прошлась волна дрожи. А ладони вспотели от страха.

Мой самый страшный кошмар начал сбываться. И не было от него спасения. Не было…

Ведь буквально пару мгновений спустя сзади раздался до ужаса знакомый голос.

– Ну вот мы и встретились, Милана. Долго же мне пришлось ждать этого дня… – произнёс принц, заставил меня в ужасе замереть на месте. Чувствуя, как сердце грохочет в груди, я медленно обернулась, обнаруживая альфу в паре шагов от себя.

Привлекательный на вид шатен с голубыми глазами, вот только они отражали лишь холод и бессердечность. Жестокость и безразличие. Ему было всё равно. Всё, что его волновало это наследники, которые я обязана была ему родить. Ну и садистские игры со мной. Думаю, у него уже имеется план, как порезвиться со мной. И ведь даже никто не будет против. Ведь я посмела сбежать и должна быть наказана за неповиновение. Это лишь на руку Алану.

– Я не принадлежу вам! Я самка высших! Его высочества Лианиса и Никиаса! – чуть дрогнувшим от страха голосом произнесла я с уверенностью.

– Ты - посмевшая сбежать миари. Мало того, потерявшая честь. Знаешь, что за наказание предусмотрено по этому случаю? – вкрадчивым голосом поинтересовался оборотень, медленно приближаясь. И мне ничего не осталось как попятиться, желая во что бы то ни стало сохранить между нами достаточное расстояние для манёвра, если придётся бежать. Хотя я и понимала, что это будет тщетная попытка.

– Я уже не миари. Я обрела волчицу! – возразила я. – И принадлежу лишь тем, кто поставил мне метки! – вскинула я гордо подбородок, показывая свою шею с метками.

– Это исправимо. Говорят, от тебя отказались. Поиграли и бросили. Так бывает, когда не слушаешься тех, кто лучше знает, что ты обязана делать.

– И что же я обязана делать? – стиснув зубы, прошипела я.

– Прислуживать альфам и рожать детей, – с ухмылкой произнёс мужчина, а я поняла, что больше некуда отступать. Принц уже был в шаге от меня, и я не желала, чтобы он меня касался. Вообще. Даже от одной мысли внутри всё переворачивалось от омерзения.

– Не трогайте меня! – воскликнула я, когда альфа протянул руку. Но кто бы его остановил. Схватив меня за ворот тонкой сорочки, он резко дёрнул её, заставив ткань порваться. Я успела закрыться руками, вскрикнув и попыталась отстраниться, но Алан перекрыл мне все пути к побегу, зажав меня у стены.

– Как только мы с тебя снимем метки, я с радостью покажу тебе коллекцию своих игрушек. Мы попробуем с тобой их всё. В компании остальных альф. Проверим, скольких ты сможешь принять. И насколько тебя хватит. С нетерпением буду ждать этого момента… – с придыханием прошептал он мне, заставив судорожно сглотнуть и почувствовать, как в уголках глаз собираются слёзы. Не хочу… Не позволю этому случиться…

Принц ушёл. А я всё ещё стояла на месте, замерев от страха. Тело не слушалось. А внутри нарастала паника. Я боялась, что меня прямо сейчас потащат проводить ритуал. Поэтому, когда в комнату вернулась служанка с намерением помочь мне принять ванну и переодеть, я забилась в угол от страха.

– Госпожа. Прошу, выходите. Совет хочет с вами переговорить… Они ждут вас…

– Я никуда не пойду, – дрожащим голосом ответила я.

– Госпожа, умоляю. Меня накажут, если мы задержимся надолго… – растерянно произнесла она, кажется, не зная, как ко мне подступиться.

Но я была в такой панике, что ничего не заставило бы меня выйти из этого угла.

Но в то же время я понимала, что это ничего не изменит. Ещё немного и девушка просто позовёт стражу, которая силком уведёт меня к совету прямо в таком виде. И было видно, что служанка уже готова это сделать.

– Госпожа, – в некотором бессилии позвала она меня.

– Дай мне… Дай мне пару минут, – чуть ли не плача ответила я.

Надо успокоиться. Возможно всё не так плохо. Теперь я не на защищённой территории. Там, где меня могу найти Кайллан и принцы. Если, конечно, ищут. Ну, конечно, ищут. Не могут не искать, так ведь?

Но я уже не была ни в чём уверена. Страх полностью затопил моё сознание, заставил задыхаться. И чуть ли не терять сознание. Лишь моя ладонь, которая накрывала метки, давала надежду. Зыбкую, практически нереальную, но надежду.

Я всё же смогла взять себя в руки. Кое-как отлипнув от стены, я направилась в ванную под внимательным взглядом прислуги. Кажется, она свободно вздохнула, когда я позволила ей заняться мною.

И совсем скоро я уже стояла перед зеркалом, смотря на своё отражение. Хотя по факту мне было всё равно. Да, платье было прекрасным, причёска идеальна, как и макияж. Вроде всё хорошо. Вот только предстоящая встреча не радовала. Совершенно.

Убедившись в том, что выгляжу я прилично, служанка пригласила меня проследовать за собой и мне ничего не оставалось, как согласиться.

Коридоры дворца оказались пустынны. Попадались лишь редкие слуги, спешащие по своим делам.

И это радовало. Я бы не вынесла насмешек от знати, обычно праздно шатающейся по коридорам и обменивающиеся последними слухами.

Наконец, мы остановились около обычной на вид двери. Девушка коротко постучала и, дождавшись разрешения, отворила передо мной дверь, приглашая пройти внутрь.

Я не желала этого, не хотела, но меня никто не спрашивал. Мне пришлось переступить порог комнаты, оказываясь в обычной гостиной, где почти все места были заняты альфами. Я ощущала их силу, мощь. Но она не шла ни в какое сравнение с притяжением моих высших. Того, которому готова была покориться.

Здесь же всё внутри противилось и сопротивлялось воле представителей совета. Они просто не могли оказать на меня то давление, которое хотели своим присутствием. Желали заставить меня подчиниться, вперив в меня свои пронзительные, надменные глаза. Но тщетно.

Я лишь вскинула подбородок, показывая, что не намерена подчиняться им. Было видно, это им совсем не понравилось.

– Милана, – нарушил молчание уже знакомый мне седовласый оборотень. Он был одним из тех, кто забирал меня из дома императрицы. – Могу понять твоё решение сбежать. Ты молода и не до конца понимаешь ответственность, какая возложена на тебя. И мы правда не сердимся. Тем