кресла на колёсиках. Можно было с лёгкостью представить, как здесь сотрудники фирмы отчитываются о проделанной работе боссу, сидящему во главе. Развешанные на стенах фотографии зданий были сделаны явно профессиональным фотографом. Внушительный аквариум, стоящий в углу, немного разбавлял строгость кабинета. В общем, ни намёка на какую-либо незаконную деятельность.

Ния выглядела немного разочарованной, видимо, она ожидала чего-то более выдающегося. Тем не менее, приветливо улыбнувшись, девушка первой прошла вглубь кабинета и уселась на одно из кресел рядом со столом директора. Эд разместился напротив, а затем вкратце пояснил суть их визита. Мистер Томпсон внимательно его выслушал, украдкой бросая на Нию заинтересованный, как показалось Принцу, взгляд.

Когда Эдмон замолчал, директор сложил руки на столе и вздохнул:

– Я понимаю вашу обеспокоенность, но, к сожалению, ничем помочь не могу.

– Где-то я уже слышала эту фразу недавно, – хмыкнула председатель, скосившись на Эдмона, на что тот лишь закатил глаза.

– Видите ли, мы не можем раскрывать посторонним подробности бизнеса. Сами понимаете, это может пагубно отразиться на нашей репутации, – по-деловому сухо сказал мужчина.

– Возможно, мы сумеем договориться, – не сдавался Принц.

– Если вы намекаете на деньги, то дело, конечно, не в них.

– Как высокоморально! А вы точно наркоторговец? – вмешалась в разговор Ния.

За секунду Принц успел раскаяться, что согласился взять с собой эту женщину. Он едва сдержался, чтобы не полезть закрывать ей рот.

Джейк тоже не ожидал такого вброса, а председатель невозмутимо продолжала: – Просто вы больше похожи на святого отца, с их тайной исповеди и прочей чушью, а ещё на здоровенную цаплю. Но на священника всё же больше, – абсолютно бесцеремонно вещала она. – Так и представляю вас с женой и двумя детьми на фоне приходской церквушки в пригороде, – при этом Ли Уортли схватила единственную фоторамку, стоявшую рядом с ноутбуком директора.

Однако, как понял Эд по удивлённому взгляду, домыслы её не подтвердились. С довольно давней на вид фотографии на Нию смотрела высокая брюнетка, позирующая в красном платье.

– Ваша девушка? – аккуратно поинтересовалась Ли Уортли, возвращая фото на место.

– Нет… Да… Не совсем, – стушевался Томпсон, которого такая наглость, кажется, застала врасплох.

– Священники обычно не женятся на моделях, – прошептала председатель скорее для себя.

– Что ж, если это всё… – Джейку, по-видимому, не терпелось спровадить надоедливых визитёров. Но при этом мужчина не сводил глаз с Нии, которая была поглощена попытками развязать платок на шее.

Наконец справившись с аксессуаром, она кинула его на стол прямо перед собой. Только тут до Эдмона дошло, что всё это время взгляд Томпсона был прикован вовсе не к фигуристой красавице, а к пёстрому кусочку шёлка на её шее.

– А у вас глаз-алмаз. Это «Эйслинг».

«“Эйслинг”? В смысле, модный дом?» – промелькнуло у Принца в голове.

– Как и платье на фотографии, – между тем продолжала Ли Уортли, поправляя волосы. – Хороший у вас вкус!

– Я не понимаю, на что вы намекаете! – оборвал её речь изрядно вспотевший Джейк.

– Ну, естественно, не понимаете, – Ния подмигнула ему. – В противном случае это был бы такой позор: человеку, занимающемуся серьёзным строительным бизнесом и ещё кое-чем, так дорожащему своей репутацией, иметь подобные… хм… наклонности, – сделав секундную паузу, она продолжила: – Хотя, разумеется, это всё сущие выдумки. О, кстати, этот шарфик – эксклюзив, таких всего несколько штук, просто так не купить… А знаете, что я собираюсь с ним сделать? – Ли Уортли выдала свою самую обворожительную улыбку. – Я собираюсь забыть его здесь и забыть, что забыла, – лёгким движением руки председатель пододвинула предмет к Томпсону.

Несколько мгновений мужчина колебался, но затем, поддавшись искушению, несмело потянулся к платку.

– Не поймите меня неправильно, – директор нервно сглотнул. – Я всегда увлекался модой, а их дизайнер такая талантливая! Её уникальный стиль…

– Я вас так понимаю, – подыгрывала Ния воодушевившемуся мужчине. – И ни в коем случае не осуждаю. Итак, вернувшись снова к нашей теме, – она выжидательно замерла.

– Кхм, – прочистил горло Томпсон, возвращая себе сдержанный вид. – Что ж, погоды это не сделает. Ваши подозрения напрасны. На рынке нет ничего подобного.

– А у конкурентов? – наконец включился в разговор Эдмон, который до этого сидел потупив взгляд в попытках осознать происходящее.

– Абсолютно исключено. Мы бы знали, – безапелляционно заявил директор.

– Значит, тупик, – размышляла вслух Ния. – По крайней мере, в нашем случае отрицательный результат – это неплохо, – она открыла сумочку и достала маленький блокнот и ручку. Что-то записав, председатель вырвала страничку и протянула её Джейку. – Вот мой номер, если у вас появится информация, любая, которая может нас заинтересовать, поделитесь, пожалуйста. Я, в свою очередь, тоже чем-нибудь поделюсь. Например, приглашением на закрытый показ в «Эйслинг». Как вам? – мужчина кивнул, принимая листок из рук Ли Уортли.

Ния поднялась с места и вместе с Эдмоном направилась к выходу из кабинета.

Уже на пороге её окликнул Томпсон: – Мисс, вы никогда не думали о карьере в «строительном бизнесе»? – он специально сделал акцент на последнем словосочетании. – Мой босс ценит талантливые кадры.

– Лестно, но мне такое не подходит. Не люблю, когда мной командуют. Предпочитаю командовать сама, – ещё раз улыбнувшись, она напоследок помахала ручкой и вышла из кабинета вслед за своим спутником.

Взгляд Люси

«Основу нанесла, очередь тональника: на полтона светлее – сюда, а теперь на полтона темнее – вот сюда, и хорошенько растушевать. Консилер, хайлайтер, пудра… И закрепить. Кремовые румяна, чтобы подчеркнуть скулы, карандаш и гель, чтобы придать нужную форму бровям, тёмно-бордового оттенка карандаш и помада на губы и побольше туши на ресницы – макияж для похода в клуб готов. Идеально! Хм… Может, ещё стрелки нарисовать?» – Люси потянулась к внушительному чемоданчику, доверху забитому декоративной косметикой известных брендов. Выудив оттуда баночку с чёрной гелевой подводкой и одну из многочисленных кистей, девушка с точностью ювелира, достигнутой в результате длительной практики, за считаные секунды нарисовала умопомрачительные стрелки. Подобные приготовления не были для неё редкостью, скорее, каждодневной рутиной.

Вооружившись плойкой и предварительно воспользовавшись термозащитой, Люси взялась за создание причёски. Сидя перед белым классическим трюмо, она завила свои от природы прямые каштановые волосы в шикарные кудри, а затем закрепила красоту лаком.

Покончив с макияжем и укладкой, красавица, облачённая в шёлковый синий халат-кимоно, подошла к шкафу и принялась доставать то одну, то другую вешалку, прикладывая их к себе и оценивая вид в зеркале. Наконец Люси остановила выбор на чёрном коротком платье, украшенном пайетками. Главной его фишкой было отсутствие одного рукава – этот элемент как нельзя лучше подчёркивал выступающие ключицы и длинную шею. Поскольку само платье было довольно заметным и всем своим видом придавало образу загадочности, девушка решила дополнить лук чёрными лаковыми туфлями на высоком каблуке, таким же клатчем и минимумом аксессуаров.

Люси всегда выглядела отлично, но в этот день девушка собиралась с особой тщательностью – было похоже, что она готовится к битве.

– Вау, ты сегодня просто сногсшибательна! – заорал Берти, не сумев сдержать восхищение, едва Люси вышла из дома и направилась к ожидавшей её машине. – То есть я не хочу сказать, что обычно ты не сногсшибательна… Ты в принципе… Ну, в общем… Но сегодня прям вообще! – койот готов был завалить комплиментами предмет своих воздыханий, но никак не мог подобрать нужных слов от переизбытка чувств.

– Не кричи так, ты всех соседей перепугаешь, – произнесла Люси наигранно недовольно, хотя в душе была рада, что её старания не остались незамеченными. «Хорошее начало вечера, но цель ещё не достигнута. Сегодня никто не устоит перед моими чарами, даже Влад… Особенно Влад».

– Эм, может, сходим поужинать, перед тем как ехать? – голос Берти вернул её к реальности.

– Нет, спасибо, – раздражённо отрезала Люси, но, почувствовав укол совести, добавила гораздо более дружелюбным тоном: – Дело в том, что я на диете, но мы можем попить кофе, если недолго.

Обрадованный таким ответом парень тут же прыгнул за руль и, как только его прекрасная спутница оказалась в салоне, нажал на газ. Люси чувствовала сильное раздражение, но в то же время понимала, что Берти в этом не виноват. Просто сам факт, что Влад предпочёл её обществу другую, а ей в напарники в этом импровизированном расследовании