class="p1">— Ты и сам все знаешь, похоже. Поэтому никаких ответов не будет, — она повела стволом пистолета, приказывая мне встать. Я же попытался отыскать цель через куртку, подбирая нужный угол.

Нас разделял только стол. Слишком маленькое расстояние для промаха.

— Сейчас, — ответил я и взглянул на Трубецкого в последний раз. А потом выстрелил.

Грохот падающего тела, задевшего стул, убедил меня в том, что я попал. Поднявшись, я высвободил руку из-под куртки. Четырнадцать патронов — не слишком много, а вокруг наверняка бродит еще пара лояльных ей людей.

Я обошел стол в поисках оружия и денег. До дворца тоже предстоит добираться не пешком. И уж точно не трамвае.

Начальница Павла билась в конвульсиях. Похоже, было задето легкое. Я прицелился. Может, она и заслужила смерть за то, что сделала сейчас и до этого, но явно не должна мучиться дальше.

Последний выстрел показался мне особенно оглушительным. Теперь нельзя было терять ни секунды. Я принялся выдвигать один ящик стола за другим. В одно лежала куча документов и я из любопытства пересмотрел некоторые из них. И не нашел ничего.

Косвенно Виктория подтвердила мои догадки. Ведь наверняка непоправимые последствия были связаны исключительно с тем, что Трубецкой упомянул Подбельского. К сожалению, я опять не мог ничего использовать в качестве доказательства.

В дверь постучали и это заставило меня поторопиться. Кодовый стук означал, что пришел кто-то еще. Патронов в ящиках не оказалось, поэтому я забрал оружие у мертвецов, вздрогнув, когда прикоснулся к их пальцам.

Внешне патроны совпадали идеально. Я не стал заморачиваться и засунул в карман куртки в общей сложности их с два десятка. В дверь продолжали стучать. Мне оставалось лишь найти деньги. Хотя бы рублей двадцать.

В нижнем ящике стола я наскреб несколько десятирублевых купюр и поспешно сунул их в карман. Теперь предстояло самое сложное — выбраться отсюда.

Настойчивый стук продолжался еще некоторое время, а потом все стихло. Сразу же раздался телефонный звонок, от которого я подскочил на месте. Поднять трубку я не решился.

Но тот, кто звонил, и так отлично знал, что здесь что-то случилось. Дольше тянуть я уже не мог и потому направился к двери, надеясь, что не скрипнет ни одна половица.

Входная дверь, хотя и очень прочная на вид, вероятно, не сможет остановить пули. Я подошел и прислушался. Во всем доме стояла мертвая тишина. Теперь это не было какой-то фигурой речи — два тела у письменного стола служили подтверждением.

У электромагнитного замка с внутренней стороны двери имелся еще и размыкатель — для меня очень удобная штука, потому что искать кнопку было бы бесполезно. Я выждал еще немного и потянул за рычаг, стоя при этом так, чтобы открывающаяся дверь меня прикрыла.

Механизм щелкнул, причем довольно громко. Но иного выхода у меня не было. Единственный помощник в данной ситуации — пистолет в руке.

Дверь сперва приоткрылась, а потом рывком пошла в мою сторону — я едва успел среагировать, чтобы оттолкнуть ее назад. При этом я высунулся и сделал это как раз вовремя, чтобы отпихнуть в сторону пистолет, который сразу выронил невысокий тип в бежевом плаще.

Со стороны лестницы раздался выстрел и пуля, оцарапав мне щеку, с треском вошла в дверь. Я прицелился и выстрелил в ответ трижды. Как минимум один раз мне удалось попасть, и стрелок медленно сполз по стене вниз.

Но я не успел перевести оружие на лежащего, а тот уже пнул меня чуть выше косточки. Да с такой силой, что я опрокинулся на спину, чудом не ударившись при этом головой об пол.

Тип вскочил и бросился на меня. Не задавая лишних вопросов, двинул мне по ребрам, выбивая воздух из легких. Я закашлялся, но успел хватануть ему по уху. Впрочем, недостаточно сильно, чтобы сбросить его.

Но выиграл немного времени для того, чтобы снова заполнить легкие воздухом. Вдох отдался болью в ребрах — но вряд ли они были сломаны, всего лишь удар оказался слишком сильным.

Тут же я добавил ему левой — и тоже по уху. Представляю, какой у него стоял звон в ушах. Даже глаза чуть к носу сошлись. И все же он был опасным противником, потому что секундой позже мне пришлось резко дернуть головой, чтобы увести ее от мощнейшего удара.

Вот здесь уже раздался хруст. Костяшки, которыми тип приложил об пол, не выдержали удара. Боль пронзила всю его руку до плеча и дала мне еще время, чтобы собраться с силами.

Он уже не защищался, так что я ткнул его в шею, прилично вдавив кадык, затем сразу же спихнул его и, вскочив, пнул в живот, заставив скорчиться.

Я осмотрелся в поисках пистолета, когда тип закашлялся — он явно хотел что-то сказать. Пока он пыжился, я наклонился и подобрал оружие.

— А теперь отдай его сюда. Живо! — сказал обладатель ствола, приставленного к моему затылку. — Не заставляй меня стрелять. Но будь уверен — если ты дашь мне хоть один повод — я это сделаю.

Мне пришлось послушно отдать пистолет, но попытка посмотреть, кто это был, не увенчалась успехом:

— Двигай давай. Мы заставим тебя ответить за все.

Неизвестный схватил меня за плечо, крепко, до боли стиснув его, и повел на выход. Кажется, мой план потерпел крах, еще даже не начав толком осуществляться.

Глава 35. Семья

На улице меня встретил еще один «сотрудник». Я не знал, кто они такие на самом деле. Может быть, фрилансеры. Может быть, действующие работники Третьего.

— Поймал? — спросил он того, что по-прежнему держал пистолет упертым в мои ребра.

— Нелегко дался. Одного застрелил на лестнице.

— Что? Еще одного нашего положил, тварь? — тут же массивный кулак прилетел мне в живот, и если бы меня не держали за плечо, то я точно оказался бы на заснеженном тротуаре. — А что с...

— Мертва. Там еще одно тело, я не успел рассмотреть, кому оно принадлежит.

— Вот же баронишка, — второй вцепился в мое лицо с какой-то звериной силой. — Тебя бы убить на месте надо. Но просили оставить в живых.

— Нужны нам эти хлопоты! — высказался первый, с пистолетом в руках. — Сделаем вид, что он пытался сбежать. Грохнем где-нибудь в переулке.

Я дернулся, стараясь вырваться из этих цепких пальцев, но вместо этого лишь еще раз получил в живот.

— Стой, собака, — прикрикнул