это страшная сила. Но если мы ещё хоть немного задержимся, то боюсь, что я не смогу ручаться за свою силу духа.

– А если её найдут люди барона? – спросил юноша.

Эрик заметил, что старик колеблется.

– Нет, её друзья с минуту на минуту будут здесь.

Немного подумав, он добавил:

– Но ы прав, не стоит рисковать. Воткни рядом с ней факел. Мы укроемся и посмотрим со стороны кто её найдёт.

Они отошли совсем недалеко от девушки, забрали лошадей и только тронулись, как вдруг старик приказал спешиться.

– У тебя зрение получше моего, ты видишь кого-нибудь рядом с девушкой? – тихо спросил старик.

– Вижу. Её окружили какие-то люди. Если я не ошибаюсь, то там несколько гномов.

– А я чувствую эльфа. Значит я поступил правильно, облегчённо выдохнул Хранитель, – Уходим, мы своё дело сделали. Сложно достичь баланса, но ещё сложнее его сохранить.

Немного помолчав, старик добавил:

– А сохранить силу духа в нужный момент, ещё сложнее!

Глава 17.

Очнулась девушка от мерного покачивания. Уже начинало светать. Тлана подняла голову, Болин и Лоин несли её на носилках, рядом шли Ниэллон и Нис. Девушка подняла руку к груди и принялась ощупывать медальон под рубашкой.

– Не переживай, амулет на месте, – увидев это, заговорил Ниэллон.

– Там был керниец с рынка. Он жив? – разлепив пересохшие губы, произнесла Тлана.

– Тебе не стоит пока говорить, у тебя нервное истощение, не трать силы, – ласково обратился к девушке Нис.

– Я не видел у ворот кернийского мага, – заговорил Ниэллон, – Только мёртвые и раненые стражники и сам барон.

– А как вы меня нашли и что случилось с воротами? – снова спросила девушка.

– Мы не знаем. Мы уже подходили к замку и услышали лишь грохот. Когда мы подошли, то увидели, что ты лежишь недалеко от ворот, а рядом с тобой воткнут в землю факел, – сказал Ниэллон, – Нис не отходил от тебя ни на шаг, – улыбнулся эльф. Но Вэон осмотрелся и заметил перед воротами остатки пентаграммы, значит ворота снёс какой-то маг. Но кто это был для нас это загадка. Может это и был тот самый маг керниец.

– Кто бы это ни был, но я очень благодарен ему за твоё спасение, – горячо добавил Нис, – Ты слишком много пережила, – ласково улыбнулся девушке Нис, – Набирайся сил, а позже мы тебе всё расскажем.

– Я в полном порядке, только очень хочу пить.

– Привал, – заявил Нис, а эльф принялся снимать с пояса флягу.

– Неплохо было бы пополнить запасы провизии, – предложил Вэон, – вернувшийся с разведки, – Я видел вдалеке небольшой городок, окружённый частоколом.

– Тогда давайте обойдём этот городишко, разобьём лагерь и решим, кто отправится за припасами, а остальные пока смогут отдохнуть, – предложил эльф.

Так и сделали. Обошли поселение стороной и пройдя ещё немного, разбили лагерь. Решили, что Азахал, Вэон и братья гномы, отправятся за припасами, а остальные останутся охранять Тлану. Перед самыми сумерками Вэон, Азахал и братья гномы отправились в деревню, а Тлана, устроившись на поваленном дереве, обратилась к Ниэллону:

– Помнишь, ты обещал рассказать мне о магии, которую применила на рынке кернийка?

– Как будто не о чем говорить кроме как о магии, – презрительно фыркнул Двар и отправился собирать сухой хворост для костра.

– Вы встречались с кернийцами? Мне тоже будет интересно и полезно послушать рассуждения эльфа о магии, – оживился Нис.

Ниэллон уселся на поваленное бревно рядом с Тланой.

– Давай я расскажу тебе вообще о магии и начну с того, что магия бывает разная. Есть магия стихий, ей обучают боевых магов. Им подвластны стихии огня, воздуха и воды. Причём водную стихию не изучают в королевских академиях Таурума и Лавадии, в основном ей обучают в Кернии. Ведь это так? – обратился эльф к Нису и тот согласно кивнув, уточнил:

– На начальном этапе обучения, с помощью долгих тестов и проверок, учителя определяют, какую именно стихию будет изучать ученик как основную свою магию и тут очень важно не ошибиться.

Пройдя обучение, стихийные маги послабее становятся армейскими магами третьего ранга. Их обучают минимальной защите, они в основном ударники с небольшим количеством атакующих заклинаний. Тех, кто посильнее, это маги второго ранга, распределяются по крепостям и баронствам.

А самым талантливым и сильным присваивается первый ранг, и как правило, они остаются при королевских дворах. Это стихийные маги универсалы, у них одинаково хорошо развита защита и атака.

– Это такие маги как ты? – С улыбкой поинтересовалась Тлана.

– Да, такие как я, – поперхнувшись ответил Нис и при этом покраснел. Коротко кашлянув и восстановив голос, он продолжил:

– Только меня после обучения в академии, оставили на обучение в магистратуре и на данный момент я не состою на королевской службе, я состою на службе в академии, – молодой маг снова покраснел.

– А в каком возрасте обычно начинают обучаться магии?

– О, вот тут следует сделать отступление, если Ниэллон не против.

Эльф просто махнул рукой и Нис принялся рассказывать:

– Дело в том, что обучение магии принято начинать в детском возрасте, как правило с пяти, десяти лет. Но найти искру магического дара в человеке не так просто и зачастую её обнаруживают у взрослого человека, а то и у пожилого. Таких не берут на обучение в магические академии.

Те, маги, кто после обучения и по прошествии определённого количества лет, заканчивает королевскую службу, могут уже либо наняться обратно на королевскую службу, либо вести самостоятельную практику. Хотя многие всё равно не могут по разным причинам работать самостоятельно и вступают в орден вольных магов. Куда, кстати говоря, принимают на обучение магии в любом возрасте. Пусть не часто, но при должном усердии в учёбе, порой такие маги достигают неплохих высот в магии.

Есть и такие, кто не стремится работать на себя или на кого-то, а как эльфы, жаждут единения с природой, но таких меньшинство, – усмехнулся, посмотрев на эльфа Нис, но Ниэллон никак не отреагировал и Нис продолжил:

– Они как правило вступают в анклав ведающих и расселяются по миру. Народ их любит, а они с удовольствием помогают людям.

– Не только людям, – вставил Ниэллон, – Гномы и даже эльфы, тоже порой прибегают к их услугам.

– Возможно, не буду спорить, – снова продолжил Нис, – В таурумской академии вопросами вольных магов и анклавом ведающих занимаются выделенные отделы, я не отношусь к этим отделам и мало изучал этот вопрос. Но вернёмся к разговору о магии. Те стихийные маги, у которых дар к магии совсем невысок и которые не проходят аттестацию даже на армейских ударников, пополняют ряды погодников и бытовиков. После выпуска