Я чувствовала и понимала: хоть дети безумно скучали по мне, но в глубине своих детских душ они было обижены и не понимали, почему меня так долго не было. Бросила, оставила, забыла… Когда меня накрывали подобные мысли, титаническим усилием отгоняла их от себя подальше.

Тяжелее всего пришлось младшенькому. Когда свекровь пришла с Кирюшей, он очень подозрительно и недоверчиво смотрел на меня. Несмотря на то, что младший сын был самым «маминым», он долго не решался идти на контакт и первое время не отходил от бабушки. С полными глазами слёз я прижала ребёнка, который неожиданно быстро повзрослел за этот небольшой период. Поначалу он крайне внимательно изучал мои черты лица, трогал своими маленькими ручонками моё лицо, а я молилась Богу, что наконец-то смогла обнять всех троих. Но сынишка не забыл меня, и спустя час его уже было невозможно снять с рук. Старшие тоже были рядом и не отлипали от мамы, которой им так не хватало. А я и не сопротивлялась.

Нет более умилительной и спокойной картины спящего ребёнка. Заспанные, взъерошенные, но такие милые и сладкие!

– Анют, – тихонько наклонилась перед дочерью и поцеловала малышку (для меня она всегда будет такой) в тёплые щёчки, – пора вставать.

Дочь с неохотой потянулась, лениво приоткрыла глаза и потянулась руками к моей шее.

– Доброе утро, мамочка, – как и раньше, она повисла на моей шее, засыпая меня десятками поцелуев, – ну можно ещё немножечко поспать? Ну пожаааалуйста!

– Скоро придет бабушка, – чмокнув её носик, ответила я, – пять минуточек, и иди умываться.

– Маааам! – в комнату залетел старший сын и ринулся ко мне.

В глазах дочери впервые блеснула ревность. Дети никогда не делили и не дрались за родительское внимание, но сейчас каждый из них нуждался во мне как никогда не раньше.

– Люблю вас, мои растрепанные касатики, – и с силой прижала к себе старших детей. Я точно знала, какой ответ последует.

– Ну, мааам! – деловито возмущенно запротестовали эти двое.

– Всё, всё, быстро умываться! – наконец-то отправив детей чистить зубы, подошла к кроватке Кирюши.

Умилившись сладости малыша, решила не будить его до прихода свекрови.

У меня было минут десять в запасе, и я направилась в спальню. Глаза скользили по полкам и вешалкам с одеждой, но надеть было нечего. И вовсе не потому, что во мне включилась женская натура – вся одежда казалась огромной, и я точно знала, что утону в ней.

Изрядно поковырялась в одежде и выбрала футболку и джинсы, которые чудом не выбросила. Раньше они были мне малы и дожидались своих лучших времён в глубине шкафа – и этот день настал.

День обещал быть насыщенным. Для начала отправлюсь на шоппинг – подходящей одежды не было, да и не хотелось влезать в эти балахоны, – женская душа требовала перемен и красоты. К тому же, в средствах я не ограничивалась – с удовольствием потрачу приятный бонус от возмещения турфирмы. А, может, и чуть больше.

«И кто говорил, что шоппинг может приносить удовольствие?» – именно с такими мыслями и тяжёлым сердцем я всегда ходила по магазинам. Выбор хоть чего-нибудь, что более-менее не обтянет мои телеса и будет смотреться симпатично, угнетал каждый раз, когда я заходила в примерочную с кипой вещей. И как итог – разочарование и желание наесться тортиков с любимым кофе, чтобы хоть как-то заглушить свою обиду на себя, своё тело, да и весь мир в целом.

До торгового центра оставалось пару кварталов, когда я решила сменить маршрут. Нет, обновлять гардероб и радовать себя красивыми вещами я не передумала – но было одно дело, которое я хотела сделать «здесь и сейчас» без тени сомнений.

Консультант в банке встретил с улыбкой. Получив заветный талон с номером, я села на уютный диванчик и осмотрелась. Людей было не так много – радовало, что не задержусь здесь надолго.

«Правильно ли ты поступаешь, Алин?» – прозвучал вопрос в моей голове.

Вот так всегда. Пока ты занята, как белка в колесе, тебе некогда думать. Стоило мне только отпустить ход мыслей и расслабиться, как сразу же ощутила легкий укол сомнения.

«Правильно», – твёрдо ответила себе.

«А, может, ты думаешь его мыслями, а не своими?» – и сама же рассердилась на подобную ерунду.

Думала я только своей головой. ОН лишь помог открыть мне себя, поверить в свои силы и осознать, чего я хочу на самом деле. Именно ЕГО вера дала понять, что я чего-то стою и могу свернуть горы. Да, вера в человека – это лучшая поддержка и мотивация.

Лишь только позволив себе хоть на секунду подумать о Дилане, как ощутила лёгкий укол в сердце.

«Интересно, как он там…»

На табло ожидания загорелся мой номерок, и я, отвлёкшись от своих сердечных мук, направилась к необходимому столу.

– Добрый день! – учтиво поздоровался работник банка, – чем могу вам помочь?

– Мне нужно взять кредит, – буквально выпалила я, словно боялась передумать.

– Хорошо, давайте ознакомлю вас с условиями.

В банке я провела около часа. Тщательно ознакомившись с условиями, выбрала то, что подходило больше всего. Подписав необходимые бумаги, облегчённо вздохнула – на адреналине и эмоций от увольнения понимала, что этот шаг нужно сделать как можно скорее. Да и одобрение банка не займёт много времени. Со мной обещали связаться через пару дней.

Никогда ещё такие серьёзные решения не принимались так легко. Я чётко знала, чего хочу, и стала на шаг ближе к своей мечте. Даже удивилась, насколько спонтанно и легко всё получилось – раньше на обдумывание, взвешивание всех «за» и «против» уходила неделя, не меньше.

«Ну, а теперь шоппинг!» – впервые с таким удовольствием и настроем я шла по магазинам.

Впервые яркие вывески магазинов, манекены в красивой одежде не отпугивали, а вызывали интерес. Теперь не приходилось тратить время на поиск своего размера и разочарованно уходить – я чувствовала себя ровно так же, как и во время встречи с будущим мужем, – стройной красоткой, на которую обращают внимание.

Девочка внутри меня просто ликовала, когда я не просто влезла в размер одежды тех времен. Насколько непривычно, но чертовски круто чувствовать себя красивой и эффектной. С нескрываемым любопытством рассматривала в зеркало новую себя: постройневшие ножки, красивая попка, плоский животик, упругая кожа с ровным загаром…

Впервые заметила косые взгляды женщин в свой адрес. Когда-то сама была на их месте и с плохо скрываемой завистью смотрела на тех, кому выбор одежды давался легко и просто.

Первый бутик, второй, третий… Кажется, меня захлестнул азарт. Я больше не боялась выбирать яркие и облегающие вещи. Как оказалось, красивые ткани, приятные силуэты, а не широкие балахоны как нельзя лучше отражают мое мировоззрение и ощущение себя как женщины. Алина снова стала той стройной шатенкой с огоньком в выразительных тёмно-зелёных глазах.