это положено единственное наказание: смерть. А если бы Кайллан узнал, что мой запах повинен в безумие сына, то и меня бы не пожалел. Ведь это угроза всей империи, Милана. Мы, миари, угроза высшим.

– Почему вы так в этом уверены? – не согласно мотнула я головой.

– Потому что это не первый случай, Милана, – вздохнула женщина, а я изумлённо посмотрела на неё.

– Как не первый?.. – опешила я.

Глава 23

Милана

– Уже были прецеденты ранее, – продолжила императрица. – Мы смогли раскопать несколько записей, где рассказывалось о миари, из-за которых с ума сходили дети, знакомые и друзья. Точнее, в семьях, где была миари, кто-то обязательно сходил с ума. Раньше это никак не связывали с самими девушками, ведь каждую использовали для ритуала, о котором я говорила и наоборот старательно выискивали миари. Но теперь… сомнения исчезли, Милана. В какой-то момент наш запах снова появляется и в виде изменённого аромата. И я без понятия почему…

Императрица замолчала, я тоже не спешила нарушать тишину. Предстояло всё тщательно обдумать.

Если всё, что говорит женщина, правда, то у меня серьёзные проблемы. Возможно, и меня ждёт это безумие, которое повлияет на кого-то из близких. Не представляю, каково императрице было пережить тот день. И даже представлять не хочу.

В дрожь бросает лишь от одной мысли, не говоря уже об остальном.

– Поэтому, – неожиданно нарушила тишину императрица, решив продолжить. – Я не могу позволить повториться тому кошмару, что случился со мной. Только не с моими сыновьями… снова… – в бессилии сжала она и разжала кулаки. А я нахмурилась, пока не понимая, что она хочет этим сказать. – Ты должна отказаться от своих меток, Милана. И как можно скорее, – предложила она, заставив на мгновение моё сердце замереть.

Но как я смогу отказаться? Как отринуть саму истинность, бросить своих альф? Несмотря на то, что мы мало знакомы, я уже не представляла свою жизнь без них. Ни без одного.

У меня только начиналась это пора лёгкой влюблённости, смешанная с интересом к волкам. Но в то же время я уже была привязана к мужчинам, чуть ли не дыша ими. И они чувствовали то же самое, без сомнений.

Нам просто необходимо было время, чтобы узнать друг друга получше, чтобы полностью принять чувства, навязанные истинностью и природой.

И сейчас мне предлагали отказаться от моих альф. Навсегда. Я даже не знала возможно ли это, но сама мысль пугала. И, видимо, мой отказ императрица увидела в моих глазах, ведь в мгновение нахмурилась.

– Милана, разве ты не понимаешь, что случится? Я только что рассказала тебе о ситуации Дайриса и ты всё ещё сомневаешься? – непонимающе уставилась на меня она.

– А сами вы бы могли отказаться от вашей пары? Просто представьте… Думаете это просто? – возразила я, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

– Непросто. Поэтому я дам тебе день, чтобы ты смирилась с этим… – расщедрилась женщина, а я тут же замотала головой из стороны в сторону.

– Нет. Это невозможно. Надо поговорить с Кайлланом. Уверена, он найдёт другой вариант… – попыталась предложить я другой выход из непростого положения.

– Какой вариант, Милана? – вскочила с места женщина. – Каждый день промедления, подобен смерти! Ты рискуешь моими детьми! В опасности может оказаться кто угодно! – пыталась донести до меня свои мысли она. Но я понимала её и в то же время была уверена, что мы должны обо всём рассказать Кайллану. Совету. Да хоть кому-то, кто может помочь.

Вот только императрица боялась. Не столько за себя, сколько за своих детей, за своего малыша, за тех, кто ей близок.

Но и я не могла ей пообещать того, что убьёт меня. Ведь с потерей своих истинных меня ждёт одиночество, всепоглощающая тоска и боль, которые я не смогу вынести. И для меня вариант будет лишь один… смерть.

– Сбежать отсюда не получится, Милана, – немного успокоившись проинформировала меня женщина, присаживаясь на диван. – Кайллан с моими сыновьями здесь тебя не найдут. Даже не надейся. Поэтому рекомендую хорошо подумать, прежде чем в следующий раз отказываться от моего предложения.

– Это не предложение, – возмутилась я. – Вы хотите обречь не только меня на смерть, но и своих сыновей. Что будет с ними при потере истинной?

– Максимум, что потеряют - это волков. Но останутся живы. Это малая плата за их безопасность от тебя, Милана. От миари, – хладнокровным голосом ответила она, а я в этот момент осознала. Не Дайрис потерял рассудок, а она. Императрица.

Лишь она стала виной его безумия.

Собиралась ли она вообще отдавать свой потенциал на благо мира? Может, и не было там особого желания, что и спровоцировало её запах? К сожалению, я не разбиралась в этом, поэтому не могла дать однозначного ответа.

Важнее было то, что я не знала, что теперь делать. Императрица не передумает, это очевидно. И от этого страшно как никогда. Единственная надежда, что мои альфы найдут меня и спасут.

– Дайрис, отведи Милану в её комнату. А после отнеси ей завтрак, – скомандовала женщина, стоило её сыну появиться на пороге гостиной. И мне бы возмутиться, но что это даст? Драться я с ними не буду, ведь сразу же проиграю. А бежать тем более не вариант. Конечно, я буду выгадывать моменты, но… боюсь вся надежда лишь на моих спасителей.

Под внимательным взглядом альфы я вернулась в свою комнату. А спустя пару минут получила завтрак, который пришлось есть в присутствии Дайриса. После же он ушёл, закрыв за собой дверь на ключ и обрекая меня на вынужденное заточение.

Заняться в комнате было попросту нечем. Всё, что я могла это прислушиваться к происходящему за дверью. Но кроме тихих голосов и периодически плача малыша ничего не было слышно.

На обед и ужин я тоже получила по подносу с едой. И ужин мне принесла сама императрица, решив напомнить о том, что мне стоит подумать о своих метках.

Но я промолчала. Раз она дала мне сутки, значит, время ещё есть. Я не обязана сейчас давать ответ, хотя уверена, он