- Ты опять куда собрался? – пытаюсь завести разговор, а в сердце нарастает тревога.

Руслан поворачивается ко мне чересчур медленно, легко улыбается, но не спешит встречаться взглядами.

- Да, и ты тоже, - коротко и властно чеканит он.

- Ммм, куда? – недоумеваю я, а сама судорожно стараюсь считать его эмоции.

Все и ничего. Как такое возможно? От усилий у меня начинает побаливать голова.

- Покажу дом, который я присмотрел для нас. Поможешь договориться с его хозяевами, - объясняет Ком. – Поехали! – срывается на крик.

- Почему ты просто не перенесешь меня? – прищурившись, спрашиваю такого знакомого но одновременно чужого мужчину.

- Там слишком многолюдно, зачем нам светиться? – быстро реагирует.

Но я не спешу верить. Многолюдно? Я точно помню, что Руслан собирался найти дом за городом, подобный тому, где мы обитаем сейчас. Дальше от столицы, «Генезиса» и «Альтаира».

- Давай быстрее, - подгоняет Ком, если это вообще он, не давая мне возможности подумать, а сам протягивает руку, приглашая. - Нет времени, малышка.

Его «малышка» разрывной пулей стреляет в мозг. Рычаг срывается, выпуская наружу мою силу.

Делаю вид, что принимаю руку этого мужчины, а сама придвигаюсь к нему вплотную, укладываю ладони на щеки – и врываюсь в сознание.

Он сопротивляется. Так сильно, что мне становится больно. На это способен только один из нас, симбионтов. Но я все равно не верю, что передо мной Руслан.

Мы настолько хорошо чувствуем друг друга, что подмена невозможна!

В висках стреляет, под носом – капельки крови, но я продолжаю мучить нас обоих. И наконец…

Вспышка…

Кадры сменяются со скоростью света…

Лицо Карателя… Нападение на дом Руслана… Крис, рыдающая на груди Шрама…

Поспешно «перематываю» назад.

Захожу в кафе напротив «Генезиса». Опасливо озираясь, направляюсь к дальнему столику в углу.

Жду, пока не появляется… Аверин…

Вспышка…

Люди «Альтаира» с характерными татуировками. О чем-то общаются со мной…

Резкое жжение на затылке. Провожу рукой по коже, ощупывая свежую метку…

Меня грубо выбрасывает из сознания. Смотрю в лицо лже-Руслана. И его черты расплываются, перестраиваются, словно во время просмотра фильма зажевало пленку. Не в силах вернуться в его разум, концентрируюсь на эмоциях.

Наконец, осознаю, кто на самом деле находится передо мной, и выдыхаю ошеломленно:

- Ты?

Застыв, словно заколдованная, некоторое время с нездоровым интересом наблюдаю, как меняется внешность человека напротив меня. Волосы светлеют и отрастают, спускаясь легкими волнами и ложась на плечи, глаза меняют цвет с угольно-черного на серо-голубой, овал лица становится меньше, черты смягчаются, а щеку прорезает тонкий шрам.

- Искра? – шепчу завороженно. – Невероятно, - на всякий случай делаю шаг назад. – Метаморф? Но как?

Ира криво улыбается, чуть наклоняет голову набок и смотрит пристально, а в глубине ее глаз вспыхивает недобрый огонек.

- Если следовать вашей «теории прививок»… - начинает она, а я прищуриваюсь с подозрением. – Да, я подслушивала. Что мне остается, если сами вы не принимаете меня в свой узкий круг, ни во что не посвящаете, - чувствую горечь обиды в ее голосе и эмоциях. – Так вот, прививку я получила от Марата, как раз перед вашей попыткой побега из группы Отчаянных…

Предпочитаю не уточнять, как именно она "прививалась" с Маратом, но по эмоциям Иры несложно догадаться. Выдыхаю шумно и сама себя осекаю: не мое дело!

- А потом? – нетерпеливо подгоняю я, забыв об осторожности.

- Потом метку Пустых приобрела, когда Командир вернулся после вылазки. Вы вместе с Карателем мило беседовали за пределами торгового центра, - хмыкает недовольно. – Я выскочила следом на улицу, затаилась неподалеку. И случайно пересеклась с Пустым. Сбежать-то я успела, но и заразиться тоже…

- Как ты скрывала все это время? – ахаю я. – Невозможно! Ведь Карим…

- Карим, как и остальные, был отвлечен тем, что горевал о твоей безвременной кончине, - выплевывает ядовито. – До меня никому не было дела! Никогда! Я была всего лишь игрушкой для быстрого грубого интима, не более. Но твоя «смерть» дала мне надежду, что все может измениться. Со временем. Что Каратель прекратит в самые острые моменты называть меня твоим именем. Что он поймет, как сильно я люблю его… Но вернулась ты – и все испортила! Ты всегда все портила! – тычет в меня указательным пальцем.

- Боже, Искра. И тогда ты решила сдать меня «Генезису»? – с ужасом догадываюсь я. – Приняла облик Докторши, чтобы снять с себя подозрения, и… - прикрываю глаза на секунду. – Что ты натворила? Из-за тебя Отчаянные чуть не погибли, а Каратель заражен!

- Каратель привит, - ехидно ухмыляется и складывает руки на груди. – Мы же были с ним вместе на протяжении этих двух месяцев. Редко, но были. Думаю, этого достаточно.

Осознаю, что она права. Искра чуть не погубила нас всех, но, сама того не подозревая, обезопасила Карателя. И теперь… с ним все будет в порядке? Поэтому он до сих пор не обратился?

Невольно улыбаюсь, легко, еле заметно, но Искре хватает моей реакции, чтобы озвереть.

Ее тело мгновенно покрывается сияющими линиями, почти, как у Одержимых, внешний облик немного сбоит – сила, видимо, выходит из-под контроля.

Активирую голубое свечение в глазах и почти вторгаюсь в сознание Искры, но она оказывается быстрее. И сильнее. Откуда такая мощь? «Общение» с «Альтаиром» явно не принесло женщине ничего хорошего.

Молниеносно Искра подлетает ко мне, цепко хватает за горло, одной рукой поднимает над полом – и швыряет меня в стену, словно я не тяжелее тряпичной куклы. В этот момент вспоминаю Марата и его нападение на меня в зеркальной комнате. Только он был Одержимым, а Искра - безумная ревнивая женщина, чья ненависть сжигает ее дотла. А в ярости даже мы, симбионты, становимся неуправляемыми…

- Я всего лишь собиралась отвезти тебя в «Альтаир», хотя до жути хотелось придушить, - срывается Искра на откровения.

Я вжимаюсь спиной в холодную стену, сидя на полу, и выставляю ладони перед собой. Говорить сложно: горло жжет огнем после захвата женщины.

- Остановись, все еще можно исправить! – хриплю ей. – Мы все обсудим. Придумаем, как освободить тебя от «Альтаира». И уберем их метку. Это ведь она у тебя на затылке, - предполагаю я, вспоминая обрывки видений.

- Откуда ты? – шепчет Искра и проводит рукой по своей шее. – Нет! Я нужна «Альтаиру»! Ценный сотрудник, как они сказали. Хоть кому-то я нужна!

- Ты ошибаешься… - пытаюсь вразумить ее, но это бесполезно.