путано и бестолково стал объясняться, мол, из-за множества текущих неотложных дел не сумеет подъехать со своей дорогущей фотоаппаратурой.

– Наслышан от многих авторитетных людей, что у тебя презентация сразу двух книг – исторической монографии и стихов – но, извини, старик, никак…

Он был многословен и сильно подшофе. Можно было ограничиться удивлением и быстро прекратить разговор, но Александр решил продолжить беседу и выяснить причины алкогольных перемен у друга, заставившего отказаться от поездки на давно запланированное фондом мероприятие – к тому же, как-никак презентация долго писавшейся толстой исторической книги и вдогон тоненькой книжки стихов. На нетрезвую просьбу продиктовать название книг, было сказано с подчеркнутым равнодушием:

– «Можайские чудо-тайны Руси святой», и сборник стихов «Русские святыни».

– Почитаешь стихи?..

– Я тебе подарю обе книги, подписанные на Николу Вешнего нового века нового миллениума… Сам прочитаешь стихи и прозу на стыке веков и миллениумов…

– Ну тогда поговорим… Спроси меня – зачем, Серж, ты занимаешься всей этой чушью под кодовым шифром – зум…

– Зачем, Серж? – рассмеялся Александр, только поясни конкретный смысл этого многозначного термина «зум» применительно к специфике твоей деятельности на новом месте…

– Значит, уже знаешь о моей передислокации?

– В общих чертах, конечно, в каких-то рамках…

– Об основной работе личного фотографа губера умолчу… Нечем хвастаться… – он пьяно и неприятно хохотнул. – Сплошной официоз… Даже нечего отобрать для выставок, конкурсов… Но есть частные неожиданные заказы, достаточно денежные, между прочим, требующие самого высокого профессионализма… Ты ведь в моем личном сверхвысоком профессионализме не сомневаешься, старик?.. Точнее сформулирую вопрос – ещё не усомнился?

– Нет, не усомнился, и никогда не сомневался… Еще с тех пор, когда ты в детстве наши футбольные и хоккейные матчи снимал…

– Потому, что места мне ты не предоставлял в своих победных командах… Но обиды детства забудем… Перед разъяснением феномена «зума» в классной фотоаппаратуры тебе придется выслушать мои пьяные мысли о запоях художников и фотокорреспондентов… Готов?..

– Готов… А почему пьяные, а не трезвые мысли, Серж?

– Потому что после моих тайных, точнее, таинственных съемок с зумом, всегда хочется напиться, а то и уйти в запой, как наши запойные Можайские художники-первачи Игорь Горохов, Женя Долгачев, члены союза, лауреаты… Мне кажется, даже наш знаменитый коллега из правления Фонда Володя Никон, сотворивший на золоте, правда, самоварном, микро-шедевр Николы, потрясшего отца Василия, – тоже из запойных… Скажи, что не так?..

– Я верю своим глазам, всех видел в запое – и Никона…

– А знаешь, почему большие художники и мастера фото могут уйти в запой?..

– Ну, предположим, тебя я в запое не видел…

– Так скоро можешь увидеть… Шучу, конечно, но иногда бывает желание запить по-черному, забыться, а то и в запой уйти раз в год или полгода, как Игорь Горох, Женя Долгач, твой заслуженный или народный Никон – все… Помнишь, как на Рождество из кабака я и жена Гороховская Светка повели веселую компанию во главе с тобой к Игорю в дом. А у него запой – и он всех нас громко на хер с крыльца послал… Потом, правда, опомнился, тебе фотки передал – с картины деда «лунного склада-амбара». Но извиняться ему нечего и незачем, ибо он, хоть и сильно пьющий, но творец настоящий, а не фиговый. И запой творца имеет оправдание, к тому же талантами большим и великим все простительно. Поясняю, по существу, чтобы классно сотворить шедевр, надо, просто необходимо иногда сильно вымазаться в грязи, по грудь, по брови, чтобы потом воспарить духом и осуществить задуманную нетленку… Особенно, когда наснимаешь много грязи с помощью зума в классной фотоаппаратуре…

– Ну, объясняй детали зума в твоей аппаратуре, как я понял из определения «классной»…

– Да, первоклассной, слушай, старик… С помощью оптики зума достигается возможность фотоаппарата приближать и отдалять объект съемки, масштабируя изображение без потери четкости. Например, можно делать чёткий контрастный снимок чего-либо пикантного, расположенного безумно далеко, что обычному человеческому глазу идешевому фото-глазу не по силам. А с зумом без проблем… Не тебе, профи, объяснять, насколько сильно будет увеличение объекта от вариации фокусного расстояния… Когда-то о зуме в нашем фото-детстве можно было только мечтать…

– …В мечтах вуайериста… Что же ты снимаешь с зумом, если после этого всегда возникает желание напиться, уйти в запой, нажраться, одним словом…

– А вот об этом лучше, как бы помягче сказать любопытствующему другу: об этом не спрашивай – заказчики могут покуситься на выболтанную тайну исповеди у падре… Помню твою брезгливую физиономию, когда тебе наши ребята в редакции журнальчики бесстыдные положили для просмотра и определения твоей, так сказать, жизненной позиции и профориентации… Пойми правильно: меньше знаешь, лучше спишь…

Александр сделал вид, что не понял замечания друга, мало ли, что было давным-давно и в этой давности медным тазом накрылось. Перевел аккуратно и непринужденно разговор на другую смежную тему.

– Искусство блаженных и истовых фанатов всегда интересно… Вот Никон с помощью микро-технологий сотворил чудо такое, что, как ты сказал, его самоварное золото с образом Николы сияет пуще реального золота… Настоятель Василий ошалел от чуда, выпал в осадок, помнишь, когда мы от фонда презентовали шедевр художника при открытии собора?..

Но Сергей отказался поддержать развитие благостной темы перспектив работы фонда в дальнейшем, от новой точки отсчета – Дня города, Николы Вешнего-2000 нового века и нового миллениума. Сказал с внутренним надрывом и ожесточением:

– Но я почему-то верю, что после всей этой грязи, куда меня суют сильные мира сего, за солидные гонорары, смогу до последнего художественного предела отточить уникальное мастерство своей «подводной» и запретной при внешних помехах съемке, на большом расстоянии… у меня могут родиться настоящие фото-шедевры… Вот увидишь, и обалдеешь… Блажен, кто верует, скажешь…

– Скажу только, будь осторожен и не зарывайся…

– Ладно, уговорил… Жду от тебя книг с дарственной надписью… И с божьей помощью дальше удивляй… Авось удивишь еще… А про запой больших художников, как и фотомастеров дарю идею для стихов и новелл, а то и романа профессора… Между прочим, у нашего земляка Пильняка в «Соляном амбаре» два героя-художника Нагорный и Полканов алкаши жуткие, но еще больше любители «чертогона», то есть оргий с проститутками Камынска, благо в Камынске есть, публичные дома, есть и вонючие железнодорожные казармы с грубыми пьющими похотливыми бабами, без дома и мужей – солдатки… Запой и вываливание в грязи творцов перед прорывом в творческих работах, – это есть что-то и нечто для душевных радостей из грязи плоти… Оценишь идею, свою фишку в ней вырубишь, и добром помянешь…

– Об идее буду помнить, спасибо, фишка в ней есть, – меланхолично,