– Долго еще? – Тут же строго и нетерпеливо спросил наследник старичка, что суетился у священных камней за алтарем.

– Нет-нет. Еще ми-инутку, – заверил тот, вновь убегая в соседнее помещение. Там что-то загремело, зажурчало. Мы стояли в тишине и ждали, прислушиваясь к непонятным звукам. Наконец все стихло, и храмовник явился в зал с большим кувшином в руках. Шел он осторожно, крепко держа емкость в руках, видимо боясь расплескать то, что было внутри. Он аккуратно поднялся обратно на помост, подошел к чаше, подобной той, что я видела в старом заброшенном храме, где должно было состояться венчание с герцогом.

– Подойдите, – попросил нас старик, вылив жидкость, что находилась в кувшине в чашу. – Ваши руки…

На наших запястьях сделали надрез, кровь закапала в голубоватую жижу. Все происходило как в тот раз, во время неудачного венчания с Фаервудом. Храмовник что-то забубнел, жестикулируя над чашей. Я не обращала на него внимание, как и на принца, что стоял рядом. Мне было интересно изменится ли что-то в тазу. В прошлый раз там ничего не произошло. А что должно случиться, я не знала…

Дыхание перехватило, когда бормотания старика стали сходить на нет, и кровавые струйки, что мирно плавали в голубой воде, прежде не окрашивая ее, не меняя цвет, завертелись, закрутились в маленьком водовороте, созданном священнослужителем.

– Ах! – Первым подал голос старик, пока мы завороженно наблюдали, как кровь смешивается, кружится внутри в причудливом танце, а потом неожиданно из чаши, из наполняющей ее жижи, она стала подниматься прямо на поверхность искрящимися капельками.  

Мы с принцем даже отшатнулись от алтарного камня и, не отрывая глаз, продолжили смотреть, как эти причудливые искры медленно взлетают все выше и выше, красиво переливаясь…

– Что это значит? Так и должно быть? Она моя пара? – Рядом, почти шепотом, произнес Лестар. Я его вопросы полностью поддерживала, но все что смогла, лишь восхищенно открыть рот, наблюдая за ранее невиданным зрелищем.

– Да, – пробормотал восторженно старичок. – Так и должно быть, когда магов объединяет кровная, близкородственная связь!

На мгновение, после произнесенных священнослужителем слов, повисло молчание. Я пораженно похлопала глазами, не сразу осознав, что только что сказал этот человек.

«Кровная… Близкородственная… Магов…» – Медленно завертелось в мыслях, пытаясь сложить слова в единое значение.

– Что?! – В один голос протянули мы с Лестаром.

– Она вам не пара! – Вновь восторженно воскликнул старичок. Ткнул в меня дрожащим пальцем; а его глазки, обрамленные паутинкой морщин, азартно засветились. – Она сестра!

– Нет! Этого не может быть! – Тут же воскликнул принц. – Проверь еще раз! У меня нет ни братьев, ни сестер! Я бы знал…

Лестар озлобленно приблизился к святоше и навис над ним, тяжело дыша и скалясь.

– Ты что-то напутал!

– Я ничего не путал! Такое вообще редко бывает, – запротестовал седовласый мужичок. – Этот ритуал никогда не ошибается! – Ревностно добавил он, доблестно защищая свою святая святых, даже грудь выпятил колесом. – Ваше Высочество, она Ваша сестра, клянусь Стихиями, я не вру!

Ох, и что же началось, после его заверений!

– Я тебя казню за эту подлую ложь! Ты понимаешь, с кем говоришь?! Эта девушка вообще из другой страны! Или, быть может, ты хочешь сказать, что король мне не отец?! Это очень смелое заявление! Ты бредишь, старик!

Принц наседал на бедного мужичка, угрожая, оскорбляя. Лестар кричал, махал руками, поскидывал со своих мест половину принесенного инвентаря на помост. Я с замиранием сердца стояла в стороне и наблюдала за всем, как сквозь вакуум. Их спор, казался чем-то далеким, незначительным и совершенно нереальным. Я даже старалась не шевелиться, замерла и просто перевела взгляд на облупленную трещинку в стене.

«Брат… Лестар – брат…» – Произносила я мысленно, пробуя на вкус новое имя в списке родственников.

Я не была так поражена, как он. Не хотелось ничего крушить, ломать, кричать. Видимо, дело было в том, что для меня это известие было хорошим. Это в прошлый раз я потеряла все, сейчас же начинала обретать новое. К тому же, моими родными мог оказаться кто угодно. А вот бедный принц переживал подобную новость впервые. Он не знал о том, какие перипетии мне пришлось пережить с фальшивой семьей. Понимала, что Лестар переживает за свое положение и положение страны. Волнуется, что он не принц, что страна, которая и так находится в тяжелой, почти военной ситуации, останется без будущего правителя, если он не сын короля. Наверняка посчитал, что храмовник намекнул, что принц – подкидыш. Это же настоящий скандал, который может разрушить жизнь Лестара. 

– Я непременно сообщу об этом обмане королю! Твоя голова слетит с плеч! – Он остановился, замер, задумался, пытаясь справиться с первыми и самыми сильными вспышками гнева. В отчаянии схватился за волосы и тихо, начиная рассуждать более здраво, добавил: – Нужно поговорить об этом с отцом…

– Да, – теперь уже вмешалась я, наконец решив вступиться за несчастного храмовника. – Это разумное решение. 

Старик лишь судорожно закивал головой, отступая от наследника к стене. Вновь хотел слиться с ней, стать незаметным. И я его не виню. Действительно ведь может достаться ни за что…

На мои слова Лестар отреагировал незамедлительно. Резко повернулся, ткнул угрожающе пальцем теперь уже в меня. Глаза его загорелись карающим пламенем преисподней, лицо помрачнело.

– А ты… – Начал он свирепо, но его слова прервал внезапный звон колокола. Громкий и приглушенный.

«Бом!.. Бом!..»

Лестар опомнился, вслушиваясь и что-то судорожно обдумывая. Я же в очередной раз замерла, лишь недоуменно хлопая глазами. Это еще что такое?

– О не-е-е-т… – Простонал святоша из своего укрытия у стены. – Великие стихии, только этого не хватало!

– Чего не хватало?! – Поворачиваясь к старичку, настороженно и испуганно пискнула я.

Позади меня послышался грохот, и мы с храмовником подскочили на месте от неожиданности.

– Ваше Высочество! – Тут же раздалось сразу несколько мужских голосов, что, перебивая друг друга, стали торопливо докладывать о ситуации. – К нам движется… нападение… атака вот-вот начнется…

Я резко обернулась, во все глаза уставившись на ворвавшихся в храмовый зал стражников.

– Да пропустите же! – Выкрикнул злой и очень знакомый голос. – Я сам доложу!

– Мы доложим! – Тут же вторил ему другой.

Сердце радостно подскочило к самому горлу и, резко упав назад в грудь, суматошно заколотилось, когда, расталкивая нескольких наших сопровождающих, вперед выступили Рик и…

– Эйдан! – Громко выкрикнула я, не сдержавшись. 

Это были не враги! Друзья! Эквуд и мой Траер!

Я, засветившаяся от счастья, что муж нашелся, радостно заулыбалась и даже сделала шаг вперед, чтобы броситься к нему в объятия. Нашелся! Он здесь!