в том числе и та, которая раньше очень беспокоила её. В любой из этих машин мог сейчас находится Рей. «И даже не один, — логично рассудила Элиз, — ведь, должен же он когда-то отдыхать?»

Элиз отошла от окна, пошла на кухню и налила себе бокал сладкого красного вина. Потом она встала у кухонного окна и стала снова смотреть на улицу, делая маленькие глотки из бокала.

«Рей знает его, он выполняет его приказы. Кстати, а насколько хорошо он их выполняет? Если Рей ко мне неравнодушен, то он сделает всё возможное, чтобы он ничего не узнал о том, что я что-то вспомнила и какие чувства испытываю к нему. И напарника Рей подговорил. А тут ещё Вега… Может, это она им посоветовала у меня украсть файлы и газетную вырезку? — Элиз хотела сделать ещё глоток, но увидела, что бокал пуст. — Знала бы Неа, какие страсти разгорелись вокруг её рисунка!»

Элиз широко распахнула глаза. Боже мой, ну конечно! Она просто попросит Неа нарисовать ей ещё один рисунок!

Элиз торопливо поставила бокал на стол и направилась в гостиную. Она включила свет и, набрав номер Неа, стала ждать. Ей ответили быстро. Трубку сняла Неа.

— Алло? — голос прозвучал простужено.

— Неа, здравствуй, это я, Элиз. Ты заболела?

— Да. Вирус подхватила. Одарил кто-то из родственников, — хмыкнула Неа.

— Ну, вот… А я хотела тебя пригласить к себе…

— Не получится, подруга, если только ты не собираешься отлынивать от работы, валяясь больной в постели, — Неа хрипло засмеялась и тут же закашлялась.

— Боже, тебе надо хорошо лечиться! — невольно ужаснулась Элиз.

— Папа и мама меня лечат, так что не волнуйся.

— Неа…

— Да?

— Раз уж ты не можешь прийти… Ты не могла бы оказать мне услугу?

— Какую?

— Помнишь иностранца?

— Ты про того…

— Да! — торопливо прервала Элиз, которой вдруг в голову пришла мысль, что телефон может прослушиваться. «В любой другой ситуации это выглядело бы паранойей, но только не в этой!» — отметила про себя она.

— И что с ним?

— Не сочти за труд, скинь мне, — довольно размыто выразила своё желание Элиз.

— Потеряла?

— Ветром вырвало… Утонул, — Элиз решила выдать самую безобидную версию.

— О боги, Элиз, ну, ты даёшь!

— Неа, пожалуйста! Ну, пожалуйста! — Элиз прекрасно поняла, к чему именно отнести это «ну, ты даёшь».

— Я тебя не понимаю, но так и быть, сделаю. Только обещай не слететь с катушек, ладно?

— Даю слово. Сколько тебе понадобится минут?

— Ты хочешь прямо сейчас? — Неа откровенно удивилась.

— Да, прямо сейчас, — твёрдо произнесла Элиз.

— Тебе занять вечер нечем? — Неа фыркнула. — Жди минут через двадцать. Я скину тебе по WhatsApp.

— Спасибо, — чистосердечно поблагодарила Элиз.

— За потакание глупостям не стоит благодарить, — по голосу было слышно, что Неа улыбается. — Всё, пока.

Связь разорвалась.

Элиз вернулась в гостиную, села на диван перед смартфоном и засекла время. Однако, она была не в состоянии сидеть, поэтому вскочила, прошла на кухню, вымыла бокал и убрала его на место, поставила вариться капучино и вернулась в гостиную, где стала ходить туда и обратно в ожидании переданного изображения.

Наконец, смартфон пиликнул, дав знать, что появилось что-то новое. Элиз схватила смартфон и открыла сообщения WhatsApp. Там она увидела новое сообщение от Неа. Когда она раскрыла его, то сначала не могла понять, что она видит. Кто это??? На неё смотрело совершенно другое лицо. Это был не он! «Неа решила пошутить?» — растерянно подумала Элиз и, раздражаясь, стала звонить подруге со стационарного телефона.

— Неа, тебя подводит память, — стараясь быть непринуждённой произнесла Элиз, как только Неа ответила на звонок.

— В смысле? — удивилась Неа, и откровенность голоса не прошла для Элиз незамеченной.

— Ты мне не то прислала.

— Этого быть не может. Я прекрасно помню твоего иностранца.

— Неа, в кафе ты нарисовала другое лицо, — настаивала на своём Элиз, начиная холодеть. Ей пришла в голову ужасная мысль, и она не хотела в неё верить.

— Элиз, это уже не смешно. Спиши на то, что я больная и у меня дрожали руки. Но это то самое лицо, которое я тебе рисовала в кафе. В этом можешь не сомневаться, — голос Неа был серьёзным.

— Неа… Наверно, это у меня проблемы с памятью, — торопливо извинилась Элиз. — Работы выше головы… я устала… Сейчас смотрю и понимаю, что это — то самое лицо, просто слегка другой ракурс. Прости меня, Неа! Не ты, а я запуталась!

Голос Элиз звучал убедительно раскаивающимся (Элиз очень не хотела ссориться), поэтому Неа смягчилась.

— Я не сержусь, подруга. Ложись спать, тебе нужно отдохнуть. Завтра у тебя опять рабочий день.

Расстались Неа и Элиз дружески, без малейшей тени обиды друг на друга. Собственно, Элиз и не на что было обижаться, потому что она уже поняла: Рей добрался и до Неа. «У них там что, Тайное Общество Гипнотизёров, и они все — мастера своего дела?!» — зло подумала Элиз, понимая, что лицо любимого человека осталось теперь только в её памяти.

— Как это ещё мне самой снова память не подправили?! — вслух возмущённо воскликнула Элиз и тут же испуганно захлопнула себе рот рукой.

Однако, слова уже вырвались наружу. Элиз оглядела комнату, ощутив её чужой и открытой для любых глаз и ушей.

— Пожалуйста, не надо! — обратилась она неизвестно к кому. — Не надо мне стирать память! Пусть он придёт ко мне! Иначе мне просто незачем жить!

Элиз почувствовала, как из глаз брызнули слёзы. Внезапно для себя она высказала вслух то, что уже давно ощущала в глубине души. Без него ей не жить.

Вытерев слёзы, Элиз подумала о том, что сейчас можно было бы съездить в студию. Там должен был быть файл с изображением лица, ведь она именно там распечатывала листы, чтобы потом их расклеивать. Особой надежды, правда, не было: раз уж добрались до Неа, то до студии точно добрались. Но проверить было необходимо. До завтра терпеть не было сил, поэтому Элиз оделась и поехала на работу несмотря на то, что на улице было уже совсем темно и шёл дождь.

Конечно же, файла она не нашла. Чувствуя себя больной от переживаний, Элиз подъехала к супермаркету буквально перед его закрытием и купила себе крепкого виски. Приехав домой, она первым делом зашла на кухню, включила там свет, налила себе половину стакана и выпила его залпом. Потом она прошла в гостиную, села на диван и включила телевизор, ожидая, когда алкоголь начнёт действовать. Она смотрела на экран и ничего не видела. В горле стоял комок, а слёзы