Я не выдержала, перебила:

— Если вы вновь объявились исключительно затем, чтобы обсуждать вашего правнука, то уж займитесь этим без меня.

— Я лишь хочу обрисовать тебе картину целиком, чтобы не осталось больше никаких заблуждений, — смиренно пояснил призрак. — Так вот, едва ты сбежала, я открыл Александру правду о твоем состоянии. О клейме и прочем. И, можешь порадоваться, это сразу изменило все его взгляды. Все же он достаточно умен, чтобы уметь признавать свои ошибки и отказываться от тех путей, на которые бессмысленно тратить свои силы. Ты интересовала его как развлечение, потеха для самолюбия. Но как проблема, да еще и связанная с опустошителем, ты его не интересуешь совершенно. Он поручил мне самому разбираться с твоей магией. Но, как мне кажется, ты будешь только рада, если он останется в стороне.

Еще бы. Видеть Дэмиана снова нет вообще никакого желания.

А лорд Деррек продолжал уже деловито:

— Итак, времени у нас в запасе не так уж много, но и этого вполне будет достаточно, чтобы твою силу пробудить.

— А точнее отдать ее Беате, — с усмешкой уточнила я.

Он хоть и замешкался, но лукавить не стал:

— Что ж… Приятно осознавать, что ты все же умнее, чем мне казалось. Да, план именно таков. У эдаринга нельзя забрать магию, когда она в полной своей силе. Но пока она не пробуждена, это все же вероятно. Конечно, в безмагическом мире, подобном твоему родному, это осуществить было бы куда проще. Но и здесь не невозможно, хотя и вызовет некоторые сложности. Я все беру на себя, тебе остается только слушаться.

И тут же добавил как бы между прочим:

— Но, конечно, ты можешь решить проблему куда проще: лечь под Лекса и все. Это уж точно куда быстрее и никаких особых усилий не потребует. Тем более сам он всегда был любителем плотских утех, девиц меняет как перчатки, провести ночь с тобой уж точно не откажется. Все будет, как он и планировал, да и для тебя куда меньше сложностей.

— Это вообще не вариант, — возразила я. — Так что давайте вернемся к предыдущему.

Он, казалось бы, в моем ответе совсем не удивился.

— Как пожелаешь, конечно… Значит так. Первым делом я верну Беате ее воспоминания. После чего начнем проводить ритуалы. Не могу точно сказать, сколько их понадобится. Может, десяток, а, может, и всего один. Все будет зависеть от того, как быстро магия соизволит от тебя отделиться. Твоей жизни при этом ничего не угрожает. Ведь если погибнешь ты, рассеется и твоя магия, даже если к тому моменту она будет уже у Беаты. И если ты на все согласна, то я займусь приготовлением первого ритуала. Осуществим его завтра же.

— Вот и отлично, — мне не терпелось поскорее разобраться с этим.

Деррек ничего не ответил. И само его присутствие в своем сознании я больше не ощущала.

И я должна была уже вот-вот выйти на ведущую к замку университета дорогу, как разразился ливень. Промозглый и злой, он пронизывал насквозь холодом, даже ветки деревьев от него особо не защищали. И как же хотелось поскорее в тепло, уснуть крепким сном, а завтра уже взглянуть на все свежим взглядом…

Но даже несмотря на то, что теперь я ясно осознавала, сколь несправедлива была к Лиаму, все же не хотелось, чтобы его бессонница быстра прошла. Все же прежде, чем снова пробуждаться вместе, нам стоило уладить все эти нелепые разногласия, возникшие между нами. Пусть он не во всем был прав, но и я ведь в стольком ошибалась…

Теперь картина была слишком ясной…

Я настолько была обижена на него за то, что он бросил меня на балу. А после еще и добил приезд его невесты. И только из-за этой жгучей обиды и ревности я тут же начала искать утешение на стороне. Мне настолько не хотелось думать о мучающих меня чувствах к Лиаму, что я чуть было не уверилась, будто и вправду меня тянет к Дэмиану. Как же хорошо, что все встало на место прежде, чем я бы натворила кучу непростительных ошибок!

Остается надеяться, что все еще поправимо… И я смогу Лиаму все объяснить, и он в свою очередь сможет меня понять…

Мысль резко оборвалась.

Едва я вышла на дорогу, как прямо сквозь пелену дождя передо мной резко приземлился Дэмиан.

Дэмиан

Кристина исчезла.

Телепортация была столь стремительной, что никак нельзя было этому помешать. И ведь отследить не получалось! Так, словно сама магия Кристины перестала существовать в материальном мире. Подобное могло быть лишь в одном случае — она перенеслась на изнанку.

Вот только долго она там все равно пробыть не сможет, вот-вот вернется, причем наверняка где-то поблизости. Нужно просто дождаться и найти. И…

Что будет дальше, сам не знал.

Конечно, раньше не раз задумывался, как именно состоится этот разговор. Что нужно будет сказать, в какие именно слова эти мысли облечь… Изначально рассчитывал, что как раз наутро после близости Кристина будет готова и понять его, и принять всю истину. Ведь достаточно успел изучить ее за эти полгода, понимал, что она отдастся ему лишь в том случае, если будет искренне беззаветно любить. А такая любовь смягчит в ее глазах и его вынужденный обман.

Но теперь, когда весь детально выстроенный план летел в тартарары… Лекс впервые в жизни не знал, что ему делать.

Да, сразу же найти Кристину. Да, сказать ей все то, что должен был сказать. Да, сделать вообще все возможное, чтобы простила его за этот обман! Ведь все же понятно и логично, он просто не мог поступить иначе! Все ведь учел!

Кроме того, что так подло вмешается прадед.

И ведь Деррек теперь ни за что в ближайшее время не высунется в материальный мир! Заляжет на дно, прекрасно понимая, в какой ярости Лекс, и что ни за что не оставит эту его выходку без ответа!

Наверняка прадед шпионил все это время. А едва разузнал, что