Брат вздохнул, подошел, обнял меня, погладил по спине.

— И чего ты заладила. Сама-сама, сама-сама… Ты же не одна. У тебя есть мы — семья. Если бы ты про этого Дмитрия мне рассказала, я бы его подождал в темном переулке, отмудохал так, чтобы никто ни о чем не догадался, а потом мы все вместе праздновали бы Новый год вместе с семьей…

— Чего теперь думать, что могло бы быть?

— Да уж… Теперь разбираемся с тем, что есть. Носки возьми потеплее. Придумал я кое-что…

Брат потер ладони.

— У моего приятеля есть дом за городом. Сам он с семьей укатил, а меня попросил приглядеть за домом. Можешь там перекантоваться временно. Все есть. Только отопление там на минималке стоит, дома прохладно. Продукты мы тебе купим по дороге.

— Сейчас Лельке сумку соберу. Наверное, для нее придется две сумки брать. Еще и игрушки попросит!

— Хм… А зачем ты дочку с собой тащить собралась? Пусть у родителей будет. Нехорошо это, таскать за собой всюду малышку. Сама подумай…

Сердце сжалось болезненно от мысли, что придется с дочкой расстаться. Но иначе никак, по словам брата. Может быть, я вместе с ним поддалась панике момента? Нас обоих запугали обещания громких разборок в судах, где обязательно выиграют те, у кого карман толще…

— Все, вещи собрала. К родителям заедем? Хотя бы попрощаюсь с дочкой!

Брат вынес сумку и рюкзак в коридор.

— Проверь, ничего ли не забыла?

Я проверила рюкзак: деньги, документы, зарядное устройство и телефон на месте. Вещи тоже лежат на местах. Предметы личной гигиены взяла…

— Все взяла.

Денис потянулся к двери, в тот же миг кто-то позвонил. Брат нахмурился.

Я вздрогнула.

— Это за мной! Наверняка за мной…

Денис приложил палец к губам, посмотрел в глазок и выдохнул с облегчением:

— Аааа… Это всего лишь родители Макса приперлись. Ничего, мы сейчас их быстро выпроводим!

Он открыл дверь и поздоровался, но родители Максима шагнули в сторону и к двери двинулись двое полицейских.

Решительно настроенные, с сытыми откормленными лицами.

— Здрасьте… — недоуменно произнес Денис. — А вы к кому?

В ответ прозвучало:

— Добрый вечер. Меня зовут капитан Скориков, это лейтенант Малышев. Нам нужна Ежова Нина! — и двинули брата в сторону.

— Что происходит?! — уточнила я. — Зачем вы здесь?

— Да что случилось! Эй… Я не пускала вас в свою квартиру! Выйдите…

— Заявление на вас написали, — отозвался капитан. — Когда вы были в гостях у родителей покойного отца вашей дочери, вы незаконно присвоили себе кое-что очень ценное. То есть украли. Верните по-хорошему. Тогда попробуем договориться с пострадавшими, чтобы не было на вас заявления, гражданочка.

— Это ложь. Вы что такое говорите?

Родители Максима стояли в подъезде с оскорбленным видом и не смотрели мне в глаза, прятали взгляд.

— Комплект — ожерелье, кулон-подвеска с бриллиантом и сережки в комплект к ним. Небольшие, но очень дорогие украшения! — подала голос из подъезда мама Максима.

Отец молчал, сосредоточенно разглядывая дверь соседской квартиры.

— Не крала я ничего!

Мама Максима заглянула в квартиру и ахнула, ткнув пальцем в сумки.

— Вы только посмотрите… Она и вещи собрала. Говорю вам, точно собралась в бега… Проверьте все хорошенько. Обыщите… Вон там на вешалке черная сумочка, с которой она была у меня в гостях!

— Как вам только совести хватает меня оболгать?!

Капитан нагло сдернул сумочку и вытряс ее безжалостно на пол. Что-то блеснуло.

Полицейский присел на корточки и, не притрагиваясь, поднял из кучи мелочей на колпачок ручки цепочку с кулоном.

— Говорите, ничего не крали, гражданочка? А это что такое?!

— Это оно! Это оно! Мои украшения! Ах ты воровка… — запричитала. — Бессовестная! Мало добра мы тебе сделали!

— С поличным взяли! Оформляем…

***

Алексей

Я прослушал разговор Надежды Милевич, моей помощницы, с менеджером Рычкова. Слушал и ушам своим не верил! Надя, как всегда, была напориста, холодна и безжалостна, выставляя требования Рычкову, дотошно перечисляя, как и по какому сценарию должно пройти свидание. Особенным пунктом она выделила, чтобы это было освещено в аккаунтах певца…

Подробно.

С акцентами…

Вот менеджеры Рычкова и старались на славу! Буквально, из кожи вон лезли, чтобы исполнить договор…

— К чему такие требования? — спросил я вслух самого себя.

— Надежда сказала, что это требования обиженной девушки, — ответил мне второй менеджер Рычкова, а первый пригрозил ему кулаком, намекал, чтобы тот держал язык за зубами.

Однако я уже услышал.

— Значит, так. Я желаю знать все. Почему девушка посчитала себя обиженной?

Я поверить не мог, чтобы Нина запросила такое свидание. Это не вязалось с ее образом. К тому же она в пылу высказалась, что Рычков ее силой затаскивает на свидание. Однако менеджеры Рычкова предоставили доказательства, что это их босса вынуждают играть идеального и влюбленного в Нину ухажера.

Где истина?!

Где правда…

Обе версии имеют право на жизнь, выглядят достоверно, но они не сходятся в точке соприкосновения одной с другой — то есть там, где дело касается договоренностей, курируемых Надеждой Милевич, моей помощницей!

Неужели она свою руку приложила? Но зачем…

Ах ты дурень, обругал я самого себя. Надежда ко мне в постель запрыгнуть хотела, буквально на колени лезла, соблазнить пыталась. Надежда приняла шутливое высказывание о женитьбе за истинное предложение руки и сердца и, как с цепи сорвалась, вела себя крайне неадекватно.

Могла ли она попытаться устранить Нину, в которой почувствовала соперницу?! Вполне…

В целом, это легко проверить! Всего лишь нужно задать Надежде вопрос. Если она соврет в ответ, значит, причастна.

Я быстро попрощался с Рычковым и его сотрудниками, сказав, чтобы они связывались напрямую со мной, только так и никак иначе.

***

Прямиком из ресторана я отправляюсь в офис. Запах рыбы и брокколи просто убивает… Салон пропах рыбой и овощами. Меня от самого себя подташнивает! Представляю, какое амбре разносится во все стороны!

В приемной Надя удивленно смотрит на меня и отшатывается, пятится, когда я приближаюсь в ней на максимум.

— Алексей Иванович, помойтесь, пожалуйста… Помойтесь! — зажимает двумя пальчиками носик. — Я принесу вам костюм запасной. В офисе есть.

— Помыться? А спинку ты мне потрешь? Может быть, компанию в душе составишь?!

Надя мгновенно убирает пальчики, глаза заблестели! Всем видом Надя выражает готовность вымыть меня всего, во всех местах, с мыльной