– Значит, у меня только два варианта: либо тебя слишком часто резали, либо ты ходила по улице и размахивала ножом, – заключил он и снова попал в десятку. Я злилась на Кейда за излишнюю проницательность, но еще больше боялась того, что теперь он вспомнит меня. Вспомнит, что это я, Роксана – девочка из его школы, которую он мог унизить у всех на глазах.

Сделав глубокий вдох, постаралась успокоить себя, в конце концов, это не так страшно. Он же не знает, что именно я причастна к расправе над ним. Он, наверняка, думает, что тот случай был просто воровством, не более.

Пожалуй, будет даже лучше, если он узнает меня. Может, это угомонит его пыл по отношению ко мне…

Я снова приложила мокрый бинт к его ране и затаила дыхание, заметив, как его мышцы то напрягаются, то расслабляются от моих прикосновений.

Рельеф его пресса был настолько очерченным, что казалось, что Кейд сделан из непробиваемого материала. Я невольно пробежалась взглядом вверх к его мускулистой груди и возненавидела себя за то, что не могу отвести взгляд от его мышц, которые излучали абсолютную уверенность в себе и силу.

Силу бойца. Защитника. Ауру человека, который мог бы заслонить меня от пули, если бы хотел.

После сегодняшнего вечера я больше не могла думать о Кейде так ужасно, как раньше. Как бы я этого не хотела, его жест по отношению ко мне навсегда изменил мое мнение о нем.

Еще вчера он был мажором, который хотел оттрахать меня за деньги.

Сегодня… Как бы я ни хотела это признавать, он был героем, совершившим поступок, который не делал для меня ни один мужчина.

Я бы могла обвинить его в корыстных побуждениях: он наверняка спас меня, чтобы втереться в доверие и наконец сделать задуманное – получить то, чего он так жаждал.

Но потом понимала, что он просто не мог заранее знать, что избиваемой девушкой была я. Едва ли меня можно разглядеть под капюшоном и мешковатой одеждой.

– Грррр… – Кейд издал тихий утробный рык, когда я прижала к его порезу специальный многослойный пластырь, предварительно обработав рану перекисью. Мои руки прижались к его косым мышцам, пальцы задевали теплую кожу. – Чтобы ты прикоснулась ко мне по собственному желанию, потребовалось пойти на жертвы. – Кейд взглянул в мои глаза, а потом выразительно посмотрел на мою руку, которая была до сих пор прижата к его коже. Я одернула ее, как будто температура его тела могла обжечь меня. – Ты так и будешь молчать?

– Почему ты принес меня сюда? Не в больницу. – Я подняла взгляд на его лицо, заметив на нем не только привычное холодное вырражение, но и подобие благодарности за то, что я обработала его рану.

– Я не обязан отчитываться перед тобой, глупая девчонка. – Кейд сдвинул брови к переносице, глядя на меня так, будто я была его обслугой. Магическая теплота, витавшая между нами еще несколько секунд назад, испарилась, словно ее и не было.

Какие быстрые перемены в настроении. Ему стоит походить на уроки управления гневом.

– У тебя волосы все в грязи и лицо. Можешь помыться в моем душе. Не хочу, чтобы ты пачкала простыни. – Только сейчас я заметила, что мои светлые волосы были перепачканы в луже. Вот черт. Вдобавок ко всему, я, наверняка, жутко воняю из-за обилия теплых вещей на своем теле.

Мне стало не по себе от этой мысли. Я хотела нравиться Кейду, но не хотела, чтобы он знал об этом.

Слишком тонкая грань, которую сложно обозначить.

– Марш в ванную! – рявкнул он, ударив кулаком по дивану. Что-то в его взгляде, вдруг, изменилось, но я не ведала что.

– Я не собираюсь спать на вашей кровати, еще чего.

– Марш в ванную, я сказал. Ты не выйдешь этой ночью из этой квартиры. Хочешь, чтобы они или подобные им закончили начатое?

– Да какая разница. Кажется, вы в своих домогательствах ушли от них не так уж и далеко, не правда ли? – сострила я и тут же пожалела об этом. Взгляд Кейда начал источать на меня дьявольский огонь и, невольно попятившись в ванную, я с облегчением скрылась за дверью.

(Событие из прошлого)

Кейд

Весь класс содрогнулся от раската грома, порвавшего небо на части. Я лениво взглянул в окно, наблюдая за яркими вспышками молний и проливным дождем, который нагнетал на и так испорченное настроение еще больше уныния.

Единственное, чего я ждал с нетерпением, – как всегда была тренировка. Скучая на уроке по литературе, я мог думать только о том, как сегодня пару раз забью в кольцо, расскажу своей команде новую тактику игры и опробую ее на практике.

Весь мой мир вращался вокруг баскетбола. Я был одержим этим спортом.

Не каждому везет найти себя в столь молодом возрасте – мне это удалось. Я с детства чувствовал, что предназначен для покорения баскетбольного олимпа.

Я хотел, чтобы вся страна знала меня, как лучшего игрока, и стояла в очередь за билетами на матчи моей будущей команды.

Я засыпал и просыпался только с этой мыслью, бывало, даже другие потребности отходили на второй план.

Хотя, о чем я? В семнадцать лет я имею то, чего многие не добиваются и за всю жизнь.

– На выходные я задаю вам домашнее задание: дочитать «Портрет Дориана Грея» и написать небольшое эссе на свободную тему в рамках произведения. А сейчас перейдем к творческому заданию. Я жду ваших стихотворений. – Я сидел на уроке английской литературы и только к концу занятия прислушался к голосу миссис Верди. Присев за свой стол, она окинула нас любопытным взглядом, как будто ожидала увидеть лес рук. Но ни одна не взметнулась вверх, и преподавательница тяжело вздохнула.

– Если желающих нет… Буду спрашивать тех, кто хуже всех написал тест. – После этих слов я сразу напрягся. Я вошел в число тех ленивцев, что написали тест на D. Не то чтобы я был сильно расстроен, но хорошие оценки были необходимы мне, чтобы быть капитаном команды. В лучшем случае – меня отстранят от этого поста, в худшем – на несколько месяцев запретят играть или позорно посадят на скамейку запасных.

Вот черт.

Ну не мог же я хуже всех написать этот гребанный тест?…

– Мистер Адамс, продемонстрируйте нам свое стихотворение. Помните, какая у нас была тема? – миссис Верди внимательно посмотрела на меня, ожидая того, что я сейчас подскочу стишки у доски рассказывать. Какая глупость.

– Эмм… Природа? – ляпнул я, понятия не имея, какая там у нас была тема. Почему это вообще принудительно? Ну не умею я писать стихи, зато отлично кидаю мяч и цепляю красивых девчонок.

– Ответ неверный. Очень жаль, Адамс. Я надеялась закрыть плохую отметку, но вы вынуждаете меня поставить вам второй неуд…

Я крепко схватился за края парты, желая раздавить ее на щепки.

– Миссис Верди, я прочитаю свое стихотворение. До конца урока осталось пять минут, хватит только на одного человека. Другие, возможно, сделают задание к следующему уроку. – Голос девушки, подавшей голос с парты, был едва узнаваем для меня.