– Обычай?

Девчонка приблизилась, я ощутил жар ее дыхания возле уха.

– Каждая женщина должна понести от великого воина. Так что – расслабься и получай удовольствие.

«Ага, – подумал я, помогая проворным пальчикам Анжелы расстегивать ремешки на моей одежде, – она знает, кто я такой. Все-таки ходит на главную страницу…»

Несмотря на холод, в землянке стало горячо…

С бойкой девчонкой я позабыл и про усталость, и про сон.

Даже несмотря на сладкую истому, не в силах вымолвить ни слова, только тяжело дыша, я не хотел выпускать ее. Однако Ангел была непреклонна.

– Нужно идти, – шепнула она.

Оставив на губах тысячный обжигающий поцелуй, девчонка поднялась. Я вновь окинул восхищенным взглядом ее женственную фигурку, с сожалением проследил, как она скрывается под охотничьим нарядом.

– Удачи тебе, Серый Лис, – сказала девчонка.

Попрощаться я не успел. Дрогнул полог, ослепило дневным светом, обожгло сквозняком…

И остался в одиночестве.

– А что, – пробормотал я, – мне это нравится. Никаких скомканных пробуждений, утренних разговоров, прощаний у подъезда на глазах вечно неприветливых таксистов. В этом есть свой шарм…

Не вставая, я потянулся до хруста в суставах. Мышцы отозвались тупой болью, виртуальное тело продолжало напоминать о ранах.

Ладно. Пора было и мне уходить. Персонажа я пристроил, помощь получил, сведения добыл. Лекарь придет чуть позже. Теперь можно и по-настоящему поспать. В реальности.

Вы уверены?

Я подтвердил команду на выход, чтобы через миг прийти в себя в московской квартирке.

Содрав нейрообруч, кое-как добрался до раскладушки и завалился спать.

Жаль, что в мобильной сети не предусмотрена строка статуса, как в скайпе. Было бы круто вешать в сеть объяву, что абонент дрыхнет, а любой вздумавший тревожить спящего пусть сначала переоценит важность своего желания поболтать.

– Серый Лис спит, – пробормотал я в трубку, – на кой понадобилось будить израненного и уставшего воина? У тебя совесть есть?

– Была, – не смутилась Лиля, – но для наемника она – рудимент. Привыкай.

Я вздохнул горестно:

– Чего тебе, жестокая женщина?

– Мне надо с тобой кое-что обсудить. Сам знаешь: одна голова – хорошо, а две – лучше.

– Сиамские близнецы с тобой не согласились бы.

– Чего?

– Ничего, – ответил я. – О чем речь?

– Новости, говорю, есть. Приедешь?

– Что за новости?

– Ну ты и любопытный. Собирайся и дуй ко мне.

Я еще раз демонстративно вздохнул, но Лиля была непреклонна. Пришлось сказать мстительно:

– У меня тоже новости, но рассказывать по телефону тоже не стану. Жди, пока приеду. И чтобы без кофе с пряниками не встречала, а то обижусь.

Лилит что-то ответила, я не расслышал – в дверь требовательно позвонили два раза подряд.

– Ладно, – сказал я, поднимаясь с раскладушки, – собираюсь, жди.

Отключившись, бросил телефон на стол, двинулся в прихожую. В дверь позвонили еще раз.

«Кого это принесло? – подумал я. Глянул на часы: четверть седьмого вечера. – Вроде бы ни с кем не договаривался».

Впервые в жизни я пожалел, что не было домофона. Пришлось открывать замки и в приоткрытую на длину цепочки щель спрашивать:

– Кто там?

На лестничной площадке стоял парень чуть старше меня, но выглядевший не в пример презентабельнее. Костюм, уж не разбираюсь в их фасонах, галстук, дорогие с виду туфли.

Парень скользнул по мне изучающим взглядом, проговорил:

– А вы и в реальности похожи на своего персонажа. Или это такой эффект за счет рыжих волос?

– Ржаных…

– Что?

– Вы кто?

Парень спросил:

– Мы можем поговорить?

– Мы уже говорим.

– Ну не на лестничной же площадке. – Он взглянул укоризненно. – Серый Лис… Или лучше называть вас реальным именем, господин Филатов?

Я сказал мрачно:

– Устроит по имени-отчеству.

– Хорошо, Святослав Александрович, – понимающе улыбнулся парень. – Так вы откроете дверь?

– Нет.

– Почему? Нам нужно поговорить, это и в ваших интересах.

– Пофиг, что вам нужно. Сначала представьтесь. На участкового вы не похожи.

Парень вздохнул:

– Как быстро мы зашли в тупик… Давай, Сеня…

Я не успел отреагировать, как в дверь мощно ударили. Я шарахнулся машинально.

Удар повторился.

Та часть цепочки, что прикручена к дверному проему, угрожающе хрустнула. Третьего удара она не выдержала, лопнула, и дверь с грохотом ударилась в стену.

То ли спросонья, то ли включился странный механизм «Престолов» – «ложные воспоминания», но, когда в дверной проем рванули два лба, различающиеся только ростом, я неожиданно для себя поймал первого в захват. Точно такой же учишь в игре на первом уровне. Его дают в конце режима обучения – бонус за усердие.

Лоб охнул от неожиданности, я еще сильнее заломил ему запястье, и стон перешел в крик. Я хотел продолжить «комбо» в том же духе (удар под колено и, в качестве добивания, локтем в грудную клетку), но тут подоспел второй амбал.

Пришлось сразу бить первого локтем, ловить второго точно таким же захватом… и лететь кубарем на пол, скручиваясь в три погибели.

Грохнулся я славно, громко, эффектно. От удара в солнечное сплетение перед глазами заплясали огненные мухи, дышать стало невозможно.

– Ты чего, Сеня? – грозно осведомился парень в костюме.

Он вошел последним, аккуратно притворил за собой дверь.

Сеня развел руками, стал оправдываться:

– Да я ж слегка, сунул ему плюху под вздох, только и делов.

– Знаю я тебя…

Легкие горели, я с трудом ловил ртом воздух. В голове крутилась совершенно несвоевременная мысль, что вся реалистичность «Престолов» обманчива. Весьма расплывчатый критерий развития персонажа никак не отображает разницы в подготовке и мышечной массе противников.

Ловко я, конечно, поймал первого. Но если с одним справился благодаря фактору внезапности, со вторым зафэйлил по банальной причине – сил не хватило.

Мой взгляд скользнул по набору гантелей рядом с раскладушкой. Но возникшее было сожаление, что редко занимался, исчезло.