что ожидает островитян впереди. «Что нам предстоит? Какие радости и огорчения ждут нас в будущем; как избежать нам несчастий и неприятностей?» – вопрошал верховный жрец, пытаясь отодвинуть завесу времени.

Чтобы ответить на эти вопросы, он использовал несколько проверенных гаданий. Прежде всего, Баира обратился к гаданию на костях – этот способ давал отличные результаты, несмотря на свою простоту. Надо было мысленно задать вопрос или просто вспомнить ситуацию, в которой необходимо разобраться. Затем взять куриную косточку и подбросить ее вверх, с тем чтобы она упала на круг, нарисованный на земле и разделенный на отдельные поля, каждое из которых имело четное или нечетное обозначение. Если косточка падала на четное поле, нужно было начертить сбоку от круга крестик, если косточка падала на нечетное поле, надо было начертить кружочек, – и так четыре раза по четыре, записывая каждые очередные четыре выпавших знака в строку, а следующие четыре за ними – в другую строку, под первой строкой. Полученный ряд знаков позволял с достаточной точностью судить о будущем, – правда, для того чтобы полностью понять то, о чем предупреждало гадание, надо было еще все хорошенько обдумать.

Знаки поведали Баире следующее.

В первый раз выпали четыре крестика. Это было предупреждение – мысли верховного жреца находятся в беспорядке, поэтому кости не могут дать ответа на его вопрос. Повтори гадание еще раз, говорили знаки.

Дальше выпало три крестика подряд, а потом один кружочек. Это означало, что не следовало впадать в отчаянье и не нужно было спешить. Обдумай свое положение и выжди время, советовали знаки.

В третий раз за двумя крестиками выпал один кружочек, а за ним еще один крестик. Сейчас неподходящий момент для важных решений и действий, понял Баира.

В четвертый раз выпали крестик, кружочек и два крестика, что означало: настанет пора, когда осуществятся мечты.

В пятый раз вышло кружочек и три крестика, – очень хорошее сочетание: в делах нам будет сопутствовать успех.

В шестой раз – два крестика и два кружочка. Замечательное сочетание! Препятствия уйдут сами собой.

В седьмой раз выпало, наоборот, два кружочка и два крестика, что охлаждало восторги от предыдущего сочетания: препятствия-то уйдут, но слишком легко и просто это не получится.

В восьмой раз крестик дважды чередовался с кружочком – для достижения успеха необходимы усилия и некоторые затраты.

В девятый раз кружочек два раза следовал за крестиком. Опять неблагоприятное предсказание! Положение осложняется.

В десятый раз за крестиком шли два кружочка, а за ними снова крестик – перемены к лучшему все же будут.

На одиннадцатый раз выпали кружочек, два крестика, кружочек – возможны различные проблемы.

На двенадцатый – крестик, три кружочка. Удача, тем не менее, не заставит себя ждать.

В тринадцатый раз – кружочек, крестик, два кружочка. Дело движется в нужном направлении. Действовать надо уверенно, не торопясь.

На четырнадцатом разу шли два кружочка, затем крестик, затем кружочек – подходящий момент, чтобы послушаться своего внутреннего голоса и своих чувств.

В пятнадцатый раз после трех кружочков следовал крестик – нехороший знак, предвещающий разочарование и одиночество.

Наконец, в последний, шестнадцатый раз выпало четыре кружочка, и такое сочетание означало перемены в жизни.

Вполне удовлетворенный гаданием на куриной косточке, Баира пошел к «древу желаний», растущему во дворе дома, чтобы просить его об исполнении хорошего и предотвращении плохого. «Древо желаний» нуждалось в тщательном уходе – это дерево надо было навещать, при необходимости поливать и следить за его здоровьем – тогда оно исполняло почти все, что у него просили.

Дерево стояло посреди маленького сада, состоящего из трех частей: солнечного поля, где подрастали еще несформированные саженцы желаний; долины исполненных желаний, где находились все желания после их исполнения; леса несбывшихся надежд, куда попадали все забытые и неисполненные желания.

Баира обошел все три части; он вскопал несформировавшиеся саженцы желаний, разрыхлил долину исполненных желаний и проредил лес желаний забытых и неисполненных. После этого Баира полил дерево и подарил ему красивое ожерелье, которое повесил на нижнюю ветку.

* * *

Вернувшись в дом, верховный жрец разложил перед собой древние таблицы, дабы вчитаться в их текст и понять смысл пророчеств. В первой таблице рассказывалось о Великой Матери Сущего, которая не есть Мать-Земля, известная людям прародительница богов, но высший дух, пронизывающий все, что только существует в земном, небесном и подземном мире. Люди часто путали Великую Мать Всего Сущего с Матерью-Землей, не понимая, где царит дух, а где – прародительница богов, но Баира прекрасно разбирался в этом, руководствуясь священными древними текстами. Вот как, например, Сын Солнца рассказывал своим ученикам о Матери Всего Сущего:

Мауи, первый человек

«Я открою вам дверь жизни, говорил Сын Солнца. Счастливы вы, что хотите сбросить власть злых демонов, ибо я приведу вас в царство демонов добрых, которые служат нашей Матери; в царство, где нет места злу.

И в изумлении спросили люди Сына Солнца:

– Кто наша Мать и кто ее добрые демоны? И где ее царство?

– Ваша Мать в вас, и вы в ней, – отвечал им Сын Солнца. – Она носит вас: она дает вам жизнь. Именно она дала вам ваше тело и настанет день, когда вы вернете его снова ей. Счастливы вы будете, если подчинитесь ее законам. Кто сделает это, никогда не увидит болезни. Ибо сила Матери превосходит все. Того, кто придерживается законов Матери, того сама Мать будет также держать. Она исцелит все болезни его, и никогда он более не будет недомогать. Она защитит от огня, от воды, от укуса ядовитых змей.

Счастлив тот, кто любит Мать, и кто мирно прильнул к ее груди. Ибо Мать ваша любит вас, даже когда вы отворачиваетесь от нее. Велика ее любовь, выше горных высот, глубже морских глубин. И тех, кто любит Мать, она никогда не оставляет. Как курица защищает своих цыплят, а женщина – своего новорожденного младенца, так и Мать Всего Сущего охраняет людей от любой опасности и от любого зла.

Слушайте меня, люди! Когда вы отринете злых демонов, обитающих в вас более, чем где-либо, и прекратите выполнять волю