Но этот волк не слушать собирался, а говорить.

– Жена у тебя красивая.

Губы его, видимо, соприкасались с картоном, поэтому голос дребезжал.

– И что? – исподлобья посмотрел на него Алексей.

Его по-прежнему держали на прицеле, но не это его пугало. С одним негодяем он бы справился, но другой мог застрелить его жену.

– Любишь ее?

– Не твое дело.

Человек в маске поставил пустую чашку на стол, поднялся с кресла, встал напротив Алексея.

– А я люблю таких женщин. Только ты не подумай, я не насильник. И твоя жена, если я захочу, ляжет со мной добровольно. Она же любит своего сына. И твоего. Она же не хочет, чтобы с ним что-то случилось.

– Мразь!

Алексей дернулся, и «картонный оборотень» тут же ударил его кулаком в подбородок. Необыкновенно быстрый и точный удар, в нем чувствовался почерк профессионала. Комната вдруг перевернулась вверх дном, а в носоглотке противно запахло ржавым железом.

– Ты думаешь, с тобой шутки шутят? – спросил «волк», когда Алексей поднялся с пола. – Нет, все очень серьезно. Но я матерью своей клянусь, что с твоей женой ничего не случится. Никто и пальцем ее не тронет. И сын твой вернется домой. Вместе с ней…

– Что я должен сделать?

– Отличный вопрос. И ты получишь на него вполне конкретный ответ. Ты должен убить Волокову Аврору Яковлевну, – понизил голос «волк». – Я говорю тихо, чтобы твоя жена не услышала. Ей не нужно ничего знать. Тогда она сможет вернуться домой. К тебе. Или к твоему гробу, если тебя вдруг застрелят. Сам понимаешь, Волокову не просто будет убить…

– Не просто, – кивнул потрясенный Алексей.

– Но ты должен будешь это сделать. Хотя бы ценой своей жизни. Ты умрешь сам, зато будут жить твои жена и сын. Если не сможешь нам помочь, то и мы не сможем помочь им, такая вот петрушка в нашем огороде. Но тебе же не обязательно умирать? Ты можешь убить ее тихо, когда она будет спать…

– Для того чтобы убить тихо, нужен глушитель. А у меня только ствол, и то служебный.

– Браво! Ты перевел разговор в деловое русло. Мне нравится твой подход к делу. Будет тебе глушитель. И ствол к нему в одном флаконе…

«Волк» достал из кармана компактных размеров пистолет, спецназовский «ПСС» для скрытого ношения и, главное, бесшумной стрельбы. Алексею приходилось стрелять из такого оружия. Ствол у пистолета короткий, но за счет специального патрона пуля с двадцати метров пробивала каску, с двадцати пяти – бронежилет второго класса защиты, с тридцати – пятимиллиметровый стальной лист. Но ведь он не хочет стрелять. Он не хочет убивать Аврору Яковлевну.

– Ну, так что, я могу на тебя положиться? – спросил «волк».

– Э-э, я не знаю…

– Тогда мне придется положиться на твою жену.

– Да, я согласен…

Этот тип закрывал маской свое лицо, и Лена не знает, что должен сделать Алексей. Значит, он не хочет брать грех на душу. И если убить Аврору Яковлевну, то ее и сына отпустят…

– Тогда я скажу тебе, что ты отличный семьянин… Я понимаю: после того как ты сделаешь дело, тебе нужно будет уехать из города. Сам догадываешься, жизни тебе здесь не дадут.

– Не дадут, – автоматически кивнул Алексей.

– А чтобы уехать, тебе нужны деньги.

«Волк» достал из кармана одну банковскую упаковку с оранжевыми купюрами, затем вторую, небрежно швырнул их на стол.

– Здесь ровно миллион. Получишь его вместе с женой и детьми. Или твоя жена сама получит их в качестве компенсации за твою жизнь. Или свободу. Всякое ведь может быть… Если тебя повяжут, ты должен понимать, что спасти твою семью сможет только молчание. Ты ничего не должен говорить про нашу встречу. Хочешь, под психа коси, хочешь, несчастную любовь рисуй, мне все равно. Но все должны знать, что это твоя идея – убить Волокову. Ты не дурак, все понимаешь…

– Понимаю… Только не надо Лену никуда увозить. И Антошку домой верните. А я все сделаю! Как надо сделаю!

– Знаешь, а я тебе верю. Верю, что ты искренне хочешь нам помочь. Но не верю, что тебя хватит надолго. Позвонишь начальнику охраны, расскажешь о нашем разговоре… Короче, твоя жена и сын остаются у нас. И чем скорей ты выполнишь наш договор, тем быстрей она к тебе вернется. Вопросы?

– А если я сделаю это прямо сегодня?

– Не думаю, что это правильное решение, – мотнул головой «волк». – Ты когда на смену заступаешь?

– Завтра.

– Вот завтра и начнешь… Еще вопросы?

– Я все понял. Я все сделаю…

«Волк» и его «поросята» ушли, забрав с собой Лену. Алексей мог бы поднять шум, позвонить в милицию, поехать за преступниками, чтобы выследить их, но тогда мог бы погибнуть его сын, которого он очень любил. И Лена для него – смысл жизни. Не мог он оставить их в беде.

Алексей не стал дожидаться следующего дня и в тот же вечер отправился в особняк Авроры Яковлевны. Он должен был охранять ее, но, увы, он ее предаст. Нет у него иного выбора, как убить эту женщину. Это подло, это грех, но лучше пусть погибнет она, чем его жена и сын. Аврора Яковлевна очень боялась за свою жизнь. И теперь Алексей знал, почему. За ней действительно охотятся.

Недалеко от ворот стоял автомобиль вневедомственной охраны, из него заметили свет фар в темноте дороги, и навстречу Алексею вышел человек в милицейской форме, в бронежилете и с жезлом. Второй взял его машину на прицел.

– Куда едем? – спросил мордастый парень с рыжими усами под хлюпающим носом.

– Так это, я здесь работаю. Хромов я, Алексей. Сегодня только сменился…

Он предъявил удостоверение охранника, и это открыло ему путь дальше. А на контрольно-пропускном пункте дежурили его сменщики.

– Леха, ты чего здесь? – дружелюбно улыбнулся ему Толик Агапов.

– Да проблема у меня, брат. Жена из дома выгнала, перекантоваться негде…

– Думаешь, здесь есть где?

– Я понимаю, здесь не гостиница. Но, может, меня во внутреннюю охрану возьмут? Внутренняя охрана ведь здесь живет…

– Ну да, и комнаты у них отличные, я был, видел… Давай я начальника смены вызову.

Начальник смены не заставил себя долго ждать – подъехал к контрольно-пропускному пункту на маленькой машине для гольфа. Это был среднего роста худощавый мужчина с узким лицом, острым носом и лисьими глазами. Обычно взгляд у него пытливый, внимательный, но сейчас в нем было больше беспечности, чем бдительности.

– Я тебя слушаю, Хромов, – пытаясь подавить зевоту, недовольно сказал он.

Алексей объяснил ему, почему он хочет попасть во внутреннюю охрану.

– Я же нормально служу, вот, двое суток отпахал…

– Да знаю, что хорошо служишь. Дымаров даже тебя хвалил. Только ты должен понимать, что здесь не общежитие…