Зухрия в соседней комнате стала устраиваться на ночлег. Мужчины улеглись тут же, в гостиной на полу. Проснувшись утром, Вахтанг обнаружил, что укрыт пледом. Он встал, надел туфли и вышел на балкон. В небе сияла радуга. Потрясенный, он замер на месте. От этой неземной красоты у него перехватило дыхание. Он даже не услышал, когда к нему подошла Зухрия.

— А я обижена на вас, — вдруг негромко произнесла она, — только проснулась, сразу ваше сравнение со скорпионом вспомнилось.

— Зухрия, вы же знаете, что нравитесь мне.

— Как скорпион?

Вахтанг неожиданно обнял ее и поцеловал. Зухрия не стала вырываться. Они спустились с балкона и через некоторое время вошли в лесную полосу саксаула. Земля была еще холодной. Он повернул ее лицом к дереву. Зухрия обхватила руками ствол саксаула и нагнулась. Вахтанг задрал ей платье, проник в ее лоно и только тогда отметил, что она без трусиков. Это был их первый сексуальный контакт.

У всех было прекрасное настроение. Выпив на похмелье, стали собираться в Астрахань. В машине Вахтанг не выпускал из своей руки руку Зухрии. Проведя ладонью по ее руке, он вдруг почувствовал, что рука ее грубая, несуразная. Бросил взгляд на ее ноги, и они не отличались красотой. Он вспомнил притчу из книги «Кабус-наме», в которой говорилось, что пропорции тела индоевропейской женщины в большей степени соответствуют общепринятым стандартам, тем не менее она чаще всего бывает некрасивой. А азиатки, отличающиеся нестандартностью пропорций, чаще всего красивы и обворожительны. Зухрия была ходячим подтверждением этого положения. Вахтанг никогда не присматривался к отдельным частям ее тела. Он воспринимал ее в целом, и она казалась ему красивой.

Вахтанг с гостем проводили Зухрию до дому, она пригласила их войти, но Вахтанг отказался. На другой день он проводил Владимира Борисовича в Москву и с облегчением вздохнул.

Валентина Елизаровна, хозяйка квартиры, была недовольна его отсутствием — оказывается, она сдала комнату потому, что ей приятно мужское общество, а Вахтанг не приходит по ночам, заставляет ее нервничать. Вчера она, к примеру, не спала всю ночь.

— Виноват, Елизаровна, — засмеялся Вахтанг, чмокая ее в щеку.

— Взяток не принимаю, — смягчилась пожилая дама.

— Елизаровна, в чем дело, в доме — никаких запасов, ваша обязанность напоминать мне об этом! — ласково упрекнул ее Вахтанг.

Кроме платы за комнату Вахтанг обязался снабжать хозяйку продуктами. Валентина Елизаровна в свою очередь взяла на себя заботы о его питании.

— Послезавтра, Вахтанг Николаевич, день моего рождения, но сколько мне исполнится, не скажу.

— Годы на вас не отражаются, так что не имеет значения, сколько вам стукнет. Где мы отметим этот день, дома или в ресторане?

— Если возьмешь на себя роль кавалера, сходим в ресторан, и не надо покупать мне подарка. Если же роль моего кавалера тебе не по душе, отметим это событие дома, я позову своих старушек. Правда, я не люблю бывать с ними, мне с ними скучно.

— Ваш покорный раб послезавтра вечером приглашает вас в фирменный ресторан «Астрахань». Такси подъедет к подъезду ровно в половине восьмого. — Вахтанг приник к ее руке.

Валентина Елизаровна, довольно улыбаясь, потрепала его по щеке.

— Знаешь, как искупить свою вину, — пробурчала она.

Как и было обещано, в назначенный день к подъезду подкатило такси. Вахтанг не стал подниматься, шофер посигналил снизу, возвещая о приезде машины. Валентина Елизаровна не заставила себя ждать. Она появилась в дверях подъезда празднично одетая, довольно улыбающаяся. Вахтанг вышел из машины, открыл ей дверцу и с почетом усадил.

В ресторане они сели за четырехместный столик. По просьбе Вахтанга заказывала Валентина Елизаровна. Вахтанг подозвал знаком продавщицу цветов и купил своей даме небольшой букетик. Затем поднял тост за здоровье Валентины Елизаровны, пожелал здоровья и долгой жизни.

— Сбрось вы лет двадцать, — польстил он ей, — вас непременно похитили бы. За что, как вы думаете, женщин любят днем? За их достоинства. Ночью же любят за их грехи. Вы — настоящая женщина, ибо вас характеризует и то, и другое.

— Сегодня ты на должной высоте. Твои грехи позабыты, ты амнистирован, — в тон ему отвечала Валентина Елизаровна.

— Серьезно?

— Почему ты не женишься, Вахтанг, вокруг столько прекрасных женщин!

— Я так люблю себя, что мне кажется, связать свою судьбу с одной-единственной женщиной — значит изменить самому себе. И потом, женятся глупцы, умные берут взаймы, а потом возвращают назад.

— Я была дважды замужем. Второй муж взял меня с ребенком. Если бы молодежь тогда рассуждала, как ты сейчас, я осталась бы одинокой.

— Такой, как вы, мои теории не касаются. Мне кажется, любая женщина стремится закабалить мужчину из-за той обязательной дани, которую ей приходится платить ради своего удовольствия, а всякого рода контрибуцию — возложить на мужчину, а мужчина же, в свою очередь, стремится получить удовольствие от всех женщин, и притом даром.

— Ты неисправимый бобыль, Вахтанг, тебя не соблазнишь!

— Потому что таких женщин, как вы, наперечет, — он пригласил ее на танец. Валентина Елизаровна, похоже, в молодости неплохо танцевала, и сейчас в ее движениях сквозило изящество.

Однако современный танец пришелся ей не по душе.

— Ты знаешь, Вахтанг, душой я молода, я всегда — на стороне молодежи, но этот танец… каждый танцует сам по себе. Вся прелесть танца в том, что ты сливаешься с партнером, и оба они постепенно как бы отдаются друг другу. А когда смотришь на этих, — она глазами указала на извивающихся в экстазе молодых парня и девушку, — такое ощущение, что они прямо отсюда нырнут в постель.

— Ничего не поделаешь — мода!

— Не понимаю такую моду, когда в отношениях между мужчиной и женщиной нет смака, такая мода недолговечна.

Танец закончился, и Вахтанг со своей дамой собрались домой. Вахтанг захватил с собой из ресторана бутылку шампанского и плитку шоколада.

— Вы не устали? — спросил он.

— Напротив, у меня такое чувство, что веселье только начинается! — она вышла в кухню и через некоторое время принесла на подносе две чашки кофе и два пустых фужера. Лицо ее сияло.

Вахтанг открыл шампанское, наполнил бокалы, отпил кофе, Валентина грустно смотрела на него глазами влюбленной женщины. Его словно током пронзило. Он вскочил, поднял ее на руки, отнес в спальню, опустил на кровать и сам лег сверху. Рука его уже шарила у нее под платьем, как вдруг раздался треск, и кровать под ними развалилась. Они очутились на полу. Вахтанг вскочил, помог подняться Валентине. Не давая ему времени опомниться, она глазами указала на диван. Вахтанг быстро снял с нее праздничное платье, стянул трусики и своей напрягшейся плотью вошел в нее. Чем глубже проникал он в ее лоно, тем более напрягалась его плоть, так как ей приходилось преодолевать определенное сопротивление. Излив в нее свою мужскую энергию, Вахтанг поднялся, накрыл ее одеялом и вышел в свою комнату. Он чувствовал неловкость, оттого что напроказничал с женщиной, которой за шестьдесят, но тем не менее испытывал удовлетворение. На рассвете он встал в туалет. Валентина все еще лежала на диване. Горел ночник, и одеяло было откинуто — бедра вызывающе белели в сумраке спальни. Не отдавая себе отчета, Вахтанг подошел к ней и лег сверху. Через какое-то время послышалось приятное постанывание Валентины.