих собственных. Особенно придворные индюки.

— Значит, нам всем придётся держать ухо востро и пытаться не угодить ни в одну из расставленных ловушек.

— Скажи, а где бывает иначе? — мы с подругами переглянулись, понимающе хмыкнули и принялись строчить лекцию, чтобы, по возможности успеть записать всё. Магистр Линсорр всегда старалась дать студентам большую часть материалов таким образом, чтобы лентяям пришлось попотеть, пытаясь отыскать нужные знания. Если приходилось работать в самостоятельном режиме. Многие из них отыскать в библиотеке Академии было попросту невозможно.

После окончания всех занятий мы дружно отправились в